Cuenta la leyenda referida a la cripta, recogida en el cantar de gesta las “Mocedades del Cid”, que el rey estaba cazando en Palencia y cayó en una hoya cuando cabalgaba. Vio una cueva y un epitafio que le informaba de que hace trescientos años ese lugar había sido derrumbado, que había un cuerpo santo en el lugar.

Otra leyenda, trasmitida por el cronista Pedro Fernández del Pulgar (1621-1697), nos cuenta que 

La cripta se construyó por orden del rey Wamba, que trasladó desde Narbona las reliquias de Antolín de Pamiers, visigodo perteneciente a la familia del rey Teodorico, que abrazó el catolicismo, a pesar de haber sido educado en el arrianismo, y acabó recibiendo el martirio en torno al año 506 en la ciudad de Pamiers.

Brillan los peldaños de piedra de las escaleras, desgastados por el paso durante siglos de miles de visitantes, sobre todo cada 2 de septiembre, día de San Antolín, patrono de la ciudad, en el que un impresionante número de palentinos cumplen con la tradición muy arraigada en la ciudad de bajar a la cripta a beber el agua consagrada, pedir al santo un deseo y arrojar una moneda en la parte visigoda pidiendo suerte.

Al entrar en la cripta sorprende cómo en tan reducido espacio nos encontramos con un escenario fantástico en el que se dan cita el arte románico y el visigodo. La cripta es, para mí, el espacio más mágico de la catedral, un lugar único que nos traslada a una ermita románica del siglo XI con cuatro tramos, cubierta de bóveda de cañón que soportan arcos fajones de dovelas irregulares apoyados en pilastras sobre zócalo corrido y ventanas de medio punto. Destaca el pozo con el brocal, decorado con elegante traza plateresca como la escalera de acceso a la cripta. Se tenía la creencia que el agua que se sacaba del pozo era milagrosa. Hace unos años el agua se sacaba del pozo, pero últimamente se sirve embotellada para evitar la infección por bacterias. Una estatua de San Antolín, apoyada en un pedestal, observa a los palentinos que beben el agua, tocan la estatua y piden al santo un deseo. En la parte visigoda de la cripta es tradición lanzar una moneda y pedir un nuevo deseo.

Durante años he bajado a la cripta a cumplir la tradición y beber agua del pozo, que depositaban en tinajas. También arrojaba una moneda en el hueco de la zona visigoda. Siempre que he entrado en la cripta he tenido sensaciones de estar en un espacio único dentro de una gran y bella catedral.

Fachada de la Casa de las Muertes | Lápiz grafito | Paqui González del Castillo

El primero de estos lugares es la Cueva de Salamanca, que fue la cripta de la desaparecida iglesia de San Cebrián. Según la tradición popular, el diablo impartía clase de ciencias ocultas y prohibidas, el Marqués de Villena fue uno de los estudiantes que consiguió escapar con vida, aunque perdió su sombra en la huida, quedando así marcado de por vida. En algunos países de Hispanoamérica, “salamanca” es sinónimo de los lugares donde brujas y demonios celebran sus prácticas.

La casa-Museo de Unamuno. Se encuentra en la calle de Libreros y pertenece a la Universidad, fue construida en el siglo XVIII para alojar al rector durante su mandato. En ella vivió Miguel de Unamuno, y allí escribió sus poemas y gran parte de sus novelas, pero el objetivo de esta casa ahora es conservar el patrimonio literario y cultural del escritor cuando fue Rector de la Universidad de Salamanca.

La Casa de las Muertes. Unamuno también tuvo otra casa en Salamanca, en la calle Bordadores, la llamada “Casa de las Muertes”, que cuenta con una vistosa fachada plateresca. El halo de misterio que envuelve esta casa está asociado a varias leyendas. En la fachada hay cuatro calaveras esculpidas, como las cuatro muertes que ocurrieron allí, según los restos encontrados a comienzos del siglo XIX.

Huerto de Calixto y Melibea. Situado sobre los restos de la antigua muralla, este rincón emblemático hoy día es un bonito jardín público con unas bellas vistas de las dos catedrales.

La casa de las Viejas. Es un edificio del siglo XVI de estilo Barroco, una casa de la caridad para acoger viudas sin recursos. Allí se encuentra la Filmoteca Regional de Castilla y León.

Museo de Historia de la Automoción, es un museo dedicado completamente al automóvil en el que se exponen más de 100 vehículos y miles de objetos relacionados con el automovilismo.

El Pozo de Nieve. Es uno de los monumentos más peculiares, se construyó en el siglo XVIII para almacenar y conservar la nieve que se traía desde las sierras de Francia y Béjar para convertirla en hielo, tiene misteriosas galerías subterráneas y también se puede ver parte de la muralla de la ciudad.

Domus Artium (DA2), el Centro de Arte Contemporáneo de Salamanca desde el año 2002, en la que fue, en su día, la cárcel de la provincia. Uno de los museos más originales que acoge exposiciones temporales con las últimas vanguardias artísticas.

Parque de los Jesuitas. Un hermoso y enorme parque que cuenta con gran variedad de árboles y plantas. Tranquilidad y naturaleza en plena ciudad.

Mercado de Abastos. El Mercado Central de Salamanca es un bello edificio de estilo modernista, una obra arquitectónica cuya estructura es metálica, de comienzos del siglo XX, del mismo arquitecto de la Casa Lis.

Fonda Veracruz. La actual sede de la Escuela de Hostelería es un original y bello edificio que tiene un patio de entrada rodeado de soportales, y dos escalinatas, en la puerta principal.

Y, finalmente, mencionamos las Calles de Salamanca, pasear por ellas nos habla de siglos de historia y cultura. El Casco Histórico de la ciudad es Patrimonio de la Humanidad, tiene una gran riqueza en calles y rincones, cada una de ellas con una historia única, en las que apreciamos no solo la belleza arquitectónica, sino que nos sumerge en historias pasadas que forman parte de la ciudad, tal es el caso de la Calle Compañía, La Rúa, Tentenecio, Pozo Amarillo, Calle Prior, Bordadores, Libreros, Plaza de los Bandos, el Corrillo… 

Vista panorámica del Salto de Saucelle | Acuarela | Paqui González del Castillo

A pesar de ser un pueblo pequeño, Saucelle es uno de los más visitados, debido a que ofrece muchos atractivos turísticos, entre los que sobresalen sus fantásticos miradores, el valle del Río Huebra y el poblado del Salto de Saucelle.

Saucelle también dispone de un rico patrimonio histórico-artístico: la iglesia gótico-renacentista, que alberga una escultura de la Inmaculada, obra de Pedro de Mena, y unos frescos que decoran la bóveda, así como el retablo mayor. Su castillo, hoy en ruinas, fue una fortaleza importante, situado en la parte alta del pueblo, ofrece unas vistas espectaculares del entorno. Destacan también la Ermita de San Lorenzo, del Siglo XVIII, influenciada por el estilo arquitectónico de la vecina Portugal, sus puentes de piedra, molinos de agua y las casas de arquitectura tradicional.

Debido a su orografía, en 1956 se construyó en Saucelle, en un cañón del río Duero, la presa o Salto de Saucelle, que es el tercer embalse de la provincia de Salamanca por tamaño, detrás del de Almendra y el de Aldeadávila, también constituye un paso fronterizo con Portugal, y ofrece un entorno natural espectacular, muy visitado, pues la grandiosidad de la construcción eléctrica se enmarca en un paisaje de incomparable belleza, con distintas rutas de senderismo. Sus paisajes están llenos de contrastes, su fauna queda incluida en la Zona de Especial Protección para las Aves y su flora es la típica del mediterráneo: olivos, almendros, encinas, naranjos, limoneros, jaras, viñedos y diversos frutales cultivados en huertas.

El gran atractivo de Saucelle es recorrer los diversos miradores, desde donde se pueden observar paisajes espectaculares. Los más importantes son:

El Mirador del Embalse, desde el que se observa el embalse y toda la infraestructura de la presa. El Mirador del Salto, con una amplia panorámica del valle donde desemboca el río Huebra en el río Duero. El Mirador de Las Janas, es el más famoso de la localidad por las inmejorables vistas del puerto de la Molinera y, además, está habilitado para la observación de aves: el vuelo del buitre leonado, el alimoche o la cigüeña negra. El Mirador de la Majada, desde donde se obtienen unas espectaculares vistas del Duero. El Mirador del Picón del Moro, con impresionantes vistas panorámicas de la presa de Saucelle, de su central hidroeléctrica y del poblado. Otros son, el Mirador de los Negritos, el del Campanario o el del Peñedo.

Saucelle es un lugar con mucho encanto que combina historia y naturaleza, imprescindible su visita.

Emblemas de Doña Berenguela en el artesonado del Museo de Pintura Medieval de Santa Clara | Dibujo a lápices de colores | Paqui González del Castillo

El Museo esconde un gran tesoro en su interior: la mayor colección de pintura mural de Castilla y León, una colección excepcional con iconografías que van desde la Edad Media hasta el Barroco.

El recorrido por este museo permite admirar en el coro bajo el conjunto de pinturas murales que recubren las paredes y representan distintas escenas religiosas, las más antiguas son del siglo XIII, la iglesia, con tres retablos, uno de los cuales fue creado por Joaquín de Churriguera, el claustro y su bello artesonado, para después detenerse en el coro alto, donde se expone una gran colección de objetos que pertenecieron a las religiosas, y desde allí, acceder al artesonado policromado que es parte de la cubierta que tenía la iglesia en los siglos XIV y XV, situado por encima de las bóvedas de Churriguera, descubierto gracias a una restauración realizada en 1988, que recuperó lo que había quedado oculto durante siglos.

A este techo de madera policromada se accede mediante unas pasarelas que permiten admirar la gran variedad de símbolos, cuya interpretación ha sido recientemente revisada, fruto de un descubrimiento del biólogo salmantino Raúl Tapia, quien centró su atención en los dibujos de un pájaro, raro en la zona, la chova piquirroja, y de la investigación de dos aficionados de la historia, Charo García de Arriba y Miguel Ángel Martín Mas, que indagaron los orígenes de los símbolos y escudos representados, en el que la chova piquirroja tiene un papel esencial.

Según los investigadores, los escudos heráldicos en el artesonado, con castillos, leones o la flor de lis, y los emblemas, hasta un total de 150, cuentan la historia de Doña Berenguela, la reina de Castilla y reina consorte de León, a su vez señora de Salamanca, hija de Alfonso VIII, y de Leonor Plantagenet, que dejó grabados los acontecimientos de su vida, un misterioso legado que ha permanecido oculto en Las Claras durante muchos siglos y que nos muestra la historia de la unión de los Reinos de Castilla y de León bajo su protección, como madre de Fernando III (quien después unió ambos reinos), un enigma descifrado gracias al dibujo de la chova piquirroja (emblema de Santo Tomas de Canterbury) que demuestra que la narración no podía referirse a otra reina que no fuera Berenguela, por su ascendencia real inglesa, difusora del culto a Santo Tomás Becket. En el blog de los investigadores antes mencionados lachovapiquirroja.blogspot.com, viene narrado este descubrimiento, hasta concluir en la apasionante historia que Berenguela, una mujer sorprendente, valiente y audaz dejó relatada para la posteridad en el techo de un convento de Salamanca y que ahora podemos disfrutar.

 

Fachada del Colegio de Fonseca | Acuarela | Paqui González del Castillo

El Colegio de Santiago, más popularmente conocido como Colegio de Fonseca es un Colegio Mayor y Residencia de la Universidad de Salamanca, al que también se le conoce como Colegio de los Irlandeses, Es uno de los cuatro Colegios Mayores de la ciudad y el único que aún conserva su antiguo edificio histórico. Como el resto de los Colegios Mayores universitarios, se trataba de una institución docente para favorecer a estudiantes pobres, pero pronto perdió esa finalidad.

Fue fundado por Alonso de Fonseca III, arzobispo de Santiago de Compostela, quien fue un gran mecenas del arte. El imponente edificio plateresco comenzó su construcción en 1521 y terminó en 1578, según proyecto del arquitecto Juan de Álava, aunque también participaron Diego de Siloé y Rodrigo Gil de Hontañón. Está organizado alrededor de un claustro a cuyo alrededor se distribuyen habitaciones para huéspedes, cafetería, y varios espacios para reuniones como la Sala de las Pinturas o la antigua Capilla.

El edificio está considerado una joya del Renacimiento español, en el que destaca en primer lugar la portada de 1529, obra de Diego de Siloé. Se trata de una fachada sencilla y clásica, con una puerta adintelada hecha en granito, flanqueada por pares de columnas, según la antigüedad clásica y un segundo cuerpo que es una repetición del primero. Encima de su puerta hay una imagen del apóstol Santiago y a los lados de la ventana destaca el escudo de los Fonseca.

Al atravesar el zaguán, nos encontramos con un claustro de dos plantas, comunicadas por dos escaleras, de gran armonía en sus proporciones, obra igualmente de Diego de Siloé, de gran belleza. En la planta baja los arcos son de medio punto y en la segunda son arcos rebajados. Acompañan a los escudos de Fonseca más de un centenar de medallones.

En la antigua Capilla podemos ver elementos del gótico tardío como una bóveda de planta cuadrada sobre el crucero y el impresionante retablo de Alonso Berruguete en madera policromada, encargado en 1527 y compuesto por pinturas y esculturas.

Junto al Colegio se encuentra el edificio de la antigua Hospedería, de estilo barroco, originalmente destinado a alojar a los alumnos que ya habían terminado sus estudios y esperaban un cargo. Fonseca también acoge de manera permanente la curiosa Colección de Relojes Andrés Santiago Zarzuelo.

El colegio fue cerrado en 1780, y, después de varias vicisitudes, hoy día ofrece alojamiento para profesores, alumnos, e invitados de la Universidad y es el lugar para multitud de actos culturales. Son famosas "Las Noches del Fonseca", conciertos y representaciones teatrales que se celebran en verano, en el marco incomparable de su magnífico patio.