He de aclarar antes de cualquier otra consideración que el libro que tienen en sus manos no es más que un fragmento de lo que, sin caer en la hipérbole, bien podríamos calificar de una obra monumental. Y no sólo por su extensión —que también—, sino por la ambición, el rigor y la sutileza con que Fernando Pastor ha tratado cada uno de los temas de los que da cuenta.

El conjunto de los artículos que conforman Cerrato insólito es, a la vez y sin contradicción, un tratado etnográfico y un documento periodístico tan ameno como intelectualmente nutritivo. Fernando Pastor, nieto de cerrateño (Cándido Valdeolmillos, de Hornillos de Cerrato) amante entusiasta de esta tierra, en la que pasa todos los veranos, lleva más de una década haciendo —nunca mejor dicho— trabajo de campo. Armado de un magnetófono, un bloc de notas y un tesón heroico, sin patronazgo, sin subvenciones ni ayudas, Fernando se ha recorrido el Cerrato de punta a punta por las tres provincias en las que se extiende la comarca, escribiendo hasta el momento cientos de jugosos artículos en los que ha excavado donde nadie antes lo había hecho, esos rincones poco conocidos y casi olvidados donde yacen personajes y sucesos que ni forman ni formarán nunca parte de la Historia, sino de la historia, porque aquí no se habla de grandes gestas, sino de la batalla cotidiana del vivir, eso que los historiadores con golilla denominarían «contingencias menores», y que son las que, sin embargo, tejen la trama de una existencia y le dan color, textura y sustancia.

Por las páginas de Cerrato Insólito no pasean héroes montados en corceles blancos ni grandes damas atrincheradas en sus palacios de cristal; pasean hombres y mujeres de carne y hueso, cercanos, familiares. Hombres y mujeres del común, como usted, como yo, llanos a la vez que complejos, transparentes y laberínticos, ingenuos y perspicaces; personajes reconocibles y por lo tanto entrañables y verosímiles, porque al oírlos detectamos un eco conocido, una melodía que compartimos porque leemos el mismo pentagrama y escuchándola nos escuchamos.

¿Qué hace Fernando Pastor con el ingente e interesantísimo material que ha ido recopilando con la paciencia y la tenacidad de un antropólogo? Lo expone, nada más…, y nada menos. El protagonista no es él, no quiere serlo. Pastor es un documentalista veraz, no un cineasta amante del almíbar y el sensacionalismo. Coloca la cámara delante de la escena que pretende retratar y deja que sean sus interlocutores los que hablen y cuenten y digan; sin maquillar a los actores, sin forzar la iluminación de la secuencia, sin hacer trucos con el encuadre o el punto focal. Por eso lo que cuenta nos resulta tan próximo y verosímil, tan nuestro. No hay artificiosidad, no hay mentira por tanto; no hay “película”, luego no hay simulación ni montaje.

Lean pues esta selección de artículos como lo que son: instantáneas, fotogramas de una realidad que probablemente ya conocíamos, pero que, tras la lectura, se nos hará más diáfana, más asequible, más divertida y a la vez más densa y cargada de sentido y significación.


Alfredo Baranda Calleja | Prólogo

Hornillos de Cerrato

INTRODUCCIÓN

Dice el refrán que “muchos pocos hacen un mucho”. Y muchas son las razones que poco a poco me animaron a juntar estas letras. El hilo vertebrador de todas esas razones es, como no podía ser de otra forma, mi relación con El Cerrato. Esta relación viene de la cuna. Mi abuelo materno, Cándido Valdeolmillos, era de Hornillos de Cerrato. Algunos veranos de mi infancia los pasé en Hornillos, con mis tíos Félix Espina y Elvira Valdeolmillos y sus hijos. Allí entré en contacto con algo a lo que los niños de ciudad generalmente no teníamos acceso: las labores del campo, con los medios existentes en la década de los 60. Subí en un trillo mientras se trillaba, monté en burro para ir a por agua a la fuente con mi prima Rosa Mari. Otro asno nos tiró a todos los niños que siendo más burros que el pobre animal nos montamos en tropel en su grupa sin ser conscientes de que no podía con todos a la vez. De adolescente acudía de vez en cuando a Hornillos con mis padres, Fernando y Carmina, y mi hermano, Luis Ángel. Como ya no éramos niños, íbamos al bar de Lucre, o a merendar a las bodegas de mi tío Félix o de mi tío Florencio. También vi en Hornillos por primera vez jugar a la tanga, lo que a la larga forjó mi afición por los juegos autóctonos. En San Blas íbamos a comer las paellas que preparaba mi tía Elvira, y luego a las verbenas que se organizaban en lo que eran las escuelas, siendo allí donde por primera vez entré en contacto con el ambiente verbenero y lo que de especial significa para un joven adolescente. En estos viajes desde Palencia a Hornillos con nuestro Seat 600 siempre recordaré el tiempo que teníamos que estar parados en el paso a nivel que había entre Torquemada y Hornillos. Se decía que las barreras siempre estaban bajadas pese a que ningún tren estuviera próximo a llegar porque el guardabarreras se iba a la cantina y las dejaba cerradas para curarse en salud.

Tariego de Cerrato

También íbamos mucho a Tariego de Cerrato. En invierno los domingos, después de salir de La Balastera de ver jugar al Palencia (por cierto, el encargado de poner el marcador en la Balastera era el hornillero Cándido Valdeolmillos, mi abuelo), íbamos a “La Cueva” a merendar. En verano íbamos los domingos a bañarnos y a comer en la gran explanada que existe tras pasar el puente. Siempre recordaré un día, en esa explanada junto al río, que se nos ocurrió a mi hermano y a mí orinar en un bote de melocotón vacío, para ver de cuantas meadas lo llenaríamos. Teníamos todo el día por delante. Cada vez que teníamos ganas de orinar íbamos al bote, y le dejábamos bajo el puente. Orinamos una primera vez; orinamos una segunda y nos decíamos que qué poco había subido; orinamos una tercera y nos extrañaba que apenas se notara subir el volumen del líquido en el bote. El mosqueo por ello iba creciendo meada tras meada. Hasta que adivinamos que el calor sofocante del verano hacía que nuestro líquido amarillo se fuera evaporando casi al mismo ritmo con que nosotros lo reponíamos. Esos días de verano en Tariego también lo aprovechábamos para dar paseos con mi madre hasta la fuente, e incluso alguna vez subimos a la torre del telégrafo.

Puente de Torquemada

En otras ocasiones el destino para el baño era Torquemada, a la vera de su majestuoso puente romano, o la “playa” de Reinoso. También íbamos en familia a Venta de Baños, donde vivían mis tíos Domingo y Paz. Mi primo Alfredo regentó por un tiempo la discoteca Rosumar. Por aquella época íbamos también con cántaros a por agua de manantial a la fuente de Baños de Cerrato.

Dueñas

Con Dueñas la relación ha sido gastronómica y deportiva. Por un lado la fama de sus pasteles hacía que cuando con mis padres pasábamos por allí parásemos a comprar una docenita. Por otro lado muchos domingos varios compañeros del Club de Montaña “Fuentes Carrionas” íbamos desde Palencia monte a través hasta Dueñas; almorzábamos en “La Farola” y regresábamos a Palencia en tren. También deportiva era la relación con otros pueblos cerrateños. Cuántas veces llegábamos a Cevico de la Torre extenuados tras subir el Murallón en bicicleta. O cualquiera de los muchos cerros que dan nombre a la comarca en las tres provincias que abarca.
A Astudillo iba con frecuencia a almorzar con mi padre y sus amigos, y algunas veces a las fiestas.
A Villalaco, íbamos a pescar cangrejos. Recuerdo el gran nublado con aparato eléctrico que nos pilló en una ocasión, pero que a la vez propició que salieran los cangrejos más grandes que he visto en mi vida. Solamente eran seis, pero enormes, para estupefacción de mi tío Félix Espina, el de Hornillos, que nos había acompañado.
A la finca de la Espinosilla, en la carretera de Astudillo, íbamos con más frecuencia ya que una buena amistad nos unía con sus administradores, Marciano Tovar y su mujer Luzdivina, ya fallecidos. Allí viví experiencias que no estaban al alcance de los niños de ciudad: ver lagunas de berros, jugar con un precioso caballo, meterme entre el polvo que levantaban centenares de ovejas y sentir mucho miedo ante la aparición repentina de jabalíes.

En el instituto Jorge Manrique de Palencia conocí a muchos compañeros cerrateños con los que hice buena amistad: de Magaz (Juan Luis González Infante, con quien mantengo gran relación, con él y con su familia; ¡¡cómo cocinaba su madre!!), de Soto de Cerrato (Ignacio Ortega), de Villaviudas, (Rafa Ruipérez, Rafa Ibáñez, Olatz Matía, Auxiliadora Marín), de Vertavillo (Nieves Pérez, Felisa Moras, Yolanda Mínguez…), de Castrillo de Onielo (Ana María Mínguez), de Castrillo de Don Juan (María Jesús Mozo), de Hérmedes (Fernando Larrén), de Tabanera (Pilar Castrillejo), de Hornillos (Jaime Valdeolmillos, que luego se casaría con mi prima), de Espinosa de Cerrato (Miguel Ángel Barrios, con el que compartí también aula en la Facultad de Derecho de Valladolid y cuyo fallecimiento me impactó muchísimo), de Antigüedad (Alfonso Román), de Dueñas (Esther Varas), de Cevico Navero (Paula Asensio), y sobre todo de Baltanás (Alfredo Baranda, Pili Mari Diago, los hermanos Tello y Miguel Ángel Mañueco –hijos del médico-, Conchi Santamaría, María Antonia Antón, Pilar Calleja, Isabel Cabezudo, Teresa Calleja, Teresa Carranza, Olvido Gil, Jesús Fombellida, etc).

Baltanás

La cantidad (y calidad) de amigos de Baltanás hizo que una fecha se marcara en mi calendario: 8 de Septiembre. Era obligado ir a las fiestas de Baltanás. Y ciertamente resultaron inolvidables todos los años que acudí. Las comidas en las bodegas, y sobre todo la gente nueva con que amplié el círculo de amistades baltanasiegas y que tras tantos años aún recuerdo: Carri, las hermanas Isabel y Teresa del Río (con quien iba a la discoteca Baranda), José (el panadero), Felipe (el ascensorista). Sobre todo recuerdo con gran agradecimiento la hospitalidad de la familia Baranda.

Por si era poco la relación con los amigos baltanasiegos, compartí juergas en Pamplona los Sanfermines de 1981 con Alfredo, Tello y Felipe. Por aquella época conocí a los hermanos Tina y Gustavo, de Soto, lo que hizo aumentar las visitas a este pueblecito. Desde jovencito me tiraba el oficio de escribir, y el hecho de que mi tío, Ángel Miguel Pardo, trabajase en el Diario Palentino como tipógrafo, corrector y linotipista me permitió hacer los primeros pinitos periodísticos, aunque muy esporádicos, en este periódico. Ello, unido a mi interés ya desde entonces por el Cerrato me permitió entrar en contacto con Gonzalo Ortega Aragón, redactor jefe de El Diario Palentino y cerrateño de Cubillas. Él me prestó libros sobre esta comarca que leí con mucha atención, y a raíz de ello me propuse recopilar datos históricos y antropológicos sobre Vertavillo (idea que me surgió tras una visita en bicicleta a este pueblo, a visitar a mis compañeras de instituto. Para ello comencé a acudir con asiduidad a la Casa de la Cultura, a consultar libros históricos, pero lo arduo de la tarea me llevó a ir desistiendo poco a poco, hasta abandonar la idea. Ya en la facultad, y por tanto afincado en Valladolid, la relación con algunos compañeros me vuelve a llevar al Cerrato. Noches de San Juan en Baños de Cerrato con Ramón, cuya familia tenía en Venta de Baños el bar Orense, y con Juan Manuel Pérez Rioja (cerrateño de Valdeolmillos). La amistad con otro compañero de facultad, José Ignacio Rodríguez Vaca (el entrañable “Chache”), me permitió revivir aquellos veranos de Hornillos en las labores del campo, ya que alguna vez fui con él hacer pacas de paja en su pueblo, Castronuevo de Esgueva, del Cerrato vallisoletano. No todos los recuerdos cerrateños de esa época son buenos. En 1984 Suny y yo comenzamos nuestra relación. Un día que la llevaba en el Seat 600 desde Palencia a su pueblo, Aranda de Duero, al pasar por Villaviudas la lluvia, la gravilla de la carreta y el susto de ver a unas niñas en bicicleta acercarse a la calzada hicieron que perdiera el control del coche, empotrándonos de frente contra la tapia de una casa. El cinturón amortiguó el golpe, pero no evitó que a Suny se le quedara marcado de lado a lado en el pecho, y que yo tuviera rotura de unos cartílagos del esternón y de la funda de la tibia izquierda. Si miramos el lado positivo de las cosas, me sirve de por vida para predecir los cambios de tiempo. Mi compañero de instituto Rafa Ruipérez, que vivía y vive en el pueblo, nos recogió, nos llevó al médico en el mismo Villaviudas y luego nos trasladó a Palencia. Nosotros quedamos heridos leves, pero el Seat 600 quedó herido grave. Sin embargo una magnífica intervención mecánica le mantuvo con vida y aún hoy existe, refugiado en su residencia-cochera y hasta hace poco saliendo a pasear en San Antolín, en la festiva concentración de coches antiguos.

Siempre he oído que los segovianos están en todos los sitios. Pero he comprobado que los cerrateños no les van a la zaga. En el edificio en que vivimos en Valladolid había nada menos que cuatro: Eladio Ferrero (de Hérmedes de Cerrato), y Angelines Tejedor, Modesta Rueda y su marido, Emiliano Palomo, de Valoria la Buena. Digo había, ya que Angelines, Emiliano y Modesta han fallecido.

Dedicándome a la enseñanza de la contabilidad, múltiples alumnos que he tenido son del Cerrato, de cualquiera de las tres provincias que esta comarca abarca: Palencia, Valladolid y Burgos. Para culminar a lo grande la relación con El Cerrato, cuando nació nuestra hija Yolanda nos planteamos adquirir una casa en un pueblo, pues para una niña no es lo mismo disfrutar de un parque junto a los tubos de escape de los coches y con el cuidado de que no salga del recinto para no sufrir un atropello, que del aire puro y la ausencia de peligro, y sobre todo la libertad que un pueblo representa. Así, el azar nos llevó a Alba de Cerrato.

Alba de Cerrato

Desde entonces los veranos no son lo mismo. Allí nos sentimos sumamente a gusto.

Toda esta continua y más o menos intensa relación con El Cerrato no hubiese sido suficiente para escribir estas letras que siguen. Siempre hace falta un empujón final. Este empujón vino de la mano de mi gran amigo Rafa Castellano, Falete, que se inició como periodista en La Codorniz, publicación de la que su padre fue director, y después autor de numerosos libros. Uno de ellos similar a este en cuanto a temática y planteamiento, reflejando la sociología del paisanaje de su comarca.
Cuando me regaló su libro, me pareció sumamente hilarante. En él narra historias, muchas de ellas con protagonistas que frecuentaban un restaurante hoy ya desaparecido pero en el que tuve oportunidad de cenar en una ocasión uno de sus típicos chuletones imposibles de terminar, aunque mi verdadero interés era estar en el lugar en el que se habían gestado muchas de las historias narradas en el libro de Falete.
Entre las historias de ese libro recuerdo la de aquel paisano que se metía huevos en la boca y al final los amigos tuvieron que evitar que se asfixiara apretándole de tal forma la tripa que expulsaba los huevos a muchos metros de distancia.

O aquella de un ganadero cuya vaca movía continuamente el rabo y no se dejaba ordeñar. El ganadero buscó una cuerda para atarle el rabo a una pata y poderla ordeñar, pero como no la encontró decidió usar el cinturón de su pantalón. Se puso detrás del animal y al quitarse el cinto se le cayeron los pantalones. En ese momento entró gente en el establo y le vieron con los pantalones bajados, detrás de la vaca y apartándole el rabo. Antes de que los visitantes dijeran nada, el ganadero se adelantó a decir: “sí, es lo que pensáis; de nada me va a valer que os diga que no es lo que pensáis”. O aquella otra en que acude un veterinario a casa de un ganadero, le abre la puerta la mujer, y el veterinario le dice “vengo porque me ha avisado su marido, para lo de la inseminación artificial de la vaca”, y la mujer del ganadero le responde “ah, muy bien, mire ahí está el establo con la vaca, y ahí tiene usted una percha para colgar los pantalones”.

Y así multitud de historias desternillantes.

Alba de Cerrato

Falete, nos visitó en Alba el verano de 2008 y en una larga conversación que tuve con él y con su mujer, Fátima, durante una caminata monte a través hasta la ermita de la Virgen de Rasedo, ya en término de Cevico de la Torre, surgió el tema de la posibilidad de emular ese libro suyo pero ambientado en El Cerrato.

Pese a que en principio me parecía una locura, poco a poco le fui dando vueltas a la idea. Comencé a hablar con la gente, a recopilar anécdotas… hasta ver que la posibilidad de hacerlo era real. Comencé con artículos primero en el periódico Carrión y después en el Diario Palentino. Este libro que tienen en las manos es una selección de los mismos. Si la acogida es buena, si son de su gusto, prometo recopilar más en sucesivos volúmenes.

Con él he no pretendo contar la Historia, en singular y con mayúscula (que ya está escrita y además es competencia de los historiadores), sino contar historias, en plural y con minúscula. Retratar más que el paisaje el paisanaje (como diría el mencionado Gonzalo Ortega Aragón), buscando el alma en cada historia. Porque como dice Ramiro Pinto, “la historia de las personas que no salen en la Historia, es la historia”.

Haciéndolo, he aprendido muchísimas cosas de esta comarca. Y he llevado por bandera la máxima de que es propio de pueblos sanos reírse de/con uno mismo.

Para ello he torturado con miles de preguntas a los lugareños de todos los pueblos del Cerrato, tratando de aunar a las tres provincias en torno a la identidad comarcal. A todos los que he asaltado grabadora en mano, mil perdones y a la vez mil gracias.

Las cuevas o minas de yeso de Hornillos de Cerrato estuvieron activas desde 1914 a 1988. 

La explotación llegó a contar con 45 trabajadores y una producción de hasta 150 toneladas al día. Estamos muy cerca de los hornos donde se cocía el yeso. Hemos visto las yeseras desde lejos, cuando nos dirigíamos a otras localidades y, hoy, por fin, cerca de los restos de su castillo, hemos conocido este lugar donde ahora se habla de prepararlo para uso turístico, junto a los Bienes considerados Patrimonio Histórico, como su iglesia de San Miguel, del siglo XIII; la ermita de Nuestra Señora de Belvis y el Castillo de los Enríquez del siglo XVI. 

Soy montañés y pienso la mayor parte del tiempo en montaña, salvo estas excepciones que te brinda la vida de poder soñar desde otro “universo”, como el universo cerrateño, que te lleva en un día caluroso de mayo hacia el páramo, hacia la altiplanicie, sorprendiéndote el verdor de los valles, ecosistemas globales, lugares desconocidos, llenos de peculiaridades.

La historia es curiosa y si nos adentramos en ella encontramos que, antes de la división del territorio por Javier de Burgos, Herrera de Pisuerga y Astudillo pertenecían a Burgos y Palenzuela con su partido, donde se encontraba Quintana, pertenecían a la provincia de Valladolid. A partir de esa reforma pertenecerá al partido judicial de Baltanás, poseyendo 236 habitantes, 42 casas, 36 cuevas y un molino. Además de la historia de los diferentes pueblos por los que pasamos, te sorprenden las historias personales de quienes crecieron allí.

Uno de los comedores de "La Vasca"

En todos los viajes que hemos realizado en los últimos meses por el Cerrato, siempre estaba La Vasca de Quintana en nuestro pensamiento. Allí hacíamos la parada a medio día para terminar el recorrido por la tarde. Su situación en una encrucijada de caminos convirtió a este lugar ya en época romana, en un punto importante de tránsito y camino, como demuestras las fuentes. Fue repoblada y fortificada en el siglo X y con privilegios por su ubicación estratégica en el Camino Real de Burgos. En un punto estratégico de la Autovía A62, Burgos-Portugal km 55, en Quintana del Puente, a 55 kilómetros de Burgos, 33 de Palencia y 65 de Valladolid, se encuentra el Hostal “La Vasca”, construido en el año 1960, y modificado en varias ocasiones, que ha ido pasando de padres a hijos. Una especialidad de la casa es el lechazo churro asado en horno de leña y las carnes a la brasa. Ya recalamos aquí en diciembre, y nos gustó a todos, pero en el último recorrido por el Cerrato a últimos de febrero la parada fue más larga, dado que los jueves el plato estrella es el cocido, nos lo comentaron y no nos lo pensamos. Antonio del Burgo, que ha sido homenajeado recientemente por la Asociación de Empresarios de Hostelería, adquirió el local en 1974, cuando era viajante de comercio y después de treinta años le ha pasado el relevo a su hijo.

Recojo en su estudio a José Luis Onecha y nos encontramos en Venta de Baños con Alfonso. Agárrate los machos que este tiene buenas piernas y además te envuelve con la lengua porque no calla ni debajo del agua. Muy cerca de Palencia, atravesado por la Autovía de Castilla, se encuentra Magaz de Pisuerga. Visitamos el ayuntamiento, donde nos entregan el teléfono del guía que nos mostrará la iglesia de San Mamés, que conserva un ábside románico del siglo XII. 

Madoz, en su popular Diccionario geográfico y estadístico, describe a Castrillo de Onielo, antiguamente Castrillo de la Peña, como “lugar situado en un elevado cotarro, desde donde se descubre un extenso horizonte”.

El significado de su topónimo, hace pensar al profesor Manuel Jiménez del Busto, como explica en su libro “El Cerrato Castellano” que este pueblo ya existía en tiempos del Imperio Romano y que sus murallas debieron ser impresionantes, si nos atenemos a los restos que todavía se conservan.

Es lógico que quienes se han desvivido tanto por hacer realidad este museo en Venta de Baños, se sientan orgullosos. Somos conscientes de que nuestro agradecimiento no va a suponer cambios, porque están haciendo lo que les dicta su corazón. Su vida ha discurrido por la misma vía, con escasos recursos al inicio y con transformaciones en todos los aspectos cuando este punto dejó de ser aquel peón transcendental en este mundo del Ferrocarril. Al implicarse de esa forma, no solo es el tren y todo el movimiento que genera en su tiempo, es el lugar, el enlace hacia las gentes que lo vivieron, la historia de la evolución que fue conociendo y la importancia que la localidad alcanzó por este motivo.

Una de las experiencias más bonitas que me proporcionó la segunda incursión por el Cerrato a últimos de febrero, fue el encuentro con Moisés Pinedo, atleta reconocido con infinidad de trofeos, que triunfa a sus ochenta y seis años como “trufero”.

Moisés Pinedo con Alfonso Santamaría | @Curiosón

De Vertavillo a Hermedes de Cerrato vamos dando saltos por un caminucho que llaman carretera. Aquello nos inquieta porque, por mal camino no se puede llegar a buen puerto, pero a veces los dichos se equivocan, pues en aquel pueblo encontramos curiosos rincones y un guía generoso que nos enseñó todo lo que hay que saber de Hérmedes de Cerrato, un pueblo recogido en la ladera del valle por el que transcurre el arroyo Maderón. Limita al norte con Cevico Navero y Villaconancio, al este con Castrillo de Don Juan, al oeste con Vertavillo y por el sur con los pueblos vallisoletanos de Castroverde del Cerrato, Torre de Esgueva, Fombellida y Canillas de Esgueva. Aquí, el guía y señor fue Moisés Pinedo, que nos hizo un recorrido por el pueblo y nos llevó a la bodega, donde aplacó el amargor que nos había dejado el mal estado del camino. Nos contó Moisés la curiosa historia de la iglesia que había en la parte baja del pueblo y nos fue detallando alguna de las experiencias que desgrana en un cuaderno donde cuenta su vida, aquellos tiempos en los que se cocinaba con manteca o sebo de oveja. Las penalidades que se pasaban en el campo, el arranque de las legumbres a mano, cuando no había herbicidas para quitar los cardos y donde no faltaba el humor y la sabiduría popular que los empujaba: “Si hay tormenta, habrá arcoiris”.

Moisés empezó a correr a los 41 años detrás de una galga que iba a liebres y perdices. La primera vez que compitió fue en Castrillo de Don Juan, en 1979. Después, campeonatos provinciales, regionales, nacionales y dos internacionales en Valladolid. Pero Moisés es puro corazón, por lo que ha corrido y por lo que sigue corriendo como aprendiz en la Universidad de la Experiencia y en la Universidad Popular de Palencia y, sobre todo, como actor de teatro y promotor de la trufa.

Meses antes de viajar al Cerrato, leí en una prestigiosa revista que su conjunto de bodegas se extiende como un barrio más, con sus calles, sus fachadas y unas chimeneas que debieron inspirar a Gaudí para diseñar las de La Pedrera. Lo cierto es que, como Torquemada, Baltanás tiene un espejo en sus bodegas. Se trata de 374 bodegas a lo largo de 6 niveles superpuestos, formando el mayor conjunto de bodegas subterráneas de España. Esto que es algo que todos los baltanasiegos saben, que se lo recuerdan a todo el mundo cada minuto en los medios y en las redes sociales, es esencial experimentarlo en carne propia.

Antes de proseguir viaje quiero agradecer la mano tendida de María José de la Fuente, alcaldesa de Baltanás, por cuya mediación compartimos aquella mañana una visita guiada con Mary Ceferina, guía desenvuelta y simpática de la ermita de la Revilla, de estilo renacentista y barroco. Nos acompañó también Luisa, una mujer con mucha prisa, pero tan efectiva, que nos abrió las puertas del Museo y nos llevó al lagar comunal de "La Tercia", dos espacios que todavía resuenan en nuestros corazones.

A dos kilómetros de Cevico Navero, en el extremo sureste de Palencia, se localiza el Monasterio de San Pelayo de Cerrato. Al lado de lo que era el monasterio auténtico (solo quedan las ruinas de lo que pudo ser), el Grupo Siro ha levantado un palacete nuevo, un “Escorial” al que no le faltan detalles, pero confunde, no solo que no se pueda entrar, -si ha recibido una generosa financiación pública-, sino que no se pueda llegar hasta lo que todavía queda en pie del Monasterio.

La mañana del primer día de viaje por el Cerrato empezó bien, en una bodega de Dueñas, la que dirige y promociona en su quinta generación Amada de Salas. Una bodega que ya elaboraba vino en este mismo lugar en 1736 y, probablemente, antes, según cuenta la protagonista.

Dícese de las tierras onduladas o montuosas dominadas por cerros. Esa es la definición que nos ofrecen distintos portales al preguntar sobre el nombre de Cerrato.

Porque he vuelto a recorrer sus pueblos en compañía de dos buenos amigos: Alfonso Santamaría, que lo describe en profundidad, correcaminos sempiterno de todos los recovecos, atento a todos lo avances que ha experimentado esta comarca, conocedor de sus rollos y puentes, de museos y lagares; de puertos que ha subido y mil detalles que a un viajero ocasional se le hubieran pasado. No es un guía al uso. Alfonso husmea por todos los rincones, se mete en todas las cocinas; abre la puerta de los bodegueros, que le conocen de su afición ciclista y le invitan a probar la última cosecha, que es particular, en algunos casos extraordinaria.

De izquierda a derecha, Valeriano, Alfonso y Javier Nieto en la bodega. | @Curiosón

Quienes le conocemos un poco no nos acostumbramos a esa incursión en cada pueblo, que es un ataque a la intimidad en muchos casos, pero que resuelve de un plumazo con una risotada, atrevimiento propio de quien conoce en profundidad a los pueblos y a las gentes que los habitan y los cuidan.
Quien prepara los campos para recrearse luego es José Luis Onecha, pintor de Dueñas. Nos detenemos en Valle de Cerrato, donde el artista pinta con sus ojos y traslada a su imaginación alguno de sus futuros cuadros. El colofón lo escribe Palenzuela, con una población en torno a los 200 habitantes, cuyo nombre se origina con la acepción Pallantia comitis o Palencia del Conde para diferenciarlo del nombre de nuestra capital. Lo comentaba con Onecha y estábamos de acuerdo en que los ayuntamientos deben poner más interés y evitar construcciones que rompen la estética, sobre todo en este lugar donde todavía se conservan edificios de gran interés artístico.
No es la montaña, pero uno se pierde camino de Baltanás, en la profundidad de esos páramos donde apenas se aprecia movimiento humano y donde restos de construcciones y algunos cantizales recuerdan las actividades de otras épocas. En Vertavillo, que tuvo su muralla, un vecino corre para entregarnos propaganda. Sorprende la excelente presentación del rollo jurisdiccional, erigido en 1537 en estilo renacentista, y emplazado en el balcón del cerro sobre el arroyo de los Madrazos.