De Sandoval a Gradefes
A últimos de abril vivimos una jornada estupenda en Villaverde de Sandoval, un municipio leonés de Mansilla Mayor, donde hablamos con el alcalde y, aunque no era día de visita, nos abrió la iglesia que hace de parroquia, donde naves, pilares, bóvedas y capiteles corresponden al arte románico cisterciense. La cabecera, el crucero y el primer tramo de las naves se levantan en un tardorrománico, de transición al gótico.
En el siglo XV se añaden nuevos tramos y en el XVII se lleva a cabo la elevación de la espadaña de campanas. Este conjunto fue declarado Monumento Histórico-Artístico el 3 de junio de 1931. La historia se inicia cuando Alfonso VII, rey de León y emperador de Hispania entre 1126 y 1157 dona a su mayordomo, Ponce de Minerva, unos terrenos en el lugar de Sotnoval, cerca de la confluencia de los ríos Porma y Esla, lo que posteriormente dio origen al término de Villaverde de Sandoval, municipio de Mansilla Mayor, a 20 kilómetros de León. Los Condes, de acuerdo con sus hijos, se lo donan en 1167 al abad Diego Martínez, del Monasterio vallisoletano de Santa Espina, con el fin de construir allí un monasterio cisterciense. No solo se construye, sino que llegará a igualar en importancia al de la corporación que viene a ocuparlo desde Valladolid. Después de varias ampliaciones y reformas el monasterio es abandonado en 1835 con la desamortización, aunque la iglesia seguirá cumpliendo su misión de parroquia. Del anecdotario de Villaverde de Sandoval sorprende cómo fue sofocado el incendio que amenazaba con devorarlo todo en 1592. Dicen que fueron decisivas las plegarias de un monje que invocó a San Bernardo y San Benito; que el órgano construido por Pedro Liborno de Echevarría en 1749 se lo llevaron a la iglesia de Santa Marina la Real de León y que su biblioteca fue trasladada al Archivo de San Isidoro de León, a la biblioteca de San Marcos y, seguramente, al Archivo Diocesano.
El día no podía depararnos más sorpresas. El viaje proseguirá hacia Gradefes, donde se localiza la iglesia de San Miguel de Escalada, construida en el siglo X por monjes cordobeses que huyen de la invasión islámica. Otra de las sorpresas es que la primavera descuella con fuerza inusitada y concluidas las visitas y las fotos, toca reponer fuerzas en el restaurante La Curiosa, en Mansilla de las Mulas, que no puede atendernos por un apagón que afecta a toda España.

LA MADEJA
Cada viernes en la tercera de Diario Palentino