El primer miembro conocido del linaje de los Gurb es un tal Ansulf, quien participó en las empresas de repoblación de los territorios de las marcas fronterizas con al-Andalus durante el siglo X. Su hijo, llamado Sendred, compró al conde de Barcelona Borrell II el castillo de Queralt en 975. Uno de sus descendientes, Guillem Bernat, tomó el apellido de Queralt en los estertores del siglo X, y su hijo Berenguer Guillem dio inicio a una nueva línea familiar completamente desvinculada de los Gurb de Vic.
Uno de los personajes más ilustres de esta estirpe es Pere I de Queralt, quien ayudó de manera muy activa a Ramon Berenguer IV en la conquista definitiva del Camp de Tarragona y las montañas de Prades. En su testamento, del año 1167, deja como beneficiarios de su herencia a Gombau d’Oluja, Guillem y Ramon Timor, y Pere de Banyoles. El primero de ellos fue el principal heredero, al que correspondieron los castillos de Santa Coloma y de Queralt –en alodio y feudo respectivamente–, y mantuvo una activa y directa relación con la orden del Temple, hasta el punto de convertirse en uno de sus benefactores más importantes cuando la asfixia por los problemas económicos y las deudas le obligaron a empeñar el castillo y la villa de Santa Coloma, además de Queralt, Savallà, Llorac y Les Oluges, a los templarios en 1196 que perduraría hasta que en 1213. Arnau de Timor, otro de los herederos de Pere I de Queralt, compró de nuevo los derechos de señorío de todo aquello que había sido empeñado en 1196, dando así origen al gobierno de los Queralt-Timor, con su palacio señorial instalado en Santa Coloma.
Su castillo con torre cilíndrica de 26,5 metros de altura en los actuales cuatro pisos de los cinco que originalmente tuvo a la que se accede por puerta elevada a 6,5 metros del terreno
y cuya planta cuarta es la más interesante del conjunto con su sala noble de planta rectangular y arcos diafragmáticos transversales.
De los nuevos señores de Santa Coloma, hay uno al que se debe atribuir buena parte de las obras arquitectónicas y artísticas emprendidas en la villa en el siglo XIII: se trata de Pere II de Queralt, que fue señor de Santa Coloma desde 1230 hasta 1275. Durante su gobierno se acometió la profunda reforma del castillo y la construcción del santuario de Santa Maria de Bell-lloc, una de las obras románicas más excepcionales de la Conca de Barberà. Al enviudar de su esposa Berenguera de Cervelló en 1257, Pere II de Queralt ingresó en la orden del Temple, siendo nombrado comendador de Monzón, Miravet y Gardeny y lugarteniente del maestre del Temple en Aragón y Cataluña, y que según explicaciones de mi mascota humana, fue conocido como “ Cor de Roure” o Corazón de roble, en base a la leyenda que afirma que, apresado por los sarracenos, concedieron su libertad al salir victorioso en el duelo propuesto de vencer a un león.
Situado a las afueras de Santa Coloma de Queralt, al sur del pueblo, el santuario de Santa Maria de Bell-lloc fue concebido como panteón del linaje de los Queralt-Timor, que anteriormente había escogido como privilegiado lugar de inhumación el monasterio cisterciense de Santes Creus. La primera noticia sobre el templo se fecha en 1221, cuando el primer testamento de Arnau Timor –señor del castillo y de la villa de Santa Coloma de Queralt– establece la confirmación de una donación de mil sueldos de Barcelona realizada algún tiempo atrás y destinada a la construcción del edificio. Por lo tanto, puede afirmarse que 1221 constituye el “terminus ante quem” para la existencia de Santa Maria de Belllloc. En 1307 fue sustituida por una nueva comunidad de la orden de la Merced; tras abandonar el lugar en 1313 por ciertas desavenencias con los señores de Santa Coloma, los mercedarios retornaron en 1335 para no abandonar Santa Maria de Bell-lloc hasta la desamortización de Mendizábal en 1835. Al volver al lugar, los mercedarios hicieron levantar unas nuevas dependencias conventuales organizadas alrededor de un claustro gótico, que sustituyeron a las dependencias comunitarias de los donados y de las que en la actualidad nada se ha conservado.
Originalmente se trataba de un edificio de una sola nave y un ábside semicircular. Los vestigios de este último fueron sacados a la luz durante las campañas de excavación y restauración que tuvieron lugar en la década de 1940, tras haber sido sustituido a mediados del siglo XIV por la actual cabecera de testero recto.
Fue Dalmau Queralt, heredero y sucesor de sus padres Pere V de Queralt y Alamanda de Rocabertí, quien contrató el magnífico sepulcro realizado por los escultores Esteve de Burgos y Pere d’Aguilar e instalado finalmente no en el presbiterio, como había establecido Pere V de Queralt, sino en el interior de la flamante capilla poligonal de Sant Honorat, levantada con un lenguaje constructivo plenamente gótico y adosada al muro norte del templo. La nave del templo sí ha conservado su fábrica original, levantada en el segundo cuarto del siglo XIII, aunque sufrió las posteriores adiciones de varias capillas laterales.
Se cubre el templo con una bóveda de crucería cuatripartita dividida en dos tramos, cuyos nervios moldurados apoyan en pilares adosados a los muros laterales, que cuentan con semicolumnas coronadas por capiteles lisos.
El elemento sin duda más interesante de la iglesia de Santa Maria de Bell-lloc es la gran portada románica que se despliega en la fachada occidental del edificio, que se presenta hoy en día desmochada pues en algún momento del segundo cuarto del siglo XX (posiblemente durante la restauración de la década de 1940) fue eliminada la espadaña de doble arco de medio punto que la coronaba. También fue suprimido un óculo moldurado que se disponía sobre la portada. Por el contrario, han subsistido otros dos óculos de las mimas características en la zona de los pies de la iglesia, uno en cada muro lateral (tres óculos más se disponen, finalmente, en la nueva cabecera de mediados del siglo XIV).
La portada, profusamente decorada, tiene como elemento central un tímpano que apoya directamente sobre los extremos de las jambas, sin mediación de dintel. Las mencionadas jambas se componen, a cada lado de la portada, de tres columnas de fustes esculpidos y tres codillos moldurados. Las columnas son coronadas por capiteles troncocónicos invertidos que, junto con el remate superior de los codillos y dos grandes impostas situados en los extremos de la portada (más un cimacio que corona todos estos elementos), forman parte de dos frisos escultóricos corridos. Por encima del tímpano se despliega, en profundo abocinamiento, un conjunto de seis arquivoltas de medio punto: las tres que apoyan sobre los capiteles de las columnas de las jambas presentan un grueso bocel esculpido; las dos que descansan sobre los codillos se limitan a presentar boceles mucho más delgados entre medias cañas; y la restante, la más externa de todas ellas, es conformada por un dovelaje esculpido en bajorrelieve. Finalmente, todo el conjunto es rematado por un guardapolvos
nacelado.Entre los recursos ornamentales desplegados en la portada, cabe mencionar que los fustes de las columnas externas están decorados con una retícula tallada en altorrelieve, mientras que el fuste de la columna intermedia del lado izquierdo presenta un entrelazo esculpido en bajorrelieve. Las dos columnas más interesantes son, sin embargo, las internas, cuyos fustes se ven jalonados por seis cubos cuyas dos caras visibles muestran diferentes motivos geométricos, vegetales ( hojas de higuera dedicado al pueblo de Figuerola) y figurativos, (un hombre luchando contra un león que parece hacer alusión a la leyenda de Pere Queralt “Corazón de roble”, un ciervo alusivo al linaje Cervelló, un águila cazando, un pájaro, un león rampante símbolo heráldico de Pere II, un Agnus Dei).
En cuanto a los capiteles, también abundan en ellos los motivos geométricos y vegetales, de carácter ornamental. Así, dos de los tres capiteles que coronan las columnas del lado derecho de las jambas presentan tres filas superpuestas de burdas hojas, en una talla de ínfima calidad, mientras el tercero muestra una retícula cuyas celdillas acogen pequeñas flores de lis.
En cuanto a los capiteles del lado izquierdo, uno repite el esquema de retícula con hojas de lis y otro lleva una decoración vegetal dispuesta en tres niveles de hojas de mejor calidad que la existente en el lado opuesto. El tercer capitel, por su parte, es figurativo, y muestra en la arista lo que parece ser un personaje humano luchando contra un monstruo dotado de una cola de seis cabezas de serpiente, que ha sido interpretado como una alusión a la bestia apocalíptica de siete cabezas y a los siete pecados capitales.
Entre estos capiteles que coronan las columnas se disponen los capiteles que rematan los codillos de las jambas. En el interno del lado derecho vemos un guerrero luchando contra un león y dos hombres peleándose, posible alusión al pecado de la ira; los otros dos presentan simplemente una retícula y un motivo vegetal. En cuanto a los codillos del lado izquierdo, el interno presenta un grifo devorando a un humano (escena interpretada como el pecado de la lujuria) y un oso que, sentado sobre una silla, se está alimentando de los frutos de un árbol, en lo que bien podría ser una referencia a la gula. El codillo intermedio muestra la toma de hábitos de un novicio, mientras que el externo presenta decoración geométrica y vegetal. Mayor carácter figurativo revisten las dos erosionadas impostas que rematan el friso escultórico, esculpidas por manos no demasiado duchas y completamente ajenas al detallismo y al preciosismo.
La del lado izquierdo presenta a los tres Reyes de Oriente siendo recibidos por un Herodes coronado y sentado sobre lo que probablemente sea un trono, mientras un ángel contempla la escena en el extremo opuesto para advertirles acerca del camino que deben tomar para el regreso.
La del lado derecho, por su parte, muestra la Huida a Egipto: un ángel guía la comitiva, formada por san José, que toma las riendas del burro sobre el que viajan la Virgen y Jesús, y otro que indica el camino, acompañados también por un perro. Estas dos escenas de los Reyes Magos ante Herodes y de la Huida a Egipto se relacionan iconográficamente de forma inequívoca con el monolítico tímpano de la portada, donde aparecen representadas dos escenas distintas: la Epifanía y la Anunciación.
Las tres cuartas partes de la superficie pétrea del tímpano son dedicadas a la Epifanía. De izquierda a derecha, aparecen los tres équidos usados por los tres Reyes, que se disponen a continuación ofreciendo sus presentes (el más cercano a la Virgen iniciando una genuflexión); inmediatos a ellos se encuentran, sentados sobre un trono, la Virgen, coronada, y el Niño, apoyado sobre su regazo; finalmente, la escena la cierra san José. La Virgen con el Niño es el elemento principal del tímpano, como demuestra su posición centrada y la acusada desproporción que muestran con respecto al resto de las figuras, puesto que su tamaño es mucho mayor que el de los demás personajes. De hecho, hasta cierto punto se puede atribuir a la Virgen con el Niño un doble papel: por un lado forma parte de la Epifanía pero, por otro lado, muestra una cierta independencia respecto a la escena narrativa, determinada por su marcada frontalidad, que provoca que los dos personajes no parezcan entablar contacto alguno ni con los Reyes Magos ni con san José. Ello hace que, además de sujeto de la Epifanía, la Virgen y Jesucristo constituyan por sí solos una representación de la Maiestas Mariae. Finalmente, la segunda escena del conjunto, la Anunciación del arcángel san Gabriel a la Virgen de su futura maternidad, queda relegada a un pequeño espacio del extremo derecho del tímpano. Allí aparece el arcángel de pie y de perfil dando la nueva a la Virgen, que es representada sentada -probablemente como imposición del marco arquitectónico la arquivolta externa, cuyas grandes dovelas presentan hasta veintiún medallones formados por tallos vegetales entrelazados que enmarcan en su interior, de izquierda a derecha: dos felinos rampantes afrontados, un hombre atacado por dos seres monstruosos, un león coronado y rampante, una hoja, un hombre que sostiene una gran llave, elementos vegetales, Adán y Eva rodeando el árbol del fruto prohibido, un animal dando caza a una presa, una gran hoja vegetal, un arquero en pleno disparo, otra hoja, dos aves posadas en una rama, elementos vegetales, una nueva hoja, la lucha entre un hombre y un felino, dos felinos enfrentados, una ave sobre una rama, un ciervo, tres personajes antropomorfos imposibles de identificar, dos pavos reales alrededor de un árbol y, finalmente, un único pavo real. Cabe señalar que la presencia de Adán y Eva podría guardar relación con las escenas del tímpano y los extremos de los frisos, relacionadas con el nacimiento de Jesucristo y su papel redentor del pecado original. Por otro lado, el personaje arquero podría ser la representación del signo zodiacal de Sagitario. En cuanto al hombre que lucha contra un felino, seguramente sea la imagen de Sansón desquijarando al león.
Tengo que reconocer que me quedé con la lengua fuera ante la visión del sepulcro de Pere V y su esposa Alamanda de Rocabertí, fielmente representados en cada vertiente de la tapa
mientras en las caras laterales se esculpen con mano fina, lo que mi mascota humana considera el accidente mortal causa del fallecimiento y la asistencia al funeral del joven Dalmau Queralt.
Y ya de vuelta tras aquella intensa jornada del mes de octubre de 2018, en el interior del pueblo nos topamos con la parroquial originariamente dedicada a Santa Coloma en 976 que reedificada en estilo románico en 1331 y que reconstruido en estilo gótico y barroco tras dos incendios padecidos bajo advocación de Santa María, alberga en el tímpano gótico sobre puerta barroca la imagen en piedra negra aparecida durante las obras de restauración de Santa Coloma.
