Si en el capítulo anterior presumía de que en Palencia tenemos la iglesia más antigua de España, la de San Juan de Baños, en este nuevo capítulo presumo de que también tenemos uno de los templos románicos más importantes de Europa, la iglesia de San Martín de Frómista, Monumento Nacional en el año 1894 y Bien de Interés Cultural desde 1982.

Iglesia de San Martín de Frómista. Acuarela, Francisca González del Castillo

Frómista, parada obligada en el Camino de Santiago para peregrinos que vienen desde Castrojeriz, pasan por Itero de la Vega, llegan a Boadilla del Camino, contactan con el Canal de Castilla, y les recibe Frómista con la cuádruple esclusa, el salto más importante del canal. Frómista es, junto a Carrión de los Condes, el lugar más significativo y señero del Camino de Santiago en su recorrido por la Tierra de Campos palentina.

La Villa del Milagro, cuna de San Telmo, cátedra de Historia y Arte, ofrece un patrimonio de extrema calidad en sus tres iglesias. La iglesia de San Martín fue un monasterio benedictino construido a mediados del siglo XI, fundado por la reina Doña Mayor de Castilla, y reina de Navarra, quien mandó levantar el edificio en torno al año 1066, para, posteriormente, pasar a depender de la orden de Cluny a principios del siglo XII, por la influencia de la reina Doña Urraca. De lo que fue un importante monasterio hoy solo podemos admirar su iglesia monacal, monumento nacional, joya del románico palentino e icono del románico que se considera el ejemplar más puro del románico español, restaurada entre 1894 y 1901, bajo la dirección del arquitecto Manuel Aníbal Álvarez. El profesor M.A. García Guinea dijo de ella que “es uno de los edificios más significativos del románico europeo. Su sencillez de líneas, sus cuidadas proporciones, la limpieza arquitectónica de conjunto y el equilibrio casi genial de verticales y horizontales convierten a este singular monumento en el arquetipo y síntesis del “art aedificatoria” en la cultura románica”.

Es uno de los monumentos más visitados de Castilla y León, edificio de planta rectangular con tres naves de cuatro tramos. Para Gonzalo Alcalde Crespo: “En su parte exterior llama la atención la equilibrada distribución de los volúmenes de su fábrica, sobre todo en la cabecera, donde los ábsides, el crucero y el airoso cimborrio octogonal se organizan aportando uno de los más bellos y llamativos conjuntos del románico europeo. Dos torrecillas cilíndricas prestan una mayor armonía a todo el conjunto templario”. Son muy citados los canecillos que rodean el alero de la iglesia, y su interior cuenta con una de las mejores colecciones de capiteles de Europa, y un Cristo Crucificado del siglo XIII, una imagen de San Martín del siglo XIV y un apóstol Santiago del XVI. Dos templos góticos merecen la pena visitarse en Frómista: San Pedro y Santa María del Castillo. A esta oferta turística se unen los museos parroquiales, etnográfico y audiovisual de Vestigia, Leyenda del Camino y las espectaculares esclusas del Canal de Castilla.

A saber

No nos iremos de Frómista sin probar su pan y dulces de extrema calidad, de la Panadería Salazar, pero también se puede adquirir vinos en la Bodega Zarzavilla, bodega medieval del siglo XV, y queso de Frómista en la Quesería San Martín. Es muy recomendable recorrer sus bares, tapear en la Venta Boffard (antigua quesería), Bar El Manchego o Bar La Plaza, Cafetería Bar París, o almorzar en auténticos restaurantes de lujo: Hostal Los Palmeros, Restaurante Villa de Frómista, Restaurante el Apóstol, El Chiringuito del Camino y La Gaspara.

Los palentinos podemos presumir de muchas cosas, una de ellas es poseer la iglesia más antigua de España, la Basílica visigoda de San Juan, que ocupa terrenos en Baños de Cerrato, pequeña localidad perteneciente a la ferroviaria e industrial Venta de Baños.

Basílica visigoda de San Juan de Baños | Francisca González del Castillo

El templo destaca por su majestuosa belleza, sus pequeñas dimensiones lo asemejan a una preciosa maqueta construida con piedras del siglo VII, y declarada Monumento Nacional en 1897. Cerca de la Basílica, tras bajar las escaleras de cantos rodados, se encuentra la mítica fuente de San Juan, que posee dos bellos arcos de herradura, manantial en el que la leyenda cuenta que el rey visigodo Recesvinto bebió de sus aguas y curó su cólico nefrítico. En agradecimiento, Recesvinto mandó construir la Basílica. Me acerco con orgullo a la Basílica, henchido por encontrarme ante un monumento único en España. Espero en su magnífico pórtico, a la sombra del bello arco de herradura, me fijo en su original cruz, y en la espadaña. La puerta está cerrada hasta que termina la visita. Se abre y asoma el interior del templo, que, como siempre, me asombra por su antigüedad y espectacular belleza.

Me recibe el guía, que cierra la iglesia, y, tras el cobro de la entrada, explica el monumento, me descubre el templo, me alecciona y recrea con sus valiosas y sencillas explicaciones que me hace valorar la importancia de este monumento único en España. Detalla una a una las ocho columnas de mármol, resalta el bello y labrado capitel de decoración vegetal, y lo compara con el resto de columnas. Me muestra la techumbre de madera, obra de la restauración del templo, sus tres naves y respectivos arcos de herradura, su altar, y pequeños ventanales, además de la bella celosía. Explica y documenta que los visigodos utilizaron antes que los árabes este tipo de arcos de herradura, que los árabes pintaron y adornaron para dar mayor realce y vistosidad. El guía me sigue descubriendo el monumento, me indica en el arco triunfal la cruz patada, y recuerdo que es igual a la que observé en el arco de entrada. Me enseña la lápida con la original inscripción de la fundación de esta basílica por Recesvinto, nada menos que en el año 661. Explica la corona votiva, que resalta por encima del altar, imitación de la del siglo VII, de oro y piedras preciosas, que se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional. Muestra las dos capillas laterales contiguas al altar, de las que explica que son de estilo gótico. En la capilla de la izquierda se encuentra una gran pila bautismal, en la que se practicaba el bautismo por inmersión según el rito visigodo, y, frente a la pila en la pared de la capilla, el guía me pide que observe el cuadro que contiene la baldosa con la huella misteriosa, que apareció en 1982 en la reforma del suelo de la Basílica.

Ventana de celosía en la basílica visigoda de San Juan de Baños. Lápices de colores. Francisca González del Castillo.

La Basílica de San Juan de Baños bien merece una visita, más aún si la explica el guía que pone todo su saber a disposición de quienes la visitan para poder apreciar todo el valor del monumento.

Majestuosa y preciosa, pequeña y bella, se asemeja a una gran maqueta, un puzle románico con piedras del siglo XII que se numeraron para su traslado...

Imprescindible la visita a esta espectacular iglesia palentina de los siglos XII y XIII en el que se aprecia la transición del románico al gótico, en la que dicen que se casó el Cid Campeador, pero no se ha podido demostrar.

Iglesia de San Miguel, acuarela, Francisca González del Castillo

En la visita a la capital palentina no se puede dejar de ver por fuera y por dentro la iglesia de San Miguel, que, desde su alta torre, saluda al cercano río Carrión. Esa torre de enormes ventanales abiertos con remate de almenas como la fortaleza que fue para defender la ciudad y otear la llegada del enemigo desde sus 70 metros. Es una de las imágenes que más se conocen de la ciudad. Declarada Monumento Histórico Artístico en 1931, y Bien de Interés Cultural en 1992, fue construida entre los siglos XII y XIII sobre un templo anterior, y se aprecia con claridad la transición del románico al gótico. Se dice, sin poderse demostrar, que en esta iglesia se casó el Cid Campeador con doña Jimena, que tenía posesiones en Villajimena, pequeña localidad cercana a la capital.

Su fachada principal está orientada al río Carrión y nos ofrece una puerta tardorrománica de medio punto con arquivoltas muy deterioradas. Maravilla cómo va ascendiendo la torre defensiva con grandes contrafuertes y ventanales de trazado gótico. Siguen los ventanales y dos troneras mientras la torre se eleva y termina en castilletes diferentes según estén orientados y sus almenas medievales. La torre en su parte norte tiene adosada una torrecilla almenada por la que se accede al campanario. El templo tiene acceso por dos puertas por las que, una vez cruzadas, se aprecia el espectacular interior de la iglesia, de tres naves separadas por arcos apuntados y pilares que sostienen las bóvedas de crucería. En su altar destaca el Cristo de Medinaceli, del siglo XVI, una talla muy popular en Palencia y que desfila en la Semana Santa Palentina, a hombros de la cofradía de su mismo nombre. Destacables también son los retablos renacentistas y barrocos, las sepulturas de la familia Rúa y Ribadeneira y la pila bautismal. El templo en su conjunto me parece de una peculiar belleza, con esa original torre y cómo se asienta en su perímetro, aparte de un interior de oscuras columnas que parecen levantar el templo hasta el infinito. La iglesia de San Miguel tiene el gran honor de que en ella se celebra el popular festejo del Bautizo del Niño, que proviene del siglo XVI y está declarado de Interés Turístico Nacional, primer festejo popular del año que tiene lugar en la capital palentina al celebrarse el 1 de enero, a las cinco de la tarde, en el interior del templo y en sus alrededores. Este ya famoso bautizo está organizado por una cofradía fundada en el siglo XVI, la Cofradía del Dulce Nombre del Niño Jesús. El año pasado tuve el honor de disfrutar de este bautizo y portar un rato las andas, un momento mágico que no olvidaré jamás.

El Museo de Palencia se aloja en el antiguo palacio de la “Casa del Cordón”, edificio de la primera mitad del siglo XVI y único inmueble de esta época que se conserva en la capital palentina.

“Portada de la Casa del Cordón”, acuarela, Francisca González del Castillo. Texto: Alfonso Santamaría Diez

El antiguo palacio de la “Casa del Cordón”, en el que se aloja el Museo de Palencia, es un edificio construido en la primera mitad del siglo XVI, único inmueble de arquitectura civil de esta época que se conserva en la capital palentina. Su fachada mantiene su trazado original, en la que destaca su cordón franciscano que decora de forma llamativa la puerta de entrada junto a dos escudos. La Diputación de Palencia adquirió en 1981 la Casa del Cordón y cedió el inmueble al Ministerio de Cultura para su transformación en museo, que fue inaugurado el 27 de octubre de 1997. Su gestión corresponde a la Junta de Castilla y León. En su interior ofrece unas instalaciones vanguardistas que ensamblan a la perfección con la fachada y alguna columna que se conserva de la antigua Casa del Cordón, un acierto del arquitecto Luis Arranz Algueró. El Museo de Palencia divide sus salas entre el Paleolítico y la Edad Moderna, y allí se alojan auténticas joyas arqueológicas prehistóricas, romanas y medievales de la provincia de Palencia, una pequeña sala se dedica al arte sacro. Dispone de salón de actos, locales para custodia, conservación y almacén de piezas, y una biblioteca especializada en patrimonio histórico, artístico y arqueológico, además de la Vitrina del Donante, en la que figuran los nombres de las piezas y quien las donó. Importante también es la sala de Exposiciones Temporales, que atrae al público interesado en visitar la exposición que puede aprovechar después para recorrer las plantas del museo.

El Museo de Palencia cuenta con la Asociación de Amigos del Museo, que tiene como fin acercar el Museo de Palencia a la sociedad, un museo que se puede considerar como uno de los mejores a nivel de la Comunidad, pero también una referencia a nivel nacional. Con los años va adquiriendo notoriedad en la capital y en la provincia, como referente de nuestra cultura arqueológica, además de dar cabida a magníficas exposiciones temporales. El Museo bien merece una visita, nos sorprenderá el edificio, en el que disfrutaremos del encuentro con una meticulosa distribución de valiosas piezas, todas ellas pertenecientes a nuestra capital y provincia.

El puente Mayor, entrada habitual de la capital para los que vienen de la zona de Autilla del Pino, Paredes de Monte, Santa Cecilia, Ampudia, Villerías, Pedraza, Revilla, Villamartín, Castromocho, Villarramiel, Villafrades, Villalón, o de la zona de León, da cuenta de la importancia que tuvo Palencia en otros tiempos.

Puente Mayor, pastel al óleo, Francisca González del Castillo.

Se construyó en el siglo XVI en piedra de sillería, con reformas del siglo XIX. En sus orígenes tenía siete arcos de medio punto, pero fue necesario ensancharlo como se encuentra actualmente para permitir la fluidez del tráfico, con esos peculiares pilares en forma cilíndrica y esos especiales entrantes como si fueran balcones que le dan un aspecto de fortaleza para visionar tranquilo el paso del río Carrión, o de puente a puente por la cercanía de Puentecillas.

El puente Mayor atraviesa el río Carrión, un río que en el siglo XIX se le daban muchos usos: entre Puentecillas y el puente Mayor se podía encontrar un ejército de lavanderas, que lavaban ropa en sus orillas, y la extendían en su hierba, creando un manto blanco, y tendederos de árbol a árbol, en los que se secaban sus sábanas y ropajes. En el Carrión tenían lugar baños masivos, navegaban barcas de pesca, y en sus orillas bebían los animales. El río era también productor de energía en los pequeños saltos de agua para abastecer a las numerosas fábricas de mantas. Se temían sus grandes riadas, que anegaban los campos y el barrio de Allende el Río, y daban la sensación de que iban a arrastrar al viejo puente de nombre Las Puentecillas. Antes de cruzar el puente Mayor nos encontramos con la Dársena del Canal de Castilla, que recoge el agua que viene del Ramal Sur, un brazo que se hizo para que el canal llegase a la capital, aquí llegaban las barcazas y había dos almacenes, uno de ellos convertido en el Museo del Agua. El puente Mayor es uno de los objetivos preferidos de fotógrafos y pintores.

Junto al puente Mayor se encuentran dos casas antiguas, en los bajos de una de ellas se encontraba el Bar Pastor, un lugar de cafés, porrones y partidas con magnífica terraza desde el que se podía visionar toda persona o vehículo que entraba o salía de la capital, o bajaba o subía al Monte. El bar cerró el año pasado por jubilación y muchos lo echamos de menos por ser un lugar de encuentro y parada obligada de andarines y ciclistas, que también pasean por las riberas del Carrión.

Emblemático puente el de Puentecillas, el más antiguo de la capital, cercano a la catedral, atraviesa el río Carrión y abre paso para ir al Paseo de los Canónigos y al Parque del Sotillo, o al barrio de Allende el río.

Puentecillas con niebla, pastel al óleo, Francisca González del Castillo. Texto: Alfonso Santamaría Diez

Con el nombre de Puentecillas se conoce a este puente de origen romano, pero en la actualidad su trazado es medieval, después de las muchas transformaciones y alteraciones, sobre todo en el siglo XVI, que hicieron desaparecer la mayoría de los trazos romanos. Puentecillas siempre fue un paso popular y un enclave importante que comunicaba la ciudad con la fábrica de harinas “Las Once Paradas”, con mucha concurrencia y actividad, con la zona de Viñalta, y con el popular barrio de Allende el río, segregado de la ciudad al otro lado del río, en el que vivían campesinos, labradores y sobre todo hortelanos, un pequeño pueblo a las puertas de la ciudad con su propia iglesia y cementerio.

Puentecillas es Bien de Interés Cultural, paso obligado para ir al Parque del Sotillo, por el bello paseo de los Canónigos, entre castaños y un brazo del río Carrión que se origina en la presa del río, en terrenos de antiguas huertas, en las que todavía se conserva la noria, también se encuentran las piscinas municipales. Al entrar o salir de Puentecillas sorprende una gran piedra de forma cilíndrica, el Bolo de la Paciencia, en el que las lavanderas posaban sus grandes cestos de ropa y allí se comentaba y criticaba todo lo ocurrido en la ciudad. Al otro lado del río lavaban su ropa y la tendían, y a la ida o a la vuelta se encontraban en Puentecillas. Al pasar por Puentecillas en dirección a la ciudad se contempla una vista que parece una postal, al poder observar el edificio del Noviciado y la inmensidad de la fachada occidental de la catedral de San Antolín, orientada hacia Puentecillas y la orilla del río Carrión.

Puentecillas. Acuarela. Francisca González del Castillo

Puentecillas es el objetivo y modelo para fotógrafos y pintores en cualquier época del año, al estar encuadrado en un paraje de los más bonitos que ofrece la ciudad, en el que tanto la primavera, como el verano, el otoño, y el invierno, transforman el paisaje desde su puente más antiguo.

Si visitas la Cripta de San Antolín verás los orígenes de la catedral de Palencia y admirarás la belleza del arte románico y visigodo, el arte del siglo XI junto al del siglo VII.

Después de recorrer y admirar la inmensidad de la catedral de Palencia y la belleza de su trascoro, en ese mismo espacio, entre rejas, se encuentra la entrada a la Cripta de San Antolín, a la que se accede por una escalinata de piedra, costeada por el Obispo Fonseca, profusamente decorada con bellos bajorrelieves en las paredes de piedra, que muestran el martirio de San Antolín y la leyenda del rey Sancho III el Mayor de Pamplona.