Capítulo VI | Factoría Electrolisis del Cobre

La popular Electrólisis fue un icono reconocible a la entrada o salida de Palencia por la avenida de Asturias, su edificio de ladrillo durante años formó parte del paisaje de la ciudad integrado en el popular barrio de la Carcavilla. 

La actividad de la empresa Electrólisis del Cobre se iniciaba en 1946, aunque el edificio perteneciente a “Talleres de Palencia”, fue proyectado por Jerónimo Arroyo en enero de 1917 y se construyó a lo largo de ese año. Un año antes se constituyó La Sociedad Anónima Talleres de Palencia, dedicada a la carpintería de armar, construcción y reparación de vagones y material móvil de ferrocarriles, y fundición de piezas mecánicas. En 1925 se fusionó con “Talleres de Miravalles” de este municipio vizcaíno y con los “Talleres de Ibaizabal”, ubicados en Amorebieta (Vizcaya) pasando a denominase “Talleres de Miravalles, Palencia e Ibaizabal”. La empresa se convirtió en una de las principales industrias locales y en un destacado centro fabril de gran importancia en el norte de España, pero en los años treinta el sector ferroviario entraba en crisis y, de los más de setecientos trabajadores que llegó a tener la factoría, quedaron sesenta, motivando al cierre de las instalaciones en junio de 1936, ubicándose poco después en los Talleres la empresa “Textil Castellana”, dedicada a la confección de hilados y tejidos de algodón.

Durante la guerra civil, las tropas del bando nacional decidieron el traslado de una parte de la Fábrica de Armas de Toledo a Palencia, instalándose provisionalmente en mayo de 1937 en los “Taller de Miravalles, Palencia e Ibaizabal”, mientras se llevaba a cabo el acondicionamiento de los Cuarteles de Alfonso VIII, para finalmente alojar en ellos la factoría. Terminada la etapa en la que el edificio de los “Talleres” se dedicó a la producción de armamento, el edificio encontrará su nuevo destino al finalizar la guerra.

La Sociedad Anónima Electrólisis del Cobre, se constituía en Barcelona en 1941 por empresarios catalanes, y en 1943 llegó a un acuerdo para instalar la factoría de la Electrólisis del Cobre con los propietarios del edificio, Jerónimo Arroyo López y Mariano Gallego Ruipérez, quienes pasarían a ser accionistas de la empresa.

La antigua chimenea de la desaparecida Electrolisis del Cobre rodeada de viviendas desde el Parque de la Carcavilla. A. Santamaría

La Electrólisis del Cobre, dedicada a la obtención de cobre catódico (electrolítico) a partir de minerales concentrados, chatarras o del cobre Blister, precisaba un enclave acorde con sus necesidades de abastecimiento, y el edificio necesitaba un uso que se adaptase a las nuevas condiciones que se ofrecían tras la guerra. (El lugar elegido era idóneo y presentaba buenas comunicaciones ferroviarias y abundante suministro eléctrico a través de las centrales de Calahorra de Campos y de Ribas de Campos, y buenas fuentes de obtención de cobre procedentes de las minas de Ruesga y de San Salvador de Cantamuda, así como de la chatarra de cobre procedente de la munición empleada durante la guerra que recibía la Fábrica de Armas de Palencia).

En 1943 comenzaban los trabajos de instalación de la factoría en el edificio de los Talleres de Palencia, construyéndose los hornos y dotándolo de la maquinaria precisa, y en 1946 se iniciaba el proceso de fabricación. Un año más tarde, las instalaciones se ampliaron, erigiéndose naves adosadas a la edificación principal, y en paralelo a esta, proyectadas por el ingeniero Gaspar Arroyo Alonso (1903-1966), quien tras la muerte de su padre pasaría a ser la cabeza visible de la empresa.

El éxito de la empresa llevaría a construir en 1958 una segunda factoría, separada la una de la otra por el Cementerio Viejo y ambas junto a la avenida de Asturias. La nueva factoría pasaría a albergar el proceso de fundición, realizándose en la vieja el proceso de electrólisis.

“La empresa es protagonista inexcusable de la vida industrial y social de la ciudad durante la segunda mitad del siglo XX, siendo impulsora directa de la mejora de las condiciones sociales y económicas del Barrio de San Antonio. Su gestación supuso un claro incremento poblacional en la barriada de la Carcavilla, acometiendo la empresa actuaciones que contribuyeron a consolidar sus condiciones laborales y sociales, como la construcción de viviendas para empleado, o la instalación de un Dispensario de Puericultura y Maternología”.

J.A. González Delgado

La factoría de Palencia, tras la de Córdoba, fue la más importante del país en producción, convirtiéndose en un símbolo de la industria local y en un hito de su historia.

La gestación de la Electrolisis del Cobre aparece directamente vinculada a la familia Arroyo. No solo actuó como partícipe del accionariado empresarial, sino que la arquitectura que cobijó esta singular industria fue trazada por sus miembros: Jerónimo Arroyo diseñó el primer edificio en 1917, y Ambrosio Arroyo y su hermano Gaspar llevaron a cabo el diseño de la segunda factoría en 1958.

He conocido esta popular construcción, que separaba el antiguo cementerio del barrio de la Carcavilla y se dividía en “Electrolisis Nueva”, y “Electrolisis Vieja”. También he sido testigo del irrespirable humo que invadía toda la avenida de Asturias, la carretera de Grijota-Carrión y todos los edificios. Imposible tender la ropa en los balcones, porque se ponía negra, como todas las fachadas y portales de la zona. El humo impresionaba, pero todo el barrio estaba acostumbrado. La desaparición de la factoría supuso la pérdida de un singular paisaje industrial que definía el extremo noroeste de la ciudad, la pérdida de puestos de trabajos y de su inconfundible edificación, del que solo quedan como vestigio las viejas chimeneas de la factoría.

Varios míticos bares abrieron en la zona para atender a los trabajadores de la Electrolisis, abrían temprano para que lo trabajadores tomasen su manchado antes de entrar en la fábrica, entre ellos el Bar Cuevas, El Serafín y Los Luises.

Atletas españoles que triunfaron en el Cross de Venta de Baños

En el Cross de Venta de Baños han participado figuras españolas legendarias del atletismo, como Constantino Esparza, que gana en 1983, Ezequiel Canario en 1984, seguido de José Luis González y Antonio Prieto. Martín Fiz ocupó en tres ocasiones el tercer puesto (1986-1988 y 1989). José Luis González ganó en 1986, y fue tercero en 1987, tras los portugueses hermanos Castro, Francisco Guerra fue tercero en 1994, José Regalo ganó el Cross en 1988 y Antonio Serrano en 1995. En 2005 el atleta español Alberto García se impone a Juan Carlos de la Ossa y al argelino Ali Saidi-Sief. En 2008 gana el Cross el atleta, nacionalizado español, Alemayehu Bezabeh. En 2009 Sergio Sánchez. En 2011 Chema Martínez fue tercero, igual que Antonio Pentinel, en 2012. En 2013, Iván Fernández ocupó el tercer puesto. En 2014 Antonio Abadía, segundo y Roberto Alaiz, tercero. En 2015- 2016 y 2024 Javier Guerra es tercero y segundo en 2018. Fernando Carro es tercero en 2018, y segundo en 2023. Tres españoles subieron al podio en la última edición, la de 2024, Nassim Hassaous (nacionalizado), Aarón Las Heras y Javier Guerra.

Vencedores del Cross Internacional de Venta de Baños. 

1 Nassim Hassaous. 

2 Aarón Las Heras. 

3 Javier Guerra.

Atletas españolas que triunfaron en el Cross de Venta de Baños

A los triunfos y buenas clasificaciones de las atletas palentinas Ana Isabel Alonso, Dolores Rizo, Marta Domínguez y Carla Gallardo hay que tener en cuenta a atletas de la categoría de Begoña Robles, Pilar Fernández, Mª José Sáez, Laura Blanco, Marta Bartolomé, Pilar Fernández, Estela Estévez, Asunción Sinovas, Montse Abelló ( un primer puesto y un tercero), Julia García, Ana Moreria, Rosa Pérez, Estela Estévez, Julia Vaquero (que consiguió tres segundos puestos y dos terceros), Carmen Fuentes (dos terceros puestos), Rocío Ríos, Ana Isabel Gimeno, Jacqueline Martín, Teresa Recio, Rosa Morató, Iris Fuentes Pila, Dolores Checa, Trihas Gebre (Dos segundos puestos y un tercero), Irene Sánchez-Escribano (un segundo y tercer puesto), Isabel Barreiro. En el último Cross disputado, el de 2024, subieron al podio tres españolas: Carolina Robles, Cristina Ruíz y Carla Gallardo.

Vencedoras del Cross Internacional de Venta de Baños. 

1 Carolina Robles. 

2 Cristina Ruiz. 

3 Carla Gallardo.

Atletas europeos y africanos que triunfaron en el Cross de Venta de Baños.

Los hermanos Domingos y Dionisios Castro, fueron asiduos participantes en el Cross de Venta de Baños. En 1987 ganaron la prueba, seguidos del gran atleta José Luis González. Los hermanos Castro volvieron a ganar en 1989, y Domingos Castro venció en 1992 y en 1994, por delante de grandes corredores como el keniano Paul Bitok y el español Francisco Guerra. Al protagonismo de los hermanos Castro le sucedieron en años posteriores atletas africanos, grandes figuras mundiales que se imponen en la prueba, como el marroquí Brahim Lalhafi, los kenianos William Koech, Whiliam Sigei, Shem Kororia, y James Moiben, los etíopes Fita Bayesa, Wurko Vikila, Addis Abebe, y el eritreo Aefa Mezegebu. El etíope Hailu Mikonnen gana en 1999 por delante del keniano Benjamin Limo y del español Víctor López Pastor. En el 2000 vence el keniano John Korir, al español Juan Gómez y al etíope Tadese Dereje. En 2001 gana la prueba el ucraniano Sergiy Lebid, seguido de los españoles Alberto García y Youseff El Nasri (nacionalizado). De 2002 a 2004 hay un claro dominio de atletas etíopes, keniatas y eritreos, entre los que sobresale como vencedor del Cross de 2002 y 2003, el etíope Shileshi Sihine. En 2004 vence el gran atleta etíope Kenenisa Bekele.  Hasta 2005 no volverá a triunfar en el Cross un atleta español, Alberto García que se impone a Juan Carlos de la Ossa y al argelino Ali Sidi-Sif. De 2006 a 2007 serán los etíopes Abebe Dinkesa y Tola Tadesse los dominadores de la prueba. En 2008 vuelve a vencer un español nacionalizado, Almayehu Berzabeh, y en 2009 Sergio Sánchez. En 2010 es un espectáculo ver ganar a tres kenianos Lucas Kimeli Rotich, Vincent Kiprop Chep y Jhon Kipkoech, a los que sucederán en 2011, el keniano Philemon Kimeli Limo y los españoles Ayad Lamdassem (nacionalizado) y Chema Martínez. En el Cross de 2012, dos kenianos ocupan los primeros puestos, Vincent Chepkok y Kenneth Kiphemoi, seguidos del español Antonio Pentinel. En 2013 otros dos kenianos suben al podio, Cyorian Kimurgor Kotut y Jairus Kipchoge Birech, el español Iván Fernández ocupó la tercera posición. En 2014 gana la prueba el ugandés Timothy Toroitich, seguido de los españoles Antonio Abadia y Roberto Alaiz. En 2015 un atleta de Brunéi, Aweke Ayalew se alza con la victoria, seguido del etíope Tamirat Tola y del español Javier Guerra. En 2016, Aweke Ayalew vuelve a vencer, seguido del keniano Jairus Birech y del español Javier Guerra. En 2017 vence el etíope Selemon Barega Shirtaga, seguido del ugandés Jacob Kiplimo y del atleta de Brunéi, Nick Goolab. En 2018 se imponen el atleta keniano Vincent Rono, seguido del español Javier Guerra y del eritreo Awet Habte. En 2019 el ugandés Albert Chemutai se hace con el triunfo, seguido del etíope Genet Wale y el español Fernando Carro. En 2021 venció el gran atleta de Burundi, Rodrigue Kwizera, seguido del etíope Nibret Melak y del ugandés Albert Chemutai. En 2022 Rodrigue Kwizera volvió a ganar, seguido de los españoles Abdessamad Oukhelfen y Adl Mechaal. En 2023 vence el nacionalizado español Abdessamad Oukhelfen, seguido del también español Fernando Carro y el francés Fabien Palcau.  En el Cross de 2024, ocuparon los tres primeros puestos tres españoles Nassim Hassaous, Aarón Las Heras y Javier Guerra.

Atletas europeas, africanas y de otros países triunfaron en el Cross de Venta de Baños.

Muchas son las figuras femeninas internacionales que subieron al pódium del Cross de Venta de Baños en las 44 ediciones disputadas, entre ellas atletas de distintas nacionalidades, desde keniatas, etíopes, eritreas, turcas, burundesas, belgas, neerlandesas, portuguesas, británicas, polacas, húngaras…. La primera keniana en ganar el Cross fue Mary Cheweno en 1988. En 2012 y 2013 ganó la gran atleta Mercy Cherono (KEN), y en 2023, ganó Edinah Jebitok (KEN), con una sorprendente ventaja sobre la etíope Asayech Ayichew y la estadounidense Katie Izzo. Una larga lista de grandes deportistas en la élite del atletismo mundial se ha dado cita en esta atractiva prueba de Venta de Baños durante ya su larga trayectoria.

Pero había pasado un rato divertido pulsando en su debido orden para formar las diferentes palabras, tecla tras tecla de la máquina; golpeadas una y otra vez con la debida coordinación entre cabeza pensante y dedos ejecutores de las órdenes. Y también una cierta maestría en cuanto al hecho del tacto y la presión que se ejercía sobre las teclas de la máquina.

Creo que ha sido una buena elección y merecido reconocimiento. Conocí a Barreda al poco de llegar a trabajar en el colegio que lleva el nombre de Juan Mena de la Cruz, en aquel año 1964, alcalde de la ciudad. Amigo de Marcelino, compartí con él y su mujer, Merche, muy buenos ratos. Llevó muchas veces a mi marido a Carrión, para dar conferencias, leer poemas y ¡cómo no! hablar del Camino de Santiago. Varios años nos invitó a participar en ese hermoso festejo-tradición del Tributo de las Cien Doncellas. Ángel Luis le guardaba gran parte de su energía y cuidaba, cada detalle, para que nada fallase. El recorrido a lo largo del pueblo haciendo paradas para ir representando cada una de sus partes, suponía un gozo para que todos los carrioneses participasen, vestidos o no, a la usanza medieval. Mirar, divertirse, hacer un montón de amigos, de un día o más, de pueblos colindantes o de Palencia, era, ¿por qué no? otro aliciente; un buen atractivo que llevaba a Carrión a llenarse de alegría. Días antes, en la Calle Mayor Antigua, habíamos alquilado trajes que nos hacían aparecer tan elegantes que -los usados tantas veces- brillaban en todo se esplendor. Quede claro que, las amigas espabilábamos para ser de las primeras en elegir y alquilar los de terciopelo y tocados elegantes en consonancia con el título que Barreda iba dando de conde-duque-de Olivares, o de Acebo -disculpen la broma- a medida que entrábamos a cenar después de habernos divertido con ganas.

 
A propósito del buen humor de Barreda: uno de los años en que fuimos con otros amigos: Isina y Jesús Coria Colino, tan de «alto copete» nos dijo que «necesitaba menos condes» y más villanos. La broma la repetimos cientos de veces y la recordamos con cariño. Las fotos de ese año, recogidas en el cartel del año siguiente, demuestran que nuestro buen amigo tenía toda la razón. Ángel Luis: espero que seas el mejor embajador de Palencia y muy feliz junto a tu querida Merche.

El 23 de mayo de 932, encontramos su primera referencia a través de la descripción de un camino “discurrente de Pineta usque al caput de valle Congosto”, y su consagración en la primera mitad del siglo XII.


La extrema sencillez constructiva del llamado taller de la “escuela de la Sierra” salva con precisa técnica el desnivel y construye un ábside, una galería porticada y una portalada en su fachada meridional, ejemplo estructural del más puro arte románico.


En aquel noviembre de 2011, empezamos por el ábside. Levantado sobre banco con codillo y vanos decorados con columnas de capiteles donde se percibe una borrosa y curiosa Anunciación con dos ángeles en el de la izquierda, según el lado del espectador, y aves afrontadas en el de la derecha.


El tejado sobre cornisa y columnas de entrega te regala diez canecillos visiblemente dificultosos y erosionados pero que te permiten entrever bustos zoomorfos (buey, carnero, león, jabalí, oso, liebre) vegetales, barril y antropomorfos ( mujer desnuda).


La galería porticada, una de las más elegantes de nuestro arte, se reparte en once arcadas, cinco a la derecha y seis a la izquierda donde el primer y más fino maestro del taller se explaya en temática vegetal de acantos con técnica depurada.




La portalada que da acceso al templo con arco de medio punto y una serie de capiteles bellísimos que apoyan las cuatro arquivoltas del arco de ingreso. Mi mascota humana, muy leído él, tira de ejemplar para explicarlos y ahí se lía el follón. Me puse hecho una fiera, un león.


¡Este tío sigue sin aprender nada!, pensé para mis adentros cuando comenzaba su exposición por las enjutas y describe la de la izquierda como “ un personaje colocado de pie, flanqueado por dos animales, uno de los cuales es un león que se levanta sobre sus cuartos traseros y apoya las patas delanteras sobre el muslo del hombre o mujer, y el otro animal tiene cola de reptil que enrosca y eleva elegantemente hasta la altura de los hombros del personaje en posición frontal”.


Estaba a punto de estallar cuando mi madrina Laura me pasa por lo bajini la foto tratada con píxeles de la dichosa enjuta demostrando que se trata de la representación de Santa Margarita sometiendo y domesticando al dragón del Maligno.




La de la derecha, un personaje ataviado con rica vestimenta que sostiene sobre el pecho un rollo con una filacteria que mantiene según los textos que maneja y que, sin embargo, para mí, se trata de la comitente que porta la escritura de donación según veremos más adelante.


Empezando por el primer capitel de la izquierda, nos hace reparar en sus tres caras: dos personajes femeninos con tocado y brial, apoyan una de sus manos sobre una mesa mientras con la otra arañan sus mejillas; les sigue un féretro con una mujer que está acompañado por una figura que viste ornamentos litúrgicos, casulla, alba y mitra, portando en su mano izquierda anillo y báculo con rosca exterior mientras con la otra imparte bendición. Junto a él una figura desmochada, sentada, con larga túnica que dobla el brazo apoyado en el muslo bendiciendo con tres dedos a la que acompaña personaje femenino en pie con las manos en el pecho sosteniendo un objeto. Como nos explica que, según ha leído en diversos textos, se trata de San Nicolás, repaso mentalmente la hagiografía de este santo y no coincide con nada. Yo me lo creo, pero en mi mente tengo la presentación de un rito fúnebre de alguien importante que hasta el obispo oficia el funeral.



Los siguientes capiteles los supera de forma aseada: grifos afrontados


Unas pencas dobladas


Y en el intradós una sirena de doble cola y larga cabellera con raya central a la que persigue su sempiterno centauro sagitario presto a disparar.



Pasamos a la siguiente fase seriada en la que nos explica que se trata de la Epifanía apócrifa en la que María extiende los brazos y permite al Infante jugar con el regalo del rey Melchor genuflexo, pero incurre en el imperdonable olvido de no valorar la representación de un particular e insólito San José que, apoyado en su bastón tau, no está dormido sino que participa activamente en el relato saludando con ojos y mano abierta a la comitiva real.




Decide interpretar el siguiente capitel y, apuntes y guías en mano, intenta convencernos que se trata de San Pedro y San Pablo. ¡Alma de cántaro! ¿Cuándo has visto tu representados a éstos sin nimbo, con ropaje litúrgico y bonete Pedro y sin espada o libro a Pablo? Mi olfato perruno me dice que estamos ante un acto de consagración del templo, en la que el eclesiástico porta la llave donada y el personajillo de atrás un sello actuarial para poner en el documento aquel que la comitente sostenía en rollo del acta.




Desesperado, llego a la explicación del último en donde me tengo que morder la lengua y levantar la patita cuando nos cuenta que, según las interpretaciones de historiadores, estamos ante la figura de Sansón desquijarando al león. Miro, observo, amplio y resulta que se trata de un joven con cuidada barba y ricitos que cabalgando un león, porta en su mano un cuchillo. Le tengo dicho, cienes y cienes de veces, que evite el error consagrado y admitido por la generalidad de amantes del románico que aceptan y asumen incondicionalmente la interpretación de que cuando observan a un personaje que cabalga un león, tienden a identificarlo con Sansón.


Le recuerdo el pasaje bíblico Jueces 13, 5 cuando el ángel le anuncia a la madre de Sansón que “ vas a concebir y dar a luz un hijo, que será nazareo de Dios desde el seno materno: no pasará navaja por su cabeza”. ¿ Cómo puedes pensar que esta representación es del juez Sansón cuando está afeitado y sin su larga melena y barba de nazireo fuente de vigor y fortaleza?


Se forma el lío, el debate y mis ladridos le recomendaban la lectura del Libro Primero de Samuel II, 16, 12 en que se describe a David como “ rubio, de bellos ojos y hermosa presencia” y que había matado a un león cuando atacó el rebaño de su padre ( Libro Primero de Samuel, II, 17, 34)

Total que me despedí de la dama, recogí mi arnés y me di un paseo por el pinar para observar cómo las abejas laboran y liban su propia miel, mientras mi mascota repasaba sus apuntes.


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