En mi atardecer, este extraordinario libro ha hecho que evoque felices recuerdos de mi infancia, pues viví muy unido al Tren Burra y a sus gentes, que me conocían como Julianín. También a las de Villafrades, donde muchos aún me saludan como “Juli, el de Inés la de Andrea y Julián el maquinista”.

Si nos atenemos a la toponimia podemos decir que nos encontramos en el "valle dorado".

Todos recordamos las amenazas más habituales de nuestra infancia: ¡Duérmete, qué si no te duermes, vendrá el hombre del saco y te llevará” ¡No te escapes por ahí que si te coge el sacamantecas, te lleva!. Seguramente, el pequeño asustado no se escapase pero dudo muchísimo que el pobre niño insomne pudiera conciliar el sueño con semejante amenaza… Pues resulta que sí se sacaron mantecas y untos de los cuerpos humanos desde tiempo inmemorial por lo que parece para usos curativos. Y naturalmente, se acarrearían en un talego, un saco. Veamos:

Hay referencias de qué en el siglo XVI, las tropas de Hernán Cortés en México, aprovechaban algunos cadáveres de sus enemigos vencidos y los abrían para extraerles la grasa, “el unto”, con el fin de curar a sus heridos, incluso las de sus muy apreciados y entonces escasos caballos. Cuenta Bernal Díaz del Castillo en su Historia verdadera de la conquista de la Nueva España refiriéndose a los heridos tras la batalla contra los caciques de Tabasco:

“…esto ocurrido apretábamos las heridas de los heridos con paños, que otra cosa no había, y se curaron los caballos con quemalles las heridas con unto de un indio de los muertos, que abrimos para sacarle el unto”. Y más adelante, después de la batalla contra los tascaltecas,“…con unto de un indio gordo de los que allí matamos, que se abrió, se curaron los heridos, que aceite no lo había”.

En otro lugar, un poco más adelante, el 6 de marzo de 1521, ya llegada la expedición de Magallanes a las Islas de Los Ladrones y considerándose robados por los nativos, Pigafetta nos cuenta que:

 

“… en el momento que saltamos a tierra para castigar a los isleños, nuestros enfermos nos rogaron que si matábamos a alguno de los habitantes de las islas les llevásemos sus intestinos, pues estaban persuadidos de que les servirían para curarse en poco tiempo”. 

(Recordemos que Antonio Pigafetta era de Vicencio, hablaría relativamente poco castellano y para colmo, en las naos iba embarcada gente de mar de múltiples nacionalidades. Por todo esto, no es seguro que los enfermos pidieran intestinos u otros entresijos…) Ya Magallanes muchos años antes, hacia 1505, sirviendo en el Índico al rey Manuel de Portugal, el especiero, había visto curar las heridas de su capitán Joao Serrao con grasa de tocino aplicada por un físico, tras el ataque a Mombasa. Sabemos que con aceite hirviendo se curaban heridas. Y con hierros candentes. Y aplicando emplastos y cataplasmas de productos extrañísimos… quizá con muchas otras cosas. Y desde luego, con diferentes grasas hirvientes. Y así debió de seguir siendo el arte de curar hasta casi nuestros días. Si encontramos descritas estas prácticas curativas en América, África y Asia, nada tiene de sorprendente que esto fuera mucho más habitual de lo que suponemos en todo el mundo entonces conocido.

Picada por la curiosidad me he puesto a buscar y he encontrado muchas más referencias al uso de grasa humana con fines curativos:

En Perú, Cristóbal de Molina refiere que 

“…los indios tenían la creencia de que los españoles habían sido enviados para recolectar grasa de los indios y curar una enfermedad de su rey para la cual no existía otra cura”.

Otra versión en la que involucraban especialmente a los frailes, era que “atraían a los indios para sacarles las enjundias y hacer manteca para las boticas de Su Majestad”. Tenían incluso un vocablo en quechua que lo definía: PISTAC: cortar en tiras o cortar en trozos. Pero en Europa existe el conocimiento de que muchos verdugos extraían y vendían la grasa de los pobres ejecutados por ellos, cadáveres que nadie reclamaba, lo que suponía una importante fuente de ingresos para sus mermadas economías. Parece que también traficaban con otras partes de los cuerpos… La grasa humana estaba especialmente indicada en tratamientos para curar el dolor de huesos, de muelas, la gota, la tuberculosis, la artritis reumatoide… También se daba un posterior destino a la grasa de los cadáveres en general: en París, en 1786, al tener que clausurar el cementerio de los Santos Inocentes, los restos humanos fueron exhumados y trasladados a las Catacumbas. La grasa hallada entre los restos fue recogida y convertida en velas y jabón. ¡Eso sí que era reciclaje! A finales del siglo XIX se produjo y se ofreció al consumidor grasa humana estéril, licuada, en ampollas para inyecciones, bajo el nombre de Humanol que desde 1909 se utilizó en tratamientos quirúrgicos de cicatrices y heridas. Se pasó de moda hacia 1920 dadas las bajas tasas de curación y el conocimiento de haberse producido embolias grasas. En algunas regiones americanas aún persiste la idea de que “…las campanas engrasadas con unto humano suenan mejor…”

Esto de la sonoridad de las campanas no debe de tener el menor fundamento. En el Valle de Mena, en tiempos tan cercanos como el año 2017, unos mangantes, por decirlo suavemente, se llevaron las campanas del Santuario de Ntra. Sra. de Cantonad. Las arrojaron desde lo alto de la torre causando un socavón y las debieron de vender como chatarra. Los feligreses de la Virgen de Cantonad, con su párroco a la cabeza, reunieron el dinero necesario y repusieron unas campanas nuevas el día 8 de mayo de 2019. No consta en absoluto que estén engrasadas con ningún unto especial, pero puedo dar fe de su magnífica sonoridad: su responsable nos ofreció un glorioso repique que resonó en todo el valle haciendo que esa visita resulte inolvidable.

En este ambiente de negocios curativos y sonoros con unto humano no es de extrañar que fueran surgiendo leyendas sobre los temidos sacamantecas y que las madres y abuelas de niños gorditos anduvieran vigilantes por si el hombre del saco los arrebataba para sacarles los untos y comerciar con ellos. El terreno estaba bien abonado.

Aquel Junio de 2014, no acerté. Lo que presumía de encuentro románico acabó convertido en una francachela para celebrar la rememoración de un bautismo ilustre.

LÉXICO MONTAÑA PALENTINA

💨 Soria es la hermana pequeña de Castilla y León.💨 Mucha gente quiere conocerla y disfrutar de su patrimonio cultural.💨 Además, se está considerando su inclusión como Reserva de la Biosfera.

Aunque viajamos a esta ciudad castellana un fin de semana invernal, a últimos de abril, visitamos iglesias tan nombradas como la de Santo Domingo, iglesia de Santa María la Mayor; la concatedral de San Pedro, donde pudimos admirar el claustro románico y, fuera de la ciudad, la ermita de San Saturio. Además, los palacios, el Yacimiento de Numancia, la Fuentona, lugares que iremos recorriendo por este rincón si hay salud y tiempo y si ustedes nos siguen visitando.

Tips para no perderse en Soria

🍧 Alameda de Cervantes, conocida popularmente como "La Dehesa", un canto a la vegetación en el centro de la ciudad.

🍧 Plaza Mayor, cabecera de la calle del Collado, una de las vías más concurridas de la ciudad.

🍧 Es interesante "las Huellas de Teresa de Jesús", una ruta de peregrinación turística, cultural y patrimonial, sin orden establecido ni tiempo limitado.

🍧 El Camino de Santiago castellano-aragonés también pasa por esta ciudad, donde se unen los communes de Gallur y Santo Domingo de Silos, al Camino de la Lana para recorrer la provincia desde Ágreda hasta San Leonardo.

🍧 En el Museo Numantino puedes ver muchos de los hallazgos de Numancia.

🍧 Si te gusta la poesía es probable que te guste la Casa de los poetas de Soria.



🍧 No debes perderte la visita a San Saturio, a la que se puede llegar por ambos márgenes del río Duero. De estilo barroco y estructura octogonal, donde se aprecian frescos de Juan Antonio Zapata.


🍧 La concatedral de San Pedro, reconstruída durante el siglo XVI, conserva en su interior un bello claustro románico.


🍧 La extraordinaria portada de la iglesia de Santo Domingo (nos lo explicará con detalle Mongui en su Gran Guía de Templos Románicos). Solo hay cinco en el mundo como ese.


🍧 La Laguna Negra, que explicaremos con detalle en otra sección de este blog. Enigmática laguna a la que llegamos rompiendo nieve el último domingo de abril (2022).

🍧 Cañón del Río Lobos, declarado Parque Natural en 1985.

🍧 La Fuentona, al norte de Miguel de la Fuente, nacimiento del río Abión.

🍧 Calatañazor, uno de los pueblos más bellos de la provincia, que ampliaremos en la sección de los pueblos más bonitos de España.

🍧 San Baudelio, considerado una de las joyas de la arquitectura prerrománica.

🍧 Como era el día de Castilla y León, la visita al monasterio de San Juan de Duero fue gratuíta. Allí se puede apreciar el monumento de los arcos.

🍧 No dio para todo el viaje pero entre nuestras notas quedó pendiente de visita "Castroviejo", entre Soria y la Rioja, cerca de Duruelo de la Sierra.

🍧 San Estéban de Gormaz y el Burgo de Osma, pueblos que también llevaremos a la sección correspondiente.

🍧 La bañera de la reina, o Cueva Villaciervos, donde aconsejan ir con linternas o frontales.

🍧 Observatorio Astronómico de El Castillo.

🍧 Yacimiento de Tiermes, en el pueblo de Montejo de Tiermes, límite con Segovia.

Hontoria del Pinar-Puente de los siete ojos

Como intuyen mis fieles seguidores, en esta serie de viaje por Castilla faltaba Soria, una provincia que no decepciona ni con lluvia. Ahora con el navegador llegas en un pis pas a cualquier parte y uno de nuestros platos fuertes para ese largo fin de semana era el Cañón de Río Lobos.

Parece que el obispo de Burgos, de nombre Pascual, consagró esta iglesia de Brañosera en honor de San Miguel Arcángel, el día 21 de enero de 1118.