LA MADEJA

Recuerdo, porque yo lo viví de cerca, toda su lucha: primero en Toledo, hasta conseguir el permiso para traer las esculturas, su palabra dada al alcalde de que serían devueltas en el plazo de tres meses (y que otro alcalde, por cierto, el de Palencia, impidió cumplir al expirar el plazo, utilizando incluso la fuerza). Recuerdo la magnificencia de algunas esculturas, como El hermano Manuel; el retrato de su madre sentada, con aquellas manos gastadas por los años y el trabajo, o El marinero vasco, con aquella mirada capaz de transportarte a través de los mares, y tantas y tantas otras...

Y recuerdo también aquel vídeo, grabado con los escasos medios de entonces, pero absolutamente didáctico y atractivo, que fue visto una y mil veces por personas de muy diferente condición. Fue memorable la exposición en sí misma, y el eco que tuvo en las gentes de Palencia.

Emilio lo hizo porque amaba el arte, y porque él era así.

Y treinta años después, cuando se honraba la memoria del escultor al cumplirse cincuenta años de su muerte, ni una sola palabra recordando su esfuerzo...

¡Qué frágil, qué lamentablemente frágil es nuestra memoria!

En momentos como ése evoco y hago mías las palabras de Jorge Manrique cuando lloraba el olvido de su padre más que la propia muerte.

Presenciaron el nacimiento del río y su discurrir por el valle de Pineda. Después, con ánimo explorador, siguieron su cauce a favor de la corriente y, al cabo de unos días, contemplaron la entrega de las aguas del Carrión al Pisuerga en Dueñas. 

Es una población con cierta solera medieval, de su importancia en siglos pasados dan fe su Plaza porticada, única en la comarca junto con Peñaranda, que, junto con sus casas y diversos monumentos existentes en la localidad han contribuido a un creciente turismo. Santiago de la Puebla surgió en la repoblación de estas tierras tras la Reconquista, y bajo la advocación, como es obvio por el nombre de la villa, del Santo Apóstol Santiago. Desde la Plaza parten las típicas calles de una arquitectura popular que merece la pena recorrer detenidamente.

De todo el recinto urbano destaca la Iglesia de Santiago Apóstol, una joya que está considerada como una de las “catedrales” rurales salmantinas y uno de los principales edificios góticos de la provincia. Desde el año 1931 cuenta con la declaración de Bien de Interés Cultural. Su construcción data de finales del siglo XV, de ahí su estilo gótico hispano-flamenco. Tiene una extraordinaria riqueza decorativa concentrada en la portada principal, de estilo plateresco, que muestra detalles alusivos a Santiago peregrino como las conchas y la calabaza. En el interior las bóvedas son de crucería, tiene numerosas capillas y retablos con buenas tallas y magníficos relieves. Pero de todo lo que conserva la iglesia destaca notablemente la capilla del Licenciado Toribio, con un espléndido retablo mayor atribuido a Diego de Siloé, uno de los primeros maestros del Renacimiento español, y Felipe Bigarny el escultor de mayor fama y prestigio de toda Castilla. El licenciado Toribio debió concertar, con ellos, la decoración de la capilla entre los años 1523-1526

El licenciado Toribio Gómez de Santiago, era una persona importante para los Reyes Católicos, fue asesor y miembro del consejo real de los Monarcas y se valió de esta posición para construirse, en el primer tercio del siglo XVI, en su pueblo natal, una capilla funeraria.

Pero una de las cosas que más llama la atención en esta iglesia, poco común para un pueblo tan pequeño, es el caimán disecado que cuelga de una de sus columnas a la entrada desde hace más de seis siglos. Una excentricidad que tiene una curiosa leyenda detrás que cuenta que fue traído desde América como regalo para el licenciado, pero los vecinos acabaron con su vida habiendo devorado previamente a una niña a la que salvaron de manera milagrosa.