Como en todos los sitios hay diversas teorías que explican la procedencia de su nombre. Me fijo hoy en la que sugiere el filólogo Koldo Mitxelena: la etimología del nombre podía ser: “lugar abundante en olmos ruines”. Antes de emprender el viaje busco información de las Cuevas del contorno, las de Urdax y las de Sara, localidad francesa por la que pasamos para llegar a estas. Decidimos comenzar el recorrido por Urdax donde se suscita la leyenda de las lamias, seres mitológicos, mitad pez, mitad mujer; cuevas cerradas, con visita guiada donde se nos explica su existencia hace miles de años, sirviendo de refugio en la guerra de la independencia y siglos más tarde durante la contiendas carlistas. Curiosas las estalagmitas que encontramos al avanzar y que siguen creciendo unos pocos centímetros cada cien años. Historias y tiempos muy similares a los que se desarrollan en nuestra Cueva de los Franceses.




Pero llama la atención el edificio dedicado íntegramente a contar la historia de los cuarenta vecinos procesados en 1610 por la Inquisición, acusados de brujería, doce de los cuales fueron condenados a morir en la hoguera. Las investigaciones posteriores determinaron que la mayor parte de los testimonios que sirvieron para acusarlos estaban basados en envidias y supersticiones poco o nada fiables.


En este Museo, acondicionado en 2007, se nos muestra a través de varios audiovisuales el fenómeno de la brujería, las tradiciones y la represión inquisitorial del siglo XVII. El edificio es además oficina de turismo y sirve de promoción cultural y ecológica de la comarca.

De las leyendas que se suscitan en este valle se han hecho varias películas: “Akelarre”, de Pedro Olea (1984) y “Las brujas de Zugarramurdi”, de Alex de la Iglesia. (2013).