Estés cerca o lejos de León, te invito a acompañarme para echar una mirada a un trozo de su gran Historia. Por lo mucho que tiene que ver con sus orígenes te escribo muy cerca de León, desde la Varga de Solapenilla, en el término de Villasabariego y Camino de Santiago, entre Puente Villarente y Mansilla de las Mulas, dirigiendo la mirada al kastrum de Lancia y al mítico río Astura (Esla).

Aquí, por los idus (día 13) de agosto del año 22 a. de Xto., Tito Livio puede que escribiera al Augusto “Sobre las batallas del Astura y Lancia”, para narrarle la victoria sobre los astures de Lankia y la muy ansiada conquista de las indomables “colinas latebrosas” de Silio Italico, los “lugares inicuos”, la “muy poderosa ciudad de Lankia”, Lancea , Lance, Lankian o Lanciati de Lucio Floro y la maxima asturix urbs -capital de los astures- de Dion Casio.

Tito Livio tenía a su vista esos lugares respetados íntegramente por Carisio y sus legiones, por expreso deseo de Augusto, para su mayor gloria y de sus heroicos defensores. Después de tantos asedios, se le había convertido en una pesadilla.

Ahora está oculta, bajo un fértil manto que la protege, y a nuestra vista, aparte de sus prehistóricas y enigmáticas Cuevas Menudas, sólo aparecen, excavados y protegidos, unos muros y estancias de la ciudad romanizada y los que, por acción de las aguas, afloran en otros lugares de la que fue extensa urbs astur, después romana y pujante, que floreció un largo tiempo.

Los trozos de tegulas y otros muchos restos, que las profundas aradas rompen y sacan al exterior, también nos dicen que allí se encuentra, en muchos de sus lugares aún expuesta al expolio, que ha sido grande y evidente.

Dado el gran interés mostrado por las actuales autoridades provinciales, confiemos que pronto sea un hecho la completa recuperación de éste muy importante yacimiento arqueológico asturromano, donde están enterradas muchas de las raíces leonesas, que debieran servir como referencia histórica de los pueblos del norte de España. Su total descubrimiento nos deparará grandes sorpresas.

Allá por el 2007 saqué a la luz algo de su grandeza histórica, recreando los momentos en que estos pueblos hispanos defendían su libertad ante la voracidad insaciable de Roma, que ya había dominado a las demás tribus de Hispania, enfrentándose al insaciable Augusto y a cuatro de sus legiones, asentadas en tres campamentos y comandadas por el todopoderoso Publius Carisius. Dos de ellas, la Legio X Gemina y la Legio VI Victrix, dieron origen a Astorga y León.

 El Barrio Húmedo

De paseo por León

En León el reloj de la Plaza de Santo Domingo pero para su vida nocturna, charla sosegada y paseo lento es su Barrio Húmedo, conocido por muchos, es deseado conocer por más.

En las ciudades españolas hay emblemáticos lugares de encuentro. En el Palencia de mi juventud eran los Cuatro Cantones con posterior paseo por la Calle Mayor.

En León, el reloj de la Plaza de Santo Domingo pero para su vida nocturna, charla sosegada y paseo lento es su Barrio Húmedo, al que ya debieran haber declarado de Interés Turístico Internacional. Conocido por muchos, es deseado conocer por más.

En el monumental Casco Viejo, sus estrechas calles medievales de casas adosadas a la muralla, llenas de historia y leyendas, viejas tascas y modernos bares, sirven a cuantos le visitan para el desenganche de la rutina laboral y el pase a la festiva e informal acompañados de los excelentes caldos leoneses y sobre todo de sus abundantes y sabrosas “tapas” ¡gratis! Muchos anhelan volver a saborear los incomparables embutidos, morcilla y cecina leoneses.

Desde las entrañables Plaza del Grano y San Martín, que recuerdo con su almadreñería en el centro, nos podemos repartir hacia las calles de Azabacherías, Puertamoneda, Zapaterías, Sal y Platerías, que nos hablan de su gran pasado comercial, y a las de Plegarias, Rúa, Apalpacoños, Misericordia, Mulhacín y Matasiete, con tantas raíces históricas y populares, hasta rematar “la última” en cualquiera de los acogedores lugares de la Plaza Mayor, escenario de concurridos y pintorescos mercados semanales y otros eventos.

Y cuando llega su Semana Santa -ésta sí de Interés Turístico Internacional- estos lugares se transforman y dan paso a los papones leoneses, llenos de fervor, que los recorren con gran dificultad, por sus intrincadas calles y cuestas, rivalizando y pujando sin descanso las valiosas imágenes sobre tan impresionantes tronos, animados por los sones de sus bien ensayadas bandas de música, teniendo su momento cumbre en el emocionante e inolvidable “Encuentro” de la Plaza Mayor. Son escenas merecedoras de ser vividas en plenitud.

Ocurrido lo cual, como tras las restantes procesiones, las calles del Húmedo vuelven a llenarse de papones y no papones para el ceremonial de “matar judíos”, que no es otra cosa que recorrerlas volviendo a degustar sus vinos, tapas y sobre todo la incomparable limonada leonesa.

Cualquier fin de semana en León, al anochecer, no dejes de pasar por su Barrio Húmedo. Lo recordarás siempre.

 Las murallas

De paseo por León

Eran los últimos días de Nerón, el 74 de nuestra Era, cuando en Clunia nace la Legio VII Gemina Pia Felix, que recibe orden de establecerse en el campamento-ciudad de la Legio VI Victrix y reforzar la vieja empalizada.

Corría el 25 a. de C. y las Legiones conquistadoras de Lancia ascendían para el sometimiento de cántabros y astures. Una de ellas, la Legio VI Victrix, recibió orden de Augusto para asentar su campamento permanente en un suave otero entre los ríos Torío y Bernesga. Y junto al puente, cerca del Castro, también estableció la “vicus ad legionem”, la cannaba.

Talando robles, álamos y encinas, sobre un parapeto de tapines, barro y cantos, levantaron fuerte empalizada con terraplén, excavando en su derredor un ancho foso. Y por medio de las presas, aún existentes, comenzaron a acercar el agua del río Torío. También por un acueducto, desde las fuentes del actual monte de San Isidro. Así comenzó a formarse Leione (*).

Eran los últimos días de Nerón, el 74 de nuestra Era, cuando en Clunia nace la Legio VII Gemina Pia Felix, que recibe orden de establecerse en el campamento-ciudad de la Legio VI Victrix y reforzar la vieja empalizada.

En el siglo III la elevaron hasta 10 metros y le añadieron 72 torreones defensivos semicirculares (cubos), de los que sólo permanecen 43. Los arqueólogos citan hasta cuatro fortificaciones de la época romana: De murete de tapines. De barro y grava. De sillarejo y de calicanto.

Más tarde, con la Corte cristiana aún en Oviedo, cuando Ordoño I reconquista Leione de las manos agarenas, la muralla recupera su poder defensivo, no logrando derribarla los ejércitos califales. No así ocurrió con la desidia e ignorancia posteriores que destruyeron gran parte de sus torres, amén de otras estructuras.

Hasta principios del siglo XIV la vida de León estuvo reducida al interior de su muralla, gran parte escondida en su caserío, cuando a las 9 en invierno y las 10 en verano, desde la torre de San Marcelo, el clavero mayor daba la “orden de queda” y en cada una de sus 12 puertas se escuchaba el chirriar de los quiciales y el chasquear de los cerrojos que cerraban sus desaparecidas puertas.

Extramuros estaba la judería y varios asentamientos monacales y agrícolas que fueron integrados, para su defensa, dentro de la nueva cerca almenada, primero parapeto de tierra, de 6 metros de altura con dos lienzos de mortero y canto rodado, ocho puertas y un amplio paso de ronda interior, que mandara levantar Fernando IV en 1310.

Confiemos en la voluntad de quienes intentan recuperar esta sobresaliente muestra de la arquitectura militar española, merecedora de ser considerada, admirada y paseada.


(*) Eutimio Martino: “Roma contra cántabros y astures”. León 1981. Joaquín Alegre: “León Bimilenaria”. Ed. Rimpego. León 2020.

San Marcos de León

Llegamos a San Marcos, una de las obras grandiosas del Renacimiento español.

Primero nos encontramos con su majestuosa fachada, cubierta con hermosas y alusivas pilastras, amén de frisos y efigies de los Maestres de la Orden, donde se aprecia el genial cincel de Juan de Juni, notando la falta de las imágenes, envueltas en leyenda, para completarla.

Si bella es la fachada de la iglesia, más lo es su interior, dividido por hermosa rejería, con sus capillas, retablos, imágenes y lienzos. Y en un lateral la Sala Capitular con el impresionante artesonado, que produce cansancio el contemplarlo detalladamente.

Pero muy especialmente lo es su Sacristía, obra exquisita de Juan de Badajoz, que tanta bella huella dejó en León, envuelta en atmósfera de atractiva luminosidad, con los impresionantes nervios y techo con figuras levíticas, además del sepulcro del obispo Quiñones en su centro.

Y seguimos, visitando el maravilloso Coro con la mejor sillería del Renacimiento español, donde Juan de Juni, Guillermo Doncel y sus discípulos, a golpes de sus geniales, delicadas e imaginativas gubias, dejaron plasmada tanta belleza, que sobrecoge.

No para nuestro asombro cuando recorremos el claustro de galana arquitectura. Se sigue notando la mano de los geniales Guillermo Doncel y Juan de Badajoz.

Impresiona saber que pocos lugares de nuestra geografía han sido objeto de tanto multiuso como San Marcos, aparte de la atención a los peregrinos, que fue relegada al edificio próximo a la iglesia y ahora con un prosaico destino. Desde cárcel de huéspedes distinguidos -Quevedo lo fue durante 3 años y 6 meses y muy tristemente de presos anónimos durante la desdichada Guerra Civil-, en su larga historia ha sido Escuela de Veterinaria, Instituto de Enseñanza Media, Museo arqueológico, Parada de sementales, etc.etc.

Considerado la perla del plateresco ahora es Parador Nacional de Turismo y según el eminente D. Fernando Chueca Goitia, “es difícil encontrar algo más primoroso y gentil”.

La Pulchra leonina

De paseo por León

Calle Ancha arriba llegamos a la Pulchra Leonina, la hermosa catedral. De nuevo nos impresionó.

 
La románica fue construida después, por expreso deseo y ayuda de la Infanta Doña Urraca.

La catedral de León atesora la más variada y hermosa colección de vitrales y rosetones del mundo.

Basílica de San Isidoro

De paseo por León

He vuelto a recorrer lugares emblemáticos de León, entre ellos la Colegiata de San Isidoro, cuyas estancias ,palatinas y eclesiales, encierran y custodian gran parte de la historia del Reino de León (910-1230).

En pleno siglo X, Sancho I envió una embajada a Córdoba para traer los restos del niño mártir Pelayo y para darles culto levantaron en León un templo adosado a la muralla romana.



Ante la amenaza de Almanzor, que destruía todo a su paso, estos restos y otras reliquias son llevados a Oviedo. Retornada la normalidad, a principios del siglo XI, Alfonso V reconstruye el templo y edifica un panteón para reunir a sus antepasados. Y a su lado un monasterio.

El tiempo del gran rey Fernando I fue de gran esplendor en el viejo Reino, extendido del Cantábrico al Guadiana y del Atlántico a los Montes Universales, cuando los temerosos taifas árabes le rendían vasallaje, le ofrecían parias y una poderosa embajada real se desplazó a Híspalis para traer los prometidos restos de las mártires Justa y Rufina y engrandecer el nuevo y hermoso templo, adosado al Palacio Real, joya del románico, sustituto del austero anterior.

Tras la milagrosa intervención de San Isidoro, “el más santo de los sabios y más sabio de los santos”, que no quería seguir sepultado en tierra infiel, son sus restos los traídos tras la gesta del hecho histórico medieval más importante, después el descubrimiento del sepulcro jacobeo, y Doña Sancha y la Infanta Urraca inician la decoración del Panteón de los Reyes, culminada por la reina Doña Urraca hasta convertirlo, según el eminente D. Manuel Gómez Moreno en “la obra más notable de su género en España”, para muchos la “Capilla Sixtina del arte románico”.

Napoleón hizo de las suyas, en la Basílica y en las tumbas del Panteón, profanándolas, pero son muchos los tesoros que aún protege, fruto de las grandes donaciones reales, como el impresionante Cáliz de Dª Urraca, para muchos el Santo Grial. Pero para sus moradores y muchos leoneses su mayor tesoro es el Santísimo, permanentemente expuesto.


De su gran historia hay que destacar lo ocurrido entre Marzo y Abril de 1188 cuando, según D. Joaquín Alegre (*), para orgullo de los leoneses se convirtió en la Semilla de la Democracia.

El gran rey-emperador Alfonso IX había ordenado llegarse a León, para celebrar concilio en sus claustros, a nobles, obispos, abades y “electis civibus regni suis” (representantes del pueblo). Discutieron sobre la mejor administración del reino y por primera vez en la historia, desde que en Grecia se esbozaron los principios teóricos de la democracia, el rey gobernante quedó al servicio de la ley y no la ley al servicio del rey absoluto, que juró cumplir todo lo acordado y reunido en los Decreta, Cuna del Parlamentarismo mundial, muchos de cuyos mandatos aún son vigentes en las modernas democracias.

Estos grandes momentos históricos son conmemorados solemnemente, por el pueblo de León, en la Real Colegiata y en su incomparable Salón del Pendón de Baeza, siempre acompañados por el legendario Pendón y los miembros de su antiquísima Real e imperial Cofradía.

(*) León Bimilenaria. Editorial Rimpego, León. 2020