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La figura de advocatus diaboli, o defensor del diablo, existió en la Iglesia durante siglos

Hoy conocido como “promotor de la fe” desde la Reforma de 1983, la frase “abogado del diablo” nos es muy familiar a todos. Lo usa una persona que adopta una postura contraria, especialmente cuando defiende una idea en la que no cree realmente.

El catolicismo está impregnado de rituales y tradiciones como cualquier institución con 2.000 años de antigüedad. La canonización ha existido de una forma u otra desde los comienzos de la religión. Es el proceso por el cual la Iglesia nombra oficialmente a alguien como santo y lo agrega al santoral oficial. En los primeros años del cristianismo, los fieles que murieron debido a su creencia en Jesús fueron celebrados como mártires. Esto comenzó con los Apóstoles, pero la lista aumentó para incluir a otras personas consideradas especialmente piadosas. Debido a la estructura descentralizada de la Iglesia en la antigüedad, los obispos y otros clérigos de nivel medio tenían el poder de deificar a los santos a nivel local. Pero en el siglo XII este poder pasó en exclusividad al propio Papa, y con esto vino una codificación del camino a la santidad. La canonización es un proceso prolongado que lleva su tiempo, al menos hasta la llegada de Juan Pablo II y sus “canonizaciones express”, sin mencionar un milagro o dos (o más). Implica varios procedimientos formales que terminan en santidad. Un candidato primero comienza como un “Siervo de Dios”, seguido por la designación “Venerable”. Luego viene la beatificación y finalmente la santidad. Cada nivel otorga más prestigio e influencia. Por ejemplo, alguien que ha sido “venerado” no puede tener una iglesia construida en su honor, pero la gente puede rezarle y pedirle que interceda ante Dios por un milagro. Aquí es donde entra en juego el abogado del diablo. En 1587, el Papa Sixto V estableció formalmente la posición de advocatus diaboli, que es en latín, lo adivinaron, “abogado del diablo”. Durante los procedimientos de beatificación y canonización contradecía a la iglesia para cuestionar la santidad del candidato. Y no era una tarea particularmente agradable para el defensor; como declaró la Enciclopedia Católica de 1913: “es su deber sugerir explicaciones naturales para supuestos milagros, e incluso presentar motivos humanos y egoístas para hechos que han sido contados como virtudes heroicas”. Su trabajo fue visto como difícil pero necesario.

Juan Pablo II y la canonización express

El Papa Juan Pablo II modernizó el proceso de canonización y eliminó la oficina formal en 1983. Esto agilizó enormemente el proceso, ya que Juan Pablo II canonizó cinco veces más personas que el resto de sus predecesores del siglo XX. Incluso sin un abogado oficial del diablo, la tradición continúa hasta nuestros días. Durante el proceso de canonización de la Madre Teresa, el renombrado ateo Christopher Hitchens y el polémico biógrafo Aroup Chatterjee argumentaron en contra de su ascenso a la santidad.

Última actualización: Feb2025 | 308👀

Historias de la Historia

Boudica fue una reina celta que encabezó una revuelta contra el dominio romano en la antigua Gran Bretaña en el año 60 o 61. Como toda la información existente sobre ella proviene de eruditos romanos, particularmente Tácito y Dion Casio, se sabe poco sobre su biografía.

Alex Kingston en el papel de Boudica, Año 2003.

Se cree que nació en una familia de la élite en Camulodunum (ahora Colchester) alrededor del año 30 d.C. A la edad de 18 años, Boudica se casó con Prasutagas, rey de la tribu de los icenos. Cuando los romanos conquistaron el sur de Inglaterra en el año 43 d.C., la mayoría de las tribus celtas se vieron obligadas a someterse, pero los romanos dejaron que Prasutagas continuara en el poder como un aliado porque le interesaba al Imperio.

Cuando murió sin un heredero varón en el año 60 d.C., los romanos anexaron su reino y confiscaron las tierras y propiedades de su familia, flagelaron públicamente a Boudica y violaron a sus dos hijas. Tácito registró las palabras de venganza de Boudica después de esta horrible acto: “Nada está a salvo del orgullo y la arrogancia romanos. Desfiguran lo sagrado y desfloran a nuestras vírgenes. Gana la batalla o muere, eso es lo que yo, una mujer, haré”.

Al igual que otras mujeres celtas antiguas, Boudica se había entrenado como guerrera, así que sabía de las técnicas de lucha y el uso de las armas. Con el gobernador provincial romano Cayo Suetonio Paulino en plena campaña militar en Gales, Boudica lideró una rebelión de los icenos y miembros de otras tribus resentidos por el dominio romano. Después de derrotar a la novena legión romana, las fuerzas de la reina destruyeron Camulodunum y masacraron a sus habitantes.

Para entonces, Suetonio había regresado de Gales y había ordenado a su ejército enfrentarse a los rebeldes. En el enfrentamiento que siguió –el lugar exacto de la batalla se desconoce, pero puede ser Londres o Northamptonshire- los romanos lograron derrotar a los británicos a pesar de estar en inferioridad, y Boudica y sus hijas se suicidaron tomando veneno para evitar su captura.

Habían ganado los romanos, cierto, pero según afirmó Tácito, las fuerzas de Boudica habían masacrado a unos 70,000 romanos y britanos pro-romanos. Aunque su rebelión fracasó, y los romanos continuarían controlando Gran Bretaña hasta el año 410 d.C., Boudica se recuerda hoy como una heroína nacional y una encarnación de la lucha por la justicia y la independencia.

Imagen vista en: cine9009.blogspot.com.es
Boudica" (título original en inglés), "Warrior Queen" (título en Estados Unidos), "La reina de los guerreros" (título en Argentina), "La reina de la guerra" (título en España). Inglaterra. Año 2003.

Última actualización: Ene2025 | 645👀

Historias de Nuestra Historia

Cuando hablamos de juegos de azar, nuestra mente lo asocia con los casinos modernos, la ruleta, la lotería, los dados, etc. Pero, ¿alguna vez has pensado cuándo o cómo se originó el juego? Lo cierto es que algunas formas de juego han permanecido invariables durante miles de años.

El juego ya era de interés para los griegos desde la antigüedad y parece que no hemos olvidado los malos hábitos del pasado. ¿Quién pensaría que el origen del póquer se remonta a la civilización minoica, hace más de 3.500 años? Hoy en día, consideramos que lanzar un doble seis en un juego de dados es una suerte y esto también tiene sus orígenes antiguos. Hace miles de años, lanzar dos seises se llamaba el “lanzamiento de Afrodita” y daba la victoria en la partida. De referencias de Homero y otros textos antiguos podemos descubrir que los juegos de azar eran muy populares en la Grecia antigua. Los juegos de dados, la cabeza y las colas, y otros juegos basados en la “suerte” siempre han sido jugados por diferentes grupos. Incluso existían lugares especiales donde las personas apasionadas por el juego iban a jugar. Sin embargo, de forma parecida a los casinos actuales, esos lugares tenían una mala reputación y se consideraba vergonzoso que alguien fuera allí. La gente perdía fortunas en el juego, exactamente de la misma manera que lo hacemos hoy. Sin embargo, en la antigua Grecia los jugadores tenían el apoyo de un par de dioses: Hermes y Pan. Incluso se decía que los Dioses ya jugaban entre ellos: en la mitología griega, Zeus, Hades y Poseidón jugaban a “tirar los dados” para dividirse el Universo entre ellos.

La mayoría de los autores y filósofos griegos antiguos condenaron los juegos de azar y mencionan que en algún momento el juego se convirtió en una plaga que dio como resultado una medida del gobierno para reducir esas actividades. Obviamente, siempre que haya juegos de azar, las trampas van de la mano, y ese también fue el caso en la antigüedad. Las damas es un juego que se llamaba ’tilia’ en la antigua Grecia y en la época romana se llamaba el juego de las 12 líneas. Muestras halladas en cerámica muestran que las apuestas en las peleas de animales (incluidos pollos, pájaros y perros) también estaban a la orden del día y muchos animales se criarían por esa razón. Los dados era un juego muy popular en Grecia donde usaban tres dados hechos de arcilla y más tarde el juego continuó en la Era Romana, aunque el número de dados se redujo a dos, y en esta forma continúa hoy. En la antigua Roma, el juego se practicaba entre los esclavos y los maestros, y durante un período de tiempo fue popular incluso entre los emperadores. En la antigua China, Egipto e Islam, el juego también afectaba a todas las clases sociales. También podemos encontrar referencias en el Talmud judío y el Budismo. En todos los casos, en algún momento fue regulado y se impondría un severo castigo a los jugadores.

En China tenemos el juego de Keno, que se juega con cartas con números del 1 al 80. Se hacía un círculo con un conjunto de números y luego se realizaba una lotería (como en la lotería de hoy) para identificar los números ‘afortunados’. El origen de este juego se remonta 2.000 años atrás y el juego original se llamaba ‘boleto de paloma blanca’. El juego se podría jugar en casas de juego con el permiso del gobernador de la provincia, que recibiría un porcentaje de las ganancias. Otro juego de azar fue inventado por los chinos en 2.300 a.C. y consistía en juegos de cartas decoradas con formas humanas, que más tarde fueron expandidos por toda Europa por los mamelucos (seguidores del Islam). Luego, alrededor del 900 de nuestra era, los europeos modificaron las cartas dibujando en ellas los Reyes que hoy vemos en los mazos de cartas. Increíblemente, se han encontrado objetos de juegos de dados que datan de hace 40,000 años y los dibujos en cuevas del neolítico nos proporcionan evidencias de que los juegos de azar nos acompañan desde hace mucho tiempo. Parece que el juego está en nuestra naturaleza.

Imagen: Tablero y fichas de juego (calculi), Museo de Zamora.

Última actualización: Ene2025 | 372👀

Historias de nuestra Historia

En 1167 Benjamín de Tudela, un rabino español, visitó Siria en su viaje de 13 años a través de Oriente Medio y Asia. Narró lo que probablemente sea el primer relato europeo de un grupo que provocaría horror y fascinación en Occidente: los hashshashin, o asesinos.

Benjamín describió una secta religiosa guerrera, que vivían en las montañas y obedecían a un misterioso líder conocido como el Viejo de la Montaña. Durante los siguientes dos siglos, los cruzados y viajeros que regresaban trajeron sus propias historias, agregando nuevos detalles sensacionales a la leyenda de los Asesinos. Se decía que eran expertos en el oficio del asesinato, entrenados desde la infancia para usar el sigilo y el engaño, y que eran tan devotos de su líder que sacrificaban sus vidas sin rechistar.

Su determinación fanática era el resultado de una combinación de consumo de drogas -hachís- y un proceso de lavado de cerebro en el que a los reclutas se les prometía un jardín paradisíaco repleto de placeres y mujeres hermosas. A raíz de esta leyendas la palabra “asesino” se importó a las lenguas europeas como un sustantivo común que significa “alguien que mata por política o dinero”.
Después de la Edad Media, la leyenda de los Asesinos continuó en Europa, donde las historias espeluznantes y estimulantes de Medio Oriente siempre fueron populares, y todavía aparecen en la cultura pop occidental de vez en cuando. Un ejemplo reciente notable es la serie de videojuegos Assassin’s Creed, que presenta un orden de asesinos sigilosos que escalan paredes y saltan entre los tejados para perseguir a sus enemigos.

¿Qué hay de verdad en los nizaríes?

Como toda buena leyenda, una verdad a medias. La historia se basa en los nizaríes ismaelitas, un grupo separatista de la rama de Shia Islam, que ocuparon una serie de fortalezas en Siria e Irán desde finales del siglo XI hasta las conquistas mongolas a mediados del siglo XIII. Capturaron su primer castillo, Alamut, en el norte de Irán, del imperio selyúcida sunitaen 1090 bajo la dirección de Hassan-e Sabbah, un teólogo y misionero. Con la sede en Alamut, las fuerzas nizaríes se apoderaron de otros castillos, creando un pequeño estado geográficamente discontinuo.

Al ser mucho más débiles que sus principales adversarios en términos militares convencionales, los nizaríes se basaron en la guerra de guerrillas que incluía espionaje, infiltración en el territorio enemigo y asesinatos selectivos de líderes rivales. Una de sus víctimas más prominentes fue el visir selyúcida Nizam al-Mulk, que fue apuñalado por un asesino disfrazado de místico sufí en 1092. Cuando se difundió la amenaza invisible de los nizaríes, sus oponentes se vieron obligados a tomar medidas como viajar con guardaespaldas o usar cota de malla debajo de la ropa, a veces sin resultado. Los cruzados europeos también fueron atacados; Conrad de Monferrat fue asesinado por los nizaríes días antes de su consagración como rey del Reino de los cruzados de Jerusalén en 1192.
El Viejo de la Montaña, el jefe mencionado en la leyenda de los Asesinos, también era una figura real. Su nombre era Rashid al-Din Sinan, y dirigió a los nizaríes durante casi 30 años en el apogeo de su poder a fines del siglo XII.

Pero las historias que circularon en Europa tampoco fueron del todo precisas. Es importante recordar que la mayoría de la información sobre los nizaríes que llegó a Europa provino de dos fuentes hostiles, musulmanes y cruzados sunitas, y que los aspectos más extravagantes de las leyendas, como el uso de drogas, no son respaldados por fuentes ismaelitas. Incluso el nombre asesino, del árabe hashashi , era un término peyorativo y nunca fue utilizado por los propios nizaríes. Tampoco ellos eran únicos en el uso del asesinato político. Los sunitas y los cruzados en el Medio Oriente también lo practicaban. Y, por supuesto, los europeos eran perfectamente expertos en matar a sus rivales políticos mucho antes de que aparecieran los nizaríes.

Imagen: Pintura del siglo XIV, sobre el asesinato de Nizam al-Munk, De unknown painter - commons.wikimedia

Última actualización: Ene2025 | 565👀

Historias de la Historia

La historia de la teoría atómica en la antigua Grecia

Demócrito, un griego que vivió del 460 a C a 370 a C, desarrolló una nueva teoría de la materia. Sus ideas se basaban más en el razonamiento que en la ciencia y en las enseñanzas de dos filósofos griegos que le precedieron: Leucipo de Mileto y Anaxágoras. Demócrito sabía que si tomas una piedra y la cortas por la mitad, cada mitad tiene las mismas propiedades que la piedra original. Razonaba que si seguías cortando la piedra en trozos cada vez más pequeños, llegarías a un punto tan pequeño que ya no se podría dividir. Tan básico, pero tan difícil de llegar a esta conclusión sólo con el razonamiento. Llamó a estos fragmentos infinitesimalmente pequeños de materia átomos, que significa “indivisible”. Sugirió que los átomos eran eternos y no podían ser destruidos. Demócrito teorizó que los átomos eran específicos del material del que formaban parte, lo que significaba que los átomos de una piedra eran únicos en la piedra y diferentes de los átomos de otros materiales, como la piel. Esta fue una teoría asombrosa que intentaba explicar todo el mundo físico en términos de lo más pequeño.

Sin embargo, Aristóteles y Platón, dos de los filósofos más conocidos de la antigua Grecia, rechazaron las teorías de Demócrito. Aristóteles aceptaba la teoría de Empédocles de Agrigento (Empedocles argumentó que toda la materia estaba compuesta de cuatro elementos: fuego, aire, agua y tierra. La proporción de estos cuatro elementos afectaba las propiedades de la materia). Aristóteles añadió su propia idea (incorrecta) de que los cuatro elementos básicos podrían transformarse uno en otro. Debido a la gran influencia de Aristóteles, la teoría de Demócrito tendría que esperar casi 2.000 años antes de ser redescubierta. La idea del sistema de Demócrito era extremadamente simple: “El universo entero está compuesto por un espacio ilimitado en el que existen innumerables átomos. El espacio no tiene límites, no tiene ni un arriba ni un abajo, no tiene un centro ni frontera. Los átomos no tienen cualidades, aparte de su forma. No tienen peso, ni color, ni gusto. El calor, el frío y el color son opiniones: en realidad sólo existen los átomos, y el vacío”, dijo Demócrito. “Los átomos son indivisibles, son los granos elementales de la vida, que no pueden subdividirse más, y todo se hace de ellos. Se mueven libremente en el espacio, chocando entre sí”. Es la base de lo que sabemos, aunque con las correcciones propias de nuestros avances tecnológicos. Ahí queda eso, hace 24 siglos.

Última actualización: Ene2025 | 472👀

Historias de la Historia

El 29 de mayo de 1453, Constantinopla cayó en manos de los ejércitos del sultán Mehmed II, provocando el fin del imperio bizantino.

Constantinopla (moderno Estambul) nombrada así por el emperador Constantino el Grande como su capital en 330 dC. El Imperio Bizantino, o Imperio Romano de Oriente, sobrevivió y prosperó durante siglos después de que el Imperio Romano en Europa Occidental hubiera declinado. Mientras Roma había caído, empujando a Europa Occidental hacia la Edad Media, el Imperio Bizantino prosperó gracias a su cercanía a una serie de rutas comerciales rentables y la protección ofrecida por el Mar Negro.

La caída de Constantinopla_Historias-Nuestra-Historia

El saco de Constantinopla en 1453 llevó a este imperio a un final brutal, sangriento, pero el deterioro de Bizancio había empezado mucho antes de sus dramáticos últimos días. Al igual que el Imperio Romano de Occidente, las luchas internas y las invasiones externas habían erosionado gradualmente el Imperio Bizantino y lo habían sumido en una espiral de declive.

Durante los primeros años del imperio bizantino, la mayor parte de su población estaba compuesta por hombres libres que habían recibido tierras a cambio del servicio militar. Esta población propietaria de tierras a su vez pagaba impuestos al estado. En consecuencia, el Imperio contaba con una importante suma de dinero para apoyar su continua prosperidad, una fuerza armada consistentemente grande para protegerla de la invasión externa y una población con una participación suficiente (tierras o bienes) en el Imperio para tener un interés directo en asegurar su continuidad y estabilidad.

Esta situación comenzó a cambiar con el auge de la nobleza, que alteró el equilibrio de la sociedad en el Imperio Bizantino. La nobleza absorbió enormes pedazos de tierra haciéndolos suyos. Los más pobres del Imperio fueron así obligados a un estado de servidumbre, lo que dio lugar a que grandes franjas de la población fuesen leales a un miembro de la nobleza más que al Estado. El imperio perdió su ejército y su economía se resintió, y la necesidad de contratar un ejército mercenario llevó al agotamiento del tesoro a un ritmo más rápido del que podría ser reabastecido.
Para los turcos otomanos, Constantinopla era un objetivo tentador. Por razones políticas, su captura simbolizaría el ascenso de su imperio como la fuerza más poderosa de la región. Su ubicación significaba que tenía enormes ventajas tácticas, fáciles de defender y una ubicación perfecta para facilitar el comercio entre Oriente y Occidente. Además, era una ciudad que se rumoreaba que estaba llena de oro, plata y piedras preciosas, aunque lo cierto que esto después de los años de declive no está claro.

Mehmed II había ascendido al trono otomano en 1451, y rápidamente se puso a planificar para aprovechar el declive del Imperio Bizantino. Ya tenía una fortaleza en la costa asiática del Bósforo. Otra fortaleza otomana, conocida como Rumeli Hisari, fue construida en la costa europea, dando a Mehmet II el control del estrecho.

La seguridad de Constantinopla se hizo más precaria cuando los ejércitos de Mehmed II capturaron las fortalezas bizantinas alrededor de Constantinopla y rodearon las ciudades griegas del Imperio Bizantino, haciéndolas incapaces de enviar asistencia a la capital. El 1 de abril de 1453, los ejércitos otomanos llegaron a Constantinopla y se enfrentaron a las grandes murallas de la ciudad que no habían sido violadas durante más de doscientos años. Mehmed II ofreció a los defensores de la ciudad la oportunidad de rendirse y mantener sus propiedades, familias y vidas, pero el emperador bizantino, Constantino XI, se negó. El 6 de abril de 1453 comenzó el sitio de Constantinopla.

Después de 57 días las murallas fueron finalmente asaltadas por las fuerzas del sultán. La ciudad fue rápidamente superada, y las muchas fuentes de la época describen una masacre brutal de los ciudadanos de la ciudad. El destino del último emperador bizantino no está claro -los rumores apuntaban a que había escapado de alguna forma de la ciudad, pero oficialmente su cabeza fue presentada a Mehmed II el 29 de mayo-.

El papa Nicolás V llamó a una Cruzada para recuperar Constantinopla, pero ningún monarca de Europa occidental estaba dispuesto a enviar tropas o dinero a la causa. Las consecuencias para la región y para Europa en general fueron claras. El Imperio Romano de Oriente había caído y el Imperio Otomano, dirigido por Mehmed II (Mehmed el Conquistador después de su triunfo) había subido a lo más alto. Vendrían años difíciles para el Mediterráneo, pero eso ya es otra historia.

Imagen: Wikimedia-Commons

Actualización: Jun2025 | 345👀

Historias de la Historia

Galeno de Pérgamo fue uno de los médicos más renombrados que el Imperio Romano dio. Además de ser un médico célebre, se dice que también fue filósofo. A diferencia de sus tratados médicos, la mayor parte de los escritos filosóficos de Galeno se han perdido, como resultado de un incendio que destruyó el Templo de la Paz en Roma en el 191 d.C. Sus obras médicas, sin embargo, han sobrevivido, y dominaron la teoría y la práctica de la medicina no sólo del mundo romano, sino también del mundo islámico y la Europa medieval.

Se cree que Galeno nació durante el reinado del emperador Adriano alrededor del año 130 d.C. Su padre, era un próspero arquitecto y constructor. En su libro Sobre las pasiones y los errores del alma, Galeno describe a su padre como tal:

"Disfruté de la buena fortuna de tener el menos irascible, el más justo, el más devoto, y el más bondadoso de los padres".

Por el contrario, Galeno describió a su madre como una mujer “muy propensa a la ira”. Entre los dos, Galeno profesa haber emulado a su padre en lugar de a su madre:

"Cuando comparé las nobles acciones de mi padre con las pasiones vergonzosas de mi madre, decidí abrazar y amar las obras de él y huir y odiar las pasiones de ella".

Aparte de su padre, la vida temprana de Galeno también fue influenciada por la ciudad en la que nació, Pérgamo. Durante aquellos días, era una ciudad bulliciosa y floreciente. También contaba con una biblioteca que casi rivalizaba con la famosa Biblioteca de Alejandría en Egipto, un fastuoso centro de aprendizaje. Además, Pérgamo era famosa por su estatua de Esculapio, el dios griego de la medicina y la curación, a quien Galeno dedicó su vida.

Según Galeno, a la edad de 14 años, asistió a conferencias dictadas (en su mayoría) por filósofos locales, principalmente por un “estoico que era el discípulo de Ptolomeo”. Además, asistió a conferencias de un “platónico, un discípulo de Gayo”, un “discípulo de Aspasio el Peripatético”, así como un “maestro de Atenas, un epicúreo”. Galeno señala que su padre, que se preocupaba por su educación, lo acompañaba a estas conferencias.

"Por mi bien, mi padre hizo una investigación cercana de las vidas y doctrinas de todos estos hombres y fue conmigo para escucharlos".

De los escritos de Galeno, se puede ver que su padre tuvo una gran influencia sobre él, y ayudó a dar forma a su visión posterior de la vida. El mayor impacto de su vida, sin embargo, fue un sueño que tuvo su progenitor. En este sueño, Esculapio se dice que se le apareció a su padre, diciéndole que dejara que su hijo estudiara medicina. Este, obedeció el dictado del sueño como el dios instruyó, y los cuatro años siguientes, Galeno estudió con los médicos que se reunían en el santuario de Esculapio.
Después de la muerte de su padre, Galeno comenzó a viajar, tiempo en el que avanzó en sus estudios médicos. Sus viajes lo llevaron a varios lugares, incluyendo Esmirna, Corinto y Alejandría. Después de estar en el extranjero durante varios años, Galeno regresó a Pérgamo en el 157 d.C., donde fue nombrado médico de los gladiadores de la ciudad. En este desempeño ganó mucha experiencia práctica en el tratamiento de heridas. Permaneció en Pérgamo hasta el año 162 d.C., cuando partió hacia Roma, ya sea por sus propias ambiciones o por los disturbios civiles que estallaron en Pérgamo.

En Roma, Galeno se convirtió en un médico exitoso, lo que le procuró el resentimiento de los otros médicos de la ciudad. Como se había granjeado poderosos enemigos, decidió partir en secreto en el año 166 d.C. por miedo a perder su vida si se quedaba más tiempo. Durante los dos años siguientes, Galeno mantuvo un perfil bajo. Sin embargo, fue convocado por Marco Aurelio, el emperador romano, para servir como su médico de la corte. Galeno continuó ocupando este puesto durante los reinados de Caracalla y Séptimo Severo. Falleció entre el año 200 d.C. o 216 d.C.

Escribió cientos de tratados. En el campo de la medicina, se dice que compiló “todos los conocimientos médicos griegos y romanos significativos hasta la fecha”, y agregó sus propias observaciones y teorías. Tras el colapso del Imperio Romano de Occidente, sus obras fueron en su mayoría olvidadas en Occidente.

En el Imperio Bizantino y en el mundo islámico, por el contrario, las obras de Galeno fueron destacadas en el estudio de la medicina. Gracias a esta preservación del conocimiento, los escritos de Galeno pudieron volver a Europa Occidental durante la Edad Media.

Imagen: Galeno de Pérgamo, visto en www.laiyla.org

Última actualización: Feb2025 | 317👀

Historias de Nuestra Historia

Nada más pisar el Nuevo Mundo, aquellos intrépidos españoles ya advirtieron aquel humo que los nativos expulsaban de sus bocas que provocaba el tiznón encendido que aspiraban. Rodrigo de Triana comprobó de primera mano sus efectos entre mareantes y reconfortadores y fue el primero que lo trajo a Europa. Pronto se extendió su consumo entre todos aquellos que podían pagarlo. Pero no tardó la Iglesia Católica en “poner el grito en el cielo” al considerar aquel humo como algo diabólico, una especie de conexión etérea con los espíritus maligno.

Una de las primeras medidas fue que nuestro amigo Rodrigo fuese encarcelado por la Inquisición, pero paralelamente a ese rechazo institucional en Europa, aquellos curas aventureros fumaban un “cigarrillo” tras otro durante las liturgias. Hasta 1583, año en el que fueron advertidos que el consumo de tabaco en la administración de los sacramentos estaría penado con la condenación eterna de sus almas. Una vez terminada la misa tendrían permiso para fumar a su antojo…

El papa Urbano VIII, el 30 de enero de 1642, emitió la bula Cum Ecclesiae en respuesta a las quejas del Decano de la Catedral de Sevilla, por la que se declaraba que cualquier persona que consumiera tabaco por la boca o por la nariz (hay que recordar que así fumaban los americanos), ya sea rayado, en polvo o en pipa, en las Iglesias de la Diócesis de Sevilla, recibiría la pena de excomunión latae sententiae.

En 1650, ocho años despúes de la bula de Urbano VIII, Inocencio X puso la misma pena para el uso del tabaco en las capillas, en la sacristía o en el pórtico de la Archibasílica de San Juan de Letrán de San Pedro de Roma, por la razón de que se había invertido mucho tiempo y dinero en embellecer con mármoles y bajorelieves las mismas, y no se quería que fuesen manchados con el jugo del tabaco y el humo…

La pregunta clave vino en 1685. Muchos teólogos se ensarzaron en un polémica discusión sobre si estas normas debían aplicarse a la Iglesia Universal y, de ser así, se preguntaban a que lugares afectaría (rectorado, capilla, sacristía…) En 1725 se revocó la pena de excomunión por fumar en San Pedro, ya que Benedicto XIII se dió cuenta de que los parroquianos tenían la tendencia a salirse a la puerta a “echar un cigarrillo” y se decidió que lo mejor era que se quedasen fumando en el interior, evitando así la interrupción de la liturgia o que se perdieran parte de ella… pronto se volvería a prohibir…

Benedicto XIV, Pío IX, León XIII, Pío X, Pío XI ó Juan XXIII le daban al tabaco cosa mala, y como curiosidad citar que Benedicto XVI compraba el marlboro por cartones hasta poco antes de ser nombrado Papa. Santos vicios que los llaman...

Última actualización: Ene2025 | 809👀

Historias de nuestra Historia

Dionisio el Exiguo, un monje ruso que murió aproximadamente en el 544, fue consultado por Juan I para tener un criterio cierto de las fechas en las que habría de celebrarse la Pascua. Al parecer, el Papa estaba dispuesto a poner un poco de orden ante el descontrol que había. Dionisio decidió comenzar con lo que para él era la fecha de nacimiento de Jesús. Eligió el año en que Roma fue fundada y determinó, según sus evidencias, que el hijo de Dios había nacido 753 años después…

Estaba convencido según textos que había leído de Hipólito (170-236) que la fecha del nacimiento de Jesús fue un 25 de diciembre, pero el problema es que Hipólito no había respaldado esta afirmación con argumentos sólidos. Estas eran las pruebas de peso que esgrimía aquel “erudito”:

Sus contemporáneos afirmaban que Dios creó la tierra el 25 de marzo.
Era inconcebible que el hijo de Dios pudiera haber nacido de manera imperfecta.
Por lo tanto, Jesús debió haber sido concebido el 25 de marzo.
Esto significaba que tenía que haber nacido nueve meses después, el 25 de diciembre.

Y se quedó tan pancho, ancha es Castilla… Cuando, en el año 527 se formalizó la fecha del nacimiento de Jesús, Dionisio puso la Navidad en el mapa. Jesús nació -declaró-, el 25 de diciembre del año 753 romano y decidió “que se parase el tiempo” durante unos días, declarando el 1 de enero de 754 como el primer año de una nueva era de la historia mundial.

Pero Dionisio se equivocó en sus cálculos. Posiblemente nunca leyera el relato del evangelio del nacimiento de Jesús (da la impresión de que le costaba coger los libros). En Mateo, se dice que Jesús nació mientras Herodes era todavía rey (2: 1). Eso se traduciría en 4 aC (o incluso antes). Como consecuencia, para los cristianos el año 2000 no es dos mil años después del nacimiento de Jesús, sino más bien 2004, como mínimo. Esto nos evoca a los famosos 33 años que Jesús tenía cuando fue crucificado. A buen seguro tenía más.

Pero ese no fue su único error. Como en aquellos tiempos no se conocía el concepto numérico del CERO, y al comenzar su calendario en el año UNO, todo ese cambio trastocó todos los cálculos y reajustes posteriores que ha habido a lo largo de la historia. En realidad no sabemos cuando nació Jesús. Ni el año, ni el mes, ni el día. La cronología de nuestro calendario occidental se basa en la mitología disfrazada de teología.