Salvó la vida, pero perdió una pierna. La empresa minera prometió a la desdichada pagarle una pierna artificial de goma, pero para ello tenía que desplazarse a Bilbao, donde se la colocarían. Ella tenía que pagarse los gastos del desplazamiento, porque la empresa no quiso costearlo. Sus padres no tenían una peseta, por ser sumamente pobres. Recurrieron a la caridad del ayuntamiento. El alcalde, don Agustín Fernández, lo trató en un pleno y acordaron pagarle el viaje. Este accidente nos da una idea de cómo era la mina en aquellos primeros años del siglo XX y de la situación en que se encontraban los mineros y sus familias, especialmente desamparadas después de un accidente si éste les impedía trabajar.

SIGLO XX: GUARDO HASTA LA GUERRA CIVIL

El accidente más grave ocurrido en la comarca tuvo lugar en Villanueva de Arriba, donde murieron siete mineros. Ocurrió allá por los años cuarenta, cuando siete obreros que se encontraban en el exterior habían hecho una hoguera para combatir las bajas temperaturas. Pusieron a calentar una caja de cartuchos de dinamita para que fuera mejor su manejo. La imprudencia acabó con los siete infortunados, que murieron destrozados por la explosión.

En la madrugada del 21 de noviembre de 1940, en las minas de San Luis, enclavadas en Valdecastro, murieron los mineros Primo Montes Sendino, casado, de 35 años y natural de Las Heras de la Peña e Ignacio Cuadrado Bahillo, casado, de 24 años y vecino de Guardo. Abos fallecieron por axfisia al faltarles el oxígeno en el interior de uno de los pozos de Valdelera. De uno de los trenes, cargados de antracita, se desprendió una vagoneta al romperse el cable que las unía. Esa vagoneta sin control alcanzó a un grupo de obreros, matando al minero José Santos Villanueva, de 35 años, casado y natural de Perrozo (Cantabria). Otro minero, Emilio Iglesias, de 40 años, natural de Guardo, sufrió heridas graves (17).

Estos sucesos son simplemente una muestra de los muchos que se han producido en Guardo y nos dan la idea de la alta siniestralidad existente en las minas de antaño. Sin embargo, el problema más grave radicaba en el polvo que se origina dentro de la mina, que produce en los pulmones el terrible azote de la silicosis. Se investigó mucho con el fin de obtener un invento capaz de mitigar esos efectos dañinos que van segando lentamente los pulmones del minero. Así, en noviembre de 1958 se hizo una demostración en las minas de Guardo de un invento del vecino de Cervera de Pisuerga, Pío de la Fuente. El artilugio se denominaba "El aspirador de polvo". El acontecimiento tuvo un eco e interés en los ambientes mineros españoles. Acudieron ingenieros de la Dirección General de Minas y del Instituto Nacional de Previsión, delegados de mutuas de seguros, empresarios de minas y canteras y técnicos y directivos de empresas mineras. Se trataba simplemente de un aspirador de gran potencia que se acoplaba a la barrena del picador y que era accionado por el aire comprimido de ésta. Al ir perforando el carbón, aspiraba el polvo originado, que pasaba por una manguera hasta llagar a un saco donde se almacenaba. El aparato era ligero y de fácil manejo. Las pruebas que se hicieron dieron un excelente resultado. Más tarde se repitieron en otros puntos de España, como Linares (18).

Nueve años más tarde, la agencia de Prensa Cifra difundió una noticia relacionada con un aparato para prevenir la silicosis. El inventor fue el santanderino Francisco Malo Segura, que había obtenido la medalla de plata en la Exposición Internacional de Bruselas. Se trataba de una máscara, tipo antigás, para evitar los efectos nocivos dentro de recintos con aire viciado o peligroso (19). Poco a poco, la mecanización y las medidas de seguridad fueron entrando en las minas y los accidentes descendieron considerablemente, hasta perder la extracción del carbón parte de esa leyenda negra y trágica que siempre ha rodeado a la minería, aunque sigue siendo una de las profesiones más duras.

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(17) El Diario Palentino, 24 de noviembre de 1940 y 15 de enero de 1941.
(18) Vega, Aquilino: crónica sobre Guardo, en el Diario Palentino, 7 de julio de 1958.
(19) Agencia Cifra: noticia sobre Guardo del 1 de febrero de 1969.

IMÁGENES: JOSÉ LUIS ESTALAYO

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Guardo, sus gentes y su historia

GUARDO, SUS GENTES Y SU HISTORIA | Agosto de 2003 

SIGLO XX: GUARDO TRAS LA GUERRA CIVIL

El 12 de julio de 1956, el Ayuntamiento acordó sacar a concurso el Himno a Guardo. Establecieron un premio de 1000 pesetas para aquella composición que resultase galardonada y sería declarada oficial. El himno elegido fue el compuesto, tanto la letra como la música, por el guardense Sindimio Allende. La obra tiene tres estribillos y cuatro estrofas. Tampoco tuvo mucho éxito y aceptación.

En plano auge musical de Guardo, con su Coral Mixta y su Banda Municipal de Música en plena actividad y con un compositor de reconocida fama y prestigio internacional, como Claudio Prieto, el Ayuntamiento se planteó encargarle la creación de un himno. La letra fue obra del guardense Javier Castrillo Salvador. El estreno ha sido uno de los acontecimientos culturales de mayor esplendor vivido en esta villa. Tuvo lugar el 30 de diciembre de 2001 en la iglesia de Santa Bárbara, que se quedó pequeña para tanto público como acudió. Para su interpretación se contrató la mejor orquesta sinfónica posible, como fue la Clásica Estatal de Moscú, dirigida por el prestigioso director español Ramón Torrelledó. Junto a los profesores rusos estuvieron las corales de Guardo y la Vaccea de Palencia. Actuó de solista la soprano Zinaida Karandakova y su recitador fue el propio autor de la letra, Javier Castrillo. Fue el estreno absoluto del himno de Guardo, una gran composición musico vocal. La letra tiene dos partes, una recitada y otra cantada. Dice así:

Guardo, el orgullo vibra en mi garganta
cuando entono este himno en tu memoria.
Es mi alma y no mi boca quien te canta,
Guardo, en tu honor y por tu gloria.

Entrada del puerto, Boca de los arduo...
Al darte nombre hicieron poesía
los romanos. Bucardum, Boardo, Guardo...
tu semblante es un poema todavía.

Guardo, donde se rinde la llanura,
donde Palencia inicia su montura,
donde la vega encuentra la espesura...
Tu paisaje resume toda España.

Asentado en un cruce de caminos
hiciste de mil sangres sangre propia;
de ser paso llegaste a ser destino,
empezando a escribir tu ilustre historia.

Naciste agricultor y ganadero,
creciendo en los oficios artesanos
te convertiste en patria de mineros...
Buenas gentes que viven de sus manos.

La industria en tu solar encontró un hueco,
el progreso hizo acto de presencia;
quien escuchó tu voz retuvo el eco:
noble villa del norte de Palencia.

Un castillo campea el noble escudo
recordando tu raza combativa;
porque con Guarda nadie jamás pudo:
ha sido siempre el dueño de su vida.

¿Cómo no voy a quererte, Guardo mío,
si de tus fuentes bebo cada día,
si me baño en las aguas de tu río,
si eres mi pan, mi casa y mi valía?

Cuando no esté, da igual, porque tú quedas
custodiando el futuro de los hijos,
Guardo, mi paz, mi aroma, mi cobijo...
No sabe cuánto gana quien te hereda.

¡Que siga el roble encima de tus montes
y el Carrión verdeciendo tu ribera;
el sol enrojeciendo su horizonte
y tu estampa saltando las fronteras!

Sobrado de abolengo y señorío,
al amparo de la naturaleza,
vive Guardo su propio desafío
mientras labora, crece, canta y reza.

SIGLO XX: GUARDO HASTA LA GUERRA CIVIL

91 niños quedaron desamparados totalmente, según la lista que elaboró el Ayuntamiento. El día 25 de octubre fueron recogidos por las autoridades provinciales, que subieron hasta Guardo acompañados de periodistas para dar solemnidad y propaganda a este hecho. De ese casi centenar de niños, solamente 38 tuvieron la suerte de bajar a Palencia para ingresar en el centro de la beneficencia pública, regentado por monjas y subvencionado por la Diputación. La lista de esos 38 guardenses es sobrecogedora. Había un niño de 14 años, tres de 13, nueve de 12, ocho de 10, tres de 8, cinco de 7, dos de 6, cuatro de 5, dos de 4 y uno de 3. Primero estuvieron en Palencia. Después fueron trasladados a Lebanza, a la Abadía propiedad del obispado. ¿Por qué solamente recibieron esta ayuda 38 de los 91? Como la cantidad era muy elevada, no había sitio para todos. Por eso, se optó por dejar a los más pequeños con sus madres. Se prometió que esas madres recibirían ayuda para mantenerlos.

Como había problemas para alojar una cifra tan alta, los Hermanos de San Juan de Dios de Palencia cedieron el edificio del antiguo manicomio para ubicar allí a los niños desamparados de Barruelo, Guardo y Velilla. El inmueble no debía estar en muy buenas condiciones, pues tuvo que ser inspeccionado por el maestro de obras de la Diputación, para que indicara qué obras era más urgente realizar, para adaptarlo a la recogida de los niños. A primeros de noviembre todavía no se habían instalado allí. Entonces, estaban recogidos 40 niños de Santibáñez, 26 de Velilla y 37 de Guardo. Uno de los niños guardenses había muerto. El obispo de Palencia escribió al presidente de la Diputación para ofrecerle la Abadía. Los menores fueron repartidos entre éste y otros locales.

Los desdichados niños no tuvieron tanta suerte en manos de la beneficencia pública. Sufrieron algunas vejaciones, calamidades y, especialmente, carencia de alimentos básicos. Les tenían con el pelo rapado y con una bata de rayas que les hacía parecer diminutos presidiarios. Tanto fue así que aparecieron denuncias en la prensa de otras localidades, como en los periódicos "Crónica" y "El Cantábrico". Ante estas denuncias, los responsables de su cuidado publicaron una carta firmada por tres de esos niños, llamados Luis, Faustino y Agustín. En ella decían que estaban muy bien y que no sufrían malos tratos. La carta terminaba dando las gracias a la Diputación y a las monjas que los habían recogido. Fue una carta lastimosa que daba la impresión de estar forzada y redactada por personas mayores.

El 8 de enero del año siguiente, los niños fueron devueltos a sus casas, después de pasar dos meses alejados de sus padres. ¿Se había resuelto la situación de sus familias? Ni mucho menos. El presidente de la Diputación, don Luis Nájera, dijo que no podía mantener a los niños más tiempo, ya que carecían de recursos para su manutención. Aseguró que enviarían alimentos al Ayuntamiento de Guardo para socorrerles. Caso curioso, ¿tenían o no tenían fondos para mantenerlos? (74)

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(74) El Día de Palencia, 26 de octubre de 1934, y el Diario Palentino, 5 y 26 de octubre; 5, 7 y 16 de noviembre; 5 y 20 de diciembre de 1934; 3 y 8 de enero de 1935.

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Guardo, sus gentes y su historia

La situación política en España se iba deteriorando a marchas forzadas. Y Guardo no era una excepción. En 1934, el depositario del Ayuntamiento, que llevaba en el puesto diez años, fue separado del cargo y expedientado. Recurrió y el Ayuntamiento tuvo que readmitirle por disposición del Gobierno de la II República, pero el tiempo que estuvo separado no se le abonó el sueldo, lo que causó malestar en la administración local.

 

SIGLO XX: GUARDO HASTA LA GUERRA CIVIL

 

El tres de junio de ese año presentaron la dimisión tres concejales: Francisco del Blanco Luis, Vicente Gutiérrez Treceño y Bonifacio Gutiérrez Peláez. Las voces que se dieron en aquel pleno se oyeron en toda la calle Mayor. Los dimisionarios decían que se iban y que no aguantaban más. El alcalde, José Rueda Santos, argumentó que no eran razones para dimitir y que así paralizaban el Ayuntamiento. El presidente del Concejo había intentado por todos los medios que todos los concejales asistieran a los plenos, incluso multando a los que no justificaban las ausencias. Los multados respondieron con la dimisión. Los dos primeros argumentaron mala administración del Ayuntamiento, alteraciones del orden público y que el alcalde había prometido arreglar la Casa del Concejo y no lo había hecho. El alcalde pidió que aclarasen aquellas acusaciones.

El comunista libertario Bonifacio Gutiérrez, alegó padecer un defecto físico que le impedía oír bien lo que se trataba en los plenos. Había tenido un accidente de trabajo y se había quedado sordo. A los dos primeros se les admitió la dimisión hasta que dictaminara el Gobierno Civil, aunque José Rueda consideraba inadmisibles las causas que alegaron. En cuanto al tercero, le pidieron un certificado médico que demostrara su defecto físico. Días después comunicaron a los tres concejales dimisionarios que no aceptaban la renuncia y que tenían que volver a los plenos. Esto se consiguió a duras penas. Agustín Blanco siguió ausentándose. Lo mismo ocurrió con Vicente Gutiérrez Treceño. En cuanto a Bonifacio, terminó amargado y hastiado de la política, en la que se había volcado en cuerpo y alma en defensa de los obreros. Más tarde recibiría el apodo de "el sordillo", por su acusada sordera, que le llevaría a una muerte trágica, atropellado por un tren.

El enfrentamiento con la Agrupación de Ganaderos de Guardo tomó dimensiones gigantescas. El problema venia desde hacía dos años. ¿Causa? Los pastos. Como el pago de licencias por pastar en Corcos y Valdecastro siempre se demoraba más de la cuenta, decidieron acabar con el antiguo sistema, recurriendo a la subasta de los mismos. Incluso sacaron a subasta los prados comunales que tenían con Mantinos, Velilla y Villalba. El Ayuntamiento propuso también acabar con esa mancomunidad de pastos y pedir a los pueblos vecinos que dieran a Guardo la parte que le correspondía. Las subastas se llevaron a cabo, menos las del monte Valdecastro, que quedó en suspenso, por lo que no pudieron pastar allí. Las protestas fueron generales y enérgicas por parte de los ganaderos. El enfrentamiento fue duro. Acabó en el Juzgado de Primera Instancia de Cervera. El 11 de julio de 1933, la justicia falló favorablemente para los ganaderos guardenses.

Había tres ganaderos, de los que componían la Agrupación de Guardo, que estaban de parte del alcalde José Rueda. A esos tres, los demás les negaron los toros sementales, como represalia por no estar con ellos. El Ayuntamiento en compensación les subvencionó con 150 pesetas para el fomento de la cabaña ganadera. Las disputas continuaron. El Ayuntamiento se hizo el sordo y no ejecutó la sentencia. El concejal Francisco del Blanco, que actuaba en los plenos como representante de los ganaderos, pidió que se cumpliera lo dictaminado por los jueces y se dejara pastar en Valdecastro. Incluso presentó varios escritos en este sentido. El Ayuntamiento dilató todo lo que pudo el cumplimiento de la sentencia, porque ya no podía recurrir y se ejecutaría finalmente el 31 de marzo de 1935, cuando la Corporación presidida por José Rueda había sido disuelta y Guardo estaba regido por una gestora municipal provisional.

A mediados de julio de 1934, el alcalde José Rueda dio un bando, en el que pedía a todos los guardenses que colaborasen en los proyectos de urbanización del pueblo. Entonces no había ni una sola calle pavimentada, se pudrían las basuras en la vía pública y las condiciones de salubridad e higiene brillaban por su ausencia. El alcalde decía que si se urbanizaban las calles el pueblo daría un gran paso hacia el progreso. Había pedido un crédito extraordinario para conseguir esas pavimentaciones, que esperaba llevar a cabo sin tener que aumentar los tributos al vecindario. Este bando fue muy bien recibido por el pueblo y le llovieron los elogios Además, con esta obra lograría dar trabajo a numerosos vecinos que estaban en paro.

El día de San Froilán estalló la revolución de octubre de 1934. Entonces, se levantaron en armas contra la II República las cuencas mineras de Asturias, León, Barruelo, Santibáñez, Velilla, Villaverde y Guardo. La intervención del ejército acabaría en dos días con los rebeldes y restablecería la normalidad, a excepción de Asturias. La II República, aparte de la quema de iglesias y conventos, se enfrentó con muchas tradiciones y costumbres como la autorización de los matrimonios, entierros civiles y divorcios, lo que hizo que se soliviantarán más los ánimos. (61)

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(61) El Diario Palentino, 19 de julio de 1934. Y AMG: actas del Ayuntamiento de octubre y noviembre de 1934.

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Guardo, sus gentes y su historia

• El fielato, consumos, arbitrios o como se les quiera llamar, eran unos impuestos que se cobraban en una caseta colocada a la entrada de las poblaciones para tasar el consumo de determinados alimentos controlados por el gobierno. Se pagaba por las mercancías que entraban en un pueblo para su venta.

SIGLO XX: GUARDO HASTA LA GUERRA CIVIL

El 1752 el Concejo de Guardo controlaba un arbitrio de cuatro reales por cada cántaro de vino que se vendía en su taberna. Los gobernantes locales adjudicaban su explotación a una persona de confianza. Además, había que dar a la iglesia tres azumbres por cada 30 cántaros vendidos, según el impuesto religioso de los diezmos. El impuesto de arbitrio sobre el vino y la explotación de la taberna del Concejo daba al año unos beneficios de 5.670 reales en el siglo XVIII.

La venta de tabacos siempre fue controlada por el Estado. Su venta en exclusiva se adjudicaba a una persona determinada, llamada Administrador de tabacos, que solía ser alguien influyente nombrado por el rey. En 1816 el administrador de tabacos en Guardo fue el vasco don Francisco María de Astigarraga.

Este control de los alimentos básicos no era bien visto por los habitantes de los pueblos. En octubre de 1893 hubo en Guardo una gran protesta, con manifestación incluída. Los vecinos protestaron por las calles y llegaron hasta la Casa del Concejo. Allí elevaron su disconformidad con el concesionario de consumos nombrado por la Delegación de Hacienda. No fue necesario que interviniera la Guardia Civil.

La caseta de consumos estaba situada en la entrada de Guardo, en la Puerta Grande, justo en el cruce de la carretera a Saldaña y el camino de la Estación. Desde ella se controlaba toda mercancía que entraba en Guardo. Al encargado le adjudicaban el fielato en subasta pública. Se solía pagar bastante dinero, lo cual quiere decir que controlar este impuesto era rentable. En los primeros años del siglo XX los alimentos intervenidos fueron aceite, tabaco, vino, cerveza, chacolí, jabón, alcoholes, aguardientes, granos, pescado del río y mar escabechados, carbón vegetal y de cok, conservas, frutas, hortalizas, verduras y sal común. Por lo tanto, la venta de esos productos no era libre. En 1900, Guardo ya contaba con un matadero público. También se controlaba la venta de carnes. A primeros de siglo, las carnes de vacuno encarecieron de tan manera que el Estado recomendó a la población comer carne de caballo, lo que nunca se había hecho en España pero sí en otros países. A la población le costó mucho pero no hubo otro remedio, pues la carne de vaca tenía precios prohibitivos.

En 1914, el encargado de consumos entregó la liquidación de esa año: 20,889 pesetas de ingresos y 16,742 de gastos. La diferencia era el beneficio que el Concejo tenía que enviar al gobierno. El Ayuntamiento era un simple recaudador de ese impuesto. Pero no siempre las cuentas se presentaban puntualmente. Ese año de 1914, el Ayuntamiento de Guardo tenía que pagar 5326 pesetas del año anterior. El gobernador de Palencia instó a la Corporación municipal para que abonara esa cantidad, pero la tesorería municipal estaba sin un duro. Al Ayuntamiento le debían los vecinos morosos 12.663 pesetas de impuestos. El mismo cobrador de consumos, José Hoya Aguirre, huyo con 3.419 pesetas, siendo después procesado por estafa y reclamado por los tribunales. Entonces, el Ayuntamiento tuvo que hacerse cargo del control de consumos y abrir nuevos libros de control. Ocho meses después, ante la imposibilidad de llevar este servicio, optó por adjudicárselo a Santiago Merino Blanco por 9.005 pesetas.

En 1934, el pleno municipal acordó que el control y cobro de impustos sobre vinos, bebidas espirituosas, alcoholes y carnes fuera realizado por el propio Ayuntamiento. Para realizar esta labor nombraron a empleado municipal José Villarroel Alvarez, abonándole la gratificación de 150 pesetas, más el tres por ciento de la cobranza que realizara. Dos años más tarde, en febrero, varios vecinos denunciaron a este empleado municipal, alegando que era incompatible su cargo de empleado de consumos con el de Guardia Civil retirado. El Ayuntamiento no tuvo más remedio que cesarlo.

En 1940, se desplazó la caseta de consumos al construir un edificio de viviendas en aquel lugar. La colocaron en la parte contraria de la Puerta Grande, es decir, frente a donde había estado. Esta nueva caseta de madera una noche se la llevó un fuerte viento. Fue muy popular como encargado del fielato el tío Pancho, siempre con su cachaba de hierro y su gran y espesa barba. Tenía fama de predecir el tiempo, especialmente las tormentas y temporales.

Los años siguientes a la Guerra Civil, practicamente todos los alimentos estuvieron intervenidos o racionados debido a su escasez. La gente tenía que acudir a comprar con las famosas cartillas del racionamiento, pues sólo daban cierta cantidad por familia o persona. Estas restracciones hicieron mella en la población. La mayoría de las familias pasaron verdadera hambre. Por fin, el 1 de abril de 1952 se acabó con el racionamiento del pan y el aceite, los últimos alimentos confiscados, con lo que desaparecieron las citadas cartillas. (35)

Imagen: Fielato de Camasobres, por José Luis Estalayo.
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(35) AHPP: Censo del Marqúes de la Ensenada, 1752. AMG: actas de las sesiones del Ayuntamiento, 1910-1945. Y testimonios de diversos guardenses.

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Guardo, sus gentes y su historia

• En vista del éxito del ferrocarril de vía estrecha La Robla-Bilbao, surgió la necesidad de otro camino de hierro. Este contaría en una primera fase con un trazado entre Palencia-Guardo, para después continuar por Riaño hasta Asturias. Los primeros pasos se dieron en 1901.

SIGLO XX: GUARDO HASTA LA GUERRA CIVIL
La Sociedad de Amigos del País de Palencia fue la que movió los primeros hilos. Contactó con el Ayuntamiento de Guardo para realizar el estudio previo. El Ayuntamiento, presidido por don Emeterio González, acordó destinar 500 pesetas para pagar esos estudios iniciales y comisionó al secretario don Heraclio Macho, para que asistiera en Palencia a las reuniones sobre este ferrocarril y representara a la Corporación municipal ante la Sociedad de Amigos del País. Guardo entero saltaba de entusiasmo con esta iniciativa. Las autoridades guardenses estaban dispuestas a poner de su parte lo humanamente posible. El Ayuntamiento ofreció toda la piedra y madera necesarias para las vías que surcaran su término. Este tren no se podía perder, era vital para todo el Alto del Carrión.

En 1914 pusieron dos telegramas desde la estación de ferrocarril de Guardo. Uno, para felicitar al director general de Obras Públicas por haber anunciado la subasta de las obras del tren Palencia-Guardo. El otro, en el mismo sentido, al alcalde de Palencia. Sin embargo, los años pasaron y la subasta no se llevó a cabo (28).

En 1927, el Gobierno aprobó un Real Decreto para subvencionar la construcción tan esperada. Dos años más tarde, los pueblos por donde pasaba este ferrocarril crearon una mancomunidad: Palencia, Villoldo, Carrión, Saldaña y Guardo. Las empresas guardenses Antracitas de Velilla y Sociedad minera San Luis, que se jugaban mucho en ese tren, aportaron medio millón de pesetas a proyecto. -todo el mundo creyó que el ferrocarril era ya una realidad. Al fin, el proyecto se redactó en 1929. Daba la sensación de que pronto comenzarían las obras, pero por desgracia, estalló la crisis mundial, con la caída y ruina de la bolsa. Todos los proyectos murieron en el olvido.

Este ferrocarril hubiera sido el salto definitivo para acabar con la falta de comunicación de nuestra comarca con la capital. A pesar de las buenas intenciones de los políticos de entonces, la mala situación económica, junto con la inestabilidad de los gobiernos españoles, hizo que todo terminase en fracaso. El proyecto cifraba el coste de esta línea de vía estrecha en 14 millones de pesetas y Palencia no tenía o no quería aportar esa cantidad.

En 1930 el proyecto quedó definitivamente anulado por falta de medios económicos. Una pena, ya que ese ferrocarril habría supuesto el despegue que Guardo esperaba (29).

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(28) El Diario Palentino, varios artículos de 1900 a 1935
(29) AMG Libro de actas del Ayuntamiento, 1900-1936.

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Guardo, sus gentes y su historia

• La alfarería es una actividad artesanal milenaria que en Guardo tuvo mucho arraigo y gran importancia económica en los siglos pasados. ¿por qué tantos alfareros en Guardo? Porque hay arcilla de calidad. En el páramo del Cristo del Amparo, el paraje denominado Las Barreras, suministró la materia prima para la fabricación de utensilios domésticos. Muchas familias vivieron de esa actividad.

 

SIGLO XX: GUARDO HASTA LA GUERRA CIVIL

La mayoría sólo se dedicaba a estos menesteres durante los cuatro meses invernales, mientras se paralizaban las actividades agrícolas y pastoriles. En las ferias y mercados de Guardo y la comarca siempre estaban presentes los cacharros de barro, especialmente la jarra de trampa, que era el objeto más curioso.

En 1772 ya aparecen noticias escritas de la alfarería guardense. Según los Archivos Parroquiales, este año había en Guardo doce vecinos que se dedicaban  al modelado de la arcilla para la obtención de escudillas, pucheros, cántaros, botillos, jarras, tazas y ollas. Normalmente, no todos tenían horno propio, sino que varios alfareros tenían uno en común.

En 1826, Guardo contaba con 22 alfares. Y en 1850, habían subido a 50. Ya en el siglo XX, en 1940, recién terminada la Guerra Civil, solamente quedaban tres familias que poseían alfar. Al año siguiente, en una de las visitas que el gobernador de Palencia, señor Sentís Simeón, hizo a esta villa en octubre, visitó la antiquísima industria alfarera.

En el barrio La Fuente existió una calle donde se agruparon los alfareros. Siempre fue conocida con el nombre de Las Ollas, hoy denominada Los Alfareros. Por cuestiones gremiales se juntaban los de una misma profesión en una misma calle, para ayudarse mutuamente y así defender mejor sus derechos, usando maquinarias y utensilios comunes, en este caso, los hornos árabes y a arcilla. En los años veinte fueron muy conocidos los alfareros Valentín, Romualdo, Félix, la Señora Redonda y Casiano.

La llegada de la industria metálica a los útiles de cocina fue orillando paulatinamente los cacharros de barro. En los años 70 solamente quedaban uno o dos alfareros, que trabajaban en ratos libres manteniendo la actividad que aprendieron y heredaron de sus padres y abuelos. En 1977, el Centro de Iniciativas Turísticas creó, en la calle de Valdecastro, una escuela de alfarería de escasa vida (funcionó dos años), pero suficiente para que jóvenes del pueblo aprendieran este arte y se dedicaran después en cuerpo y alma a su elaboración.

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Guardo, sus gentes y su historia

La cárcel, al igual que ahora, solamente existía como tal en la cabecera de cada partido judicial. Durante el siglo XVIII, la época de los Señoríos, estaba situada en Carrión de los Condes. Después, pasó a Saldaña y posteriormente a Cervera. En Guardo, como en otros pueblos, no había cárcel, aunque circunstancialmente usaban como tal la casa del alguacil mayor.

SIGLO XX: GUARDO HASTA LA GUERRA CIVIL | CUADERNO DE JAIME GARCÍA REYERO

Aunque en realidad era la Casa del Concejo, pues allí estaba la vivienda de este funcionario municipal. Los detenidos estaban bajo su custodia hasta que eran llevados a la cárcel del partido judicial. La cárcel era un problema para todos los pueblos, porque los gastos y el mantenimiento de la misma recaían sobre ellos. A principios del siglo XX ya hubo protestas de localidades que se negaron a contribuir en el mantenimiento de las cárceles de los partidos judiciales.

En Guardo el malestar era mayor, porque además de pagar religiosamente lo que le correspondía por la cárcel del partido judicial, tenían que costear los desplazamientos de los detenidos. Otras veces había que pagar a los encagados de custodiar a los presos, como en agosto de 1914, cuando Ildefonso e Ignacio Vázquez fueron detenidos y el juez ordenó que les mantuvieran incomunicados y por separado. En otro caso, el Gobernador de Bilbao mandó detener a los obreros Jesús Núñez, Victor Valderián, Julián Gómez, Constantino García y Manuel Prieto. Fueron enviados a León en tren para ponerlos a disposición del gobernador de esta ciudad. Todos los gastos corrieron por cuenta del ayuntamiento guardense. En el siglo XX, las huelgas en las minas trajeron consigo detenciones y encarcelamientos numerosos, como ocurrió en 1916.

Veamos a continuación una serie de acontecimiento, algunos curiosos, que sucedieron en Guardo a la primera mitad del siglo XX y que merecen ser tenidos en cuenta, pues al fin y al cabo forman parte de su historia:

• El 11 de noviembre de 1911, se perdió en el monte Corcos la joven Vicenta García de la Gala. El Ayuntamiento pidió a los vecinos que esa misma noche salieran a buscarla. Los gastos que originó esta búsqueda al Concejo fueron de 19'50 pesetas.

• El 1912, el Ayuntamiento pagó 15 pesetas por el jornal de dos yuntas de carreta para trasladar a Saldaña y poner a disposición judicial a los detenidos Rosendo Rodríguez, Benjamín Alonso y Josefa Santos, los tres acusados por un delito de aborto.

• El 10 de marzo de 1912, se fugó de Guardo el mozo Raimundo de Prado, número cuatro del sorteo de reemplazo de ese año. No se presentó al acto de clasificación de soldados y le declararon prófugo, por lo que el juez ordenó su busca y captura. No apareció por ningún lado. No era de extrañar, pues el que tenía mala suerte y le destinaban a África, se exponía a no volver en un montón de años, y eso si volvía.

• En noviembre de 1916, se registró en Guardo una gigantesca reyerta protagonizada por los partidos de la última huelga minera y los que estaban en contra. Hubo pedradas y disparos de armas de fuego. La Guardia Civil se las vio y se las deseó para poner paz.

• En junio de 1920, la Guardia Civil detuvo y puso a disposición judicial a todos los clientes de una de las cantinas de Guardo, donde se organizó una tremenda bronca, terminando los contendientes a golpes y tiros. Un joven resultó herido gravemente de un disparo en la cabeza.

• El 14 de enero de 1921, falleció de dos tiros de revólver don Pedro Irastorza Arrieta, natural de San Sebastián, casado y vecino de Bilbao. Trabajaba en una empresa minera de Guardo. Se encerró en la casa donde estaba hospedado y se disparó un tiro en el estómago y otro en el corazón. Se consideró un suicidio, pero nunca fueron aclarados los motivos.

• El 11 de diciembre de 1938, se ahogó en las aguas del río Carrión la señora Juliana Villalba, de 46 años, casada, y que había desaparecido unos días antes de su domicilio. Al parecer tenía las facultades mentales perturbadas.

Las tumbas de los templos eran poco profundas y creaban problemas de higiene y salud, especialmente en épocas de epidemias y pestes. Lo más curioso fue que, en mayo de 1832, apareció una Real Orden prohibiendo la venta de mortajas del hábito de San Francisco. Esta mortaja se componía de una túnica de sayal con capucha y cordones. Solamente autorizaron hábitos diferentes a los citados. Este tipo de vestimenta para amortajar a los difuntos estaba muy extendida y toda mujer pudiente que se tuviera como tal mandaba en su testamento que le vistieran con el hábito de San Francisco. En Guardo se dieron varios casos. También aquí era frecuente usar como mortaja el hábito de la Virgen del Carmen.

SIGLO XIX: LA CAÍDA DEL ANTIGUO RÉGIMEN  |  Jaime García Reyero

A los enterramientos asistía la mayoría del pueblo, los hombres con capa y las mujeres con mantillón negro. Cuando había una defunción, el toque de campana avisaba si era hombre, mujer o párvulo.

Hay cifras que llaman la atención. A principios de siglo se desató una epidemia de cólera. Lo mismo ocurrió en 1.834. Este año fallecieron 33 personas, cifra elevada si la comparamos con otros. Algo parecido sucedió en 1.855 y 1.856. La mortalidad se disparó, se triplicó. Tuvo la culpa otra epidemia de cólera que comenzó en julio con la muerte de un vagabundo en el Hospital de Pobres, que contagió a varios guardenses. La epidemia fue extinguida en octubre. La peste afectaba más a las clases humildes. En esas fechas murió por esta causa la cristera Águeda Fernández, mujer del encargado de la ermita del Cristo, Andrés Rueda. De las poderosas familias de los Enríquez no murieron, pero sí de los De La Gala, familia de hidalgos labradores que fueron perdiendo poderío en aquel siglo. Varios familiares fallecieron por cólera.

Otro dato interesante es el de los fallecimientos de 1.869. De los 70 muertos, posiblemente bastantes lo fueron a causa de la Guerra Carlista. En el último año del siglo, casi se duplicaron los enterramientos. La causa la encontramos en el aumento considerable de la población guardense por la aparición de la minería. La extracción del carbón trajo consigo huelgas, hambres, malas condiciones de vida y de trabajo, por consiguiente, graves enfermedades como la tisis y la meningitis.

Cuando tenían lugar enterramientos de adinerados guardenses, la villa se llenaba de sacerdotes, familiares y amigos influyentes. También llegaban pobres de toda la comarca, que acudían a la comida que les daban. Uno de estos funerales sonados fue el de don Francisco Enríquez Santos Bullón, regidor perpetuo de Carrión de los Condes y vecino de Guardo. Falleció el 14 de enero de 1.809. A pesar de ser malas fechas para ponerse en camino, acudieron muchos familiares y conocidos. Le enterraron en la sepultura de la capilla de los Enríquez, de la que él era patrono, en el mismo sitio donde estaba enterrada su primera mujer. En su testamento pío, hecho ante el escribano del Ayuntamiento, Marcos Díez Pérez, mandó que se dijeran 406 misas por su alma. De ellas, cien tenían que decirlas en San Juan, trescientas en otras comunidades religiosas y las seis restantes en el Santuario del Brezo, donde era cofrade. También dejó ordenado que asistieran a su entierro todos los curas que pudieran venir de los pueblos de la comarca, que le dijeran misas de medio aniversario, al cabo de año, novenario cantado según la costumbre y que rezaran sobre su tumba responsos durante año y medio. Todo lo dejó en manos de los testigos de su testamento, don Miguel Enríquez, doña María Nicolasa, don José Enríquez y don Julián Ruiz, del Real Capítulo de la Suprema Inquisición.

Imagen: Los quintos de Guardo en 1958
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Guardo, sus gentes y su historia

A pesar de las buenas intenciones, surgieron los inconvenientes, las reuniones finalizadas a medias y las actas anuladas. Pero no les quedó más remedio que continuar unidos. Cada pueblo no podía por su cuenta mantener su propio médico ni pagar un cartero que fuese dos días a Saldaña. Además, por esas fechas tenían el gravísimo problema de las partidas de rebeldes carlistas y las tropas gubernamentales, que continuamente actuaban por la zona. A todos había que darles comida y alojamiento. Esos gastos en común eran más llevaderos. Siguieron recibiendo los despachos reales, disposiciones y órdenes del Subgobernador de Carrión a través de Saldaña, que a su vez los recibía del gobernador de Palencia.

Lo que sí cambió fue la composición de los ayuntamientos. Antes, los dueños del Señorío elegían dos alcaldes ordinarios. El primero era el alcalde, representante del Señorío; era verdaderamente el alcalde. El segundo, hacía más bien de teniente-alcalde; era alcalde real o rfepresentante del rey. Ahora en Guardo sólo se nombraba un alcalde, un teniente-alcalde, cuatro concejales y un procurador síndico, también denominado procurador de tierra. El nombramiento lo hacía en un principio la Chancillería de Valladolid, después ya fue tarea del gobernador de Palencia o de la Diputación, hasta que llegaron las elecciones democráticas. En Guardo, como hemos visto, existió el Mayorazgo de los Enríquez, creado en el siglo XVII por uno de los hermanos de don Gregorio Díez Santos y tío del arzobispo Bullón, don Rodrigo Díez Santos, también sacerdote. Sin duda fue el Mayorazgo más importante de toda la comarca.

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En cada uno permanecían dos días, controlando que las leyes estuvieran en su sitio. Tanto unos como otros eran dados a los abusos y fraudes. En las tabernas se vendía de todo y eran propiedad del Concejo. Se arrendaban a una persona competente y de cierta categoría. En 1792, el procurador Síndico de Otero de Guardo, Santiago Ramón, reunió a los demás procuradores síndicos de los otros pueblos de la jurisdicción para tratar de un tema grave.

Fueron muchos los sucesos protagonizados por esos animales. Eran numerosas las historias y leyendas que se contaban en las tertulias invernales o hilanderos, donde los animales eran los protagonistas. Así, los guardenses, cuando se veían en apuros, realizaban batidas. El Ayuntamiento convocaba a los vecinos a toque de campana y todos iban al monte Corcos, que era el más problemático en este aspecto. Con escopetas, palos, horcas y toda clase de armas buscaban las madrigueras de sus enemigos para darlos escarmiento y mantenerlos lo más lejos posible. Estas batidas eran poco efectivas, pues causaban pocas bajas en las manadas de las fieras. Lo único que conseguían era ahuyentarlas, al menos por una temporada. Las trampas arrojaban mejores resultados, pero eran un peligro para el ganado. Lo más eficaz era pagar al alimañero, que era profesión bastante lucrativa. Por cada alimaña que entregaba muerta al ayuntamiento, recibía una determinada cantidad, variando si era hembra, macho o cría. Se abonaba no solamente por lobos muertos, sino también por zorros, águilas y otras especies.

Los osos eran tema aparte. Además de atacar a los rebaños, se metían con las colmenas, su plato favorito. Cuando un animal de estos se ceba en una colmena, lo desbarata todo. Este plantígrado era muy difícil de combatir, pues imponía mucho respeto y no es animal de asentamiento fijo. La miel durante siglos ha sido un producto típico y abundante en esta comarca. Este producto de montaña, especialmente, la de flor de brezo, se ha considerado siempre como la mejor del mercado. Cuando Guardo pujó fuerte para poder tener su mercado semanal y sus ferias, una de las alegaciones ante los gobernantes era poder dar salida a sus productos, entre los que se encontraba en primer lugar su miel.

En Guardo se tienen noticias de ataques de lobos y osos. En los libros del Archivo Municipal hay diversas referencias a episodios de este tipo. Así en las Navidades de 1902, el ayuntamiento acordó convocar a los hombres del pueblo para dar en esos días unas batidas a lobos y osos en Corcos y Valdecastro, pues estaban causando mucho daño en la cabaña guardense.

En otra ocasión, en mayo de 1912, el aumento de lobos fue tan importante que el Ayuntamiento tuvo que tomar cartas en el asunto. La espesura del monte Corcos era tal que los lobos habían encontrado fácil refugio. El peligro para los ganados era considerable, especialmente al entrar y salir en los corrales del paraje denominado Matalacasilla. Ante las continuas quejas de los perjudicados, las autoridades locales acordaron dirigirse al Ingeniero Jefe de Montes de Palencia para que les autorizase una corta extraordinaria de leña de aprovechamiento común lo más extensa posible, entre la ermita del Cristo y los corrales de Matalacasilla, en dirección de Este a Oeste. Aprobada, los guardenses se apresuraron a limpiar el monte. Por un lado, ahuyentaron a los lobos, y por otro, obtuvieron leña en abundancia para sus hogares.

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Guardo y su Historia