Se asentaron eremitas que se refugiaban a la orilla del
río Sil y en el siglo X aparece documentación de donaciones a sus
abades. Desde sus comienzos fue independiente con regla de
San Fructuoso hasta que adopta la regla de
San Benito y en el
siglo XII pasa a la orden benedictina que construye templo y monasterio realizando una ingente tarea agrícola en cultivo de vid y castaños, cediendo a los campesinos tierras a cambio de rentas (aforamiento).
Era la segunda vez cuando en 2013 volví a ese paraje espectacular de
souto de Merilán, al ladito del rio Sil desde donde la
torre campanario rematada en forma piramidal, vigilante altiva y defensiva, hoy te da la bienvenida.
Por bula de
León X se convierte en priorato del
Monasterio de Santo Estevo, hoy magnífico
Parador que tuve el honor de inaugurar con mi mascota humana en la primera visita, y cuando San Estevo se hace cargo, se reforma el
claustro de Santa Cristina.
La fachada se divide en dos cuerpos en el que el interior abre la portada. Abocinada, con arquivoltas escalonadas de dentro hacia fuera con molduras ajedrezadas que apoyan en capiteles de cabecitas y vegetales.
En el otro cuerpo, el superior, se encuentra el maravilloso
rosetón que para mí es un caleidoscopio que cambia cada reflejo de luz conforme avanzas por la nave, como se avanza y cambia cada momento de la vida.
La cabecera tiene tres ábsides semicirculares orientados al este, que albergan tres capillas y que el mayor, precedido de tramo recto, se cubre con bóveda de cañón y remata en cuarto de esfera.
Se decora interiormente con pinturas del siglo XI con
Santo Domingo,
San Antonio Abad,
San Francisco y
Santo Tomás abajo y
Santa Lucía y
Santa Bárbara, en la superior.
En la capilla lateral, el original
altar románico.
La nave longitudinal de cinco tramos por arcos de medio punto semicirculares y apuntados para sostener su cubierta de madera que descansa en
muros de granito.
Crucero de medio cañón sobre columnas adosadas que adornan capiteles ornamentados.
El ábside central se abre al exterior mediante tres ventanas.
Alero con
canecillos.
Haciendo ángulo recto con la fachada del templo, encontramos la portada del monasterio propiamente dicho. Es de una sola
arquivolta con moldura en zig-zag y figuras sedentes con libro abierto y los
símbolos de los evangelistas.
Sólo conserva el monasterio dos alas con
galerías renacentistas.
En la primera, ventanas con asientos
parladoiros. Siéntate, habla y escucha.
En sus paredes, lápidas sepulcrales de algunos de sus abades.
Nos retuvo mi mascota en el lugar más de medio día, pues no contento con su visita nos obligó a saludar a los únicos habitantes del monasterio: los
murciélagos de herradura (
Rhinolophus hipposideros) llamadas así por la forma de su nariz y que con sus cinco centímetros y cinco gramos de peso, llegan a vivir 20 años.
Y no contento, a visitar el Árbol de San Benito, un castaño lleno de tradición. “ San Benito glorioso. Por esta tu bendita imagen en el
castañeiro, cures nuestros males si nos conviene y guíanos por el buen sendero”
Actualización jun2026 | 💥+565 👀
