El tren de La Fuente de San Esteban-Barca d'Alva antes de 1985, en el túnel y el puente de Poyo Rubio | Acuarela | Francisca González del Castillo

El Camino de Hierro es un tramo de la antigua vía de ferrocarril de la denominada Línea del Duero que unía Salamanca con Oporto, atravesando el corazón del Parque Natural de Los Arribes del Duero. Esta vía férrea fue construida a finales del siglo XIX con el fin de impulsar el comercio con Portugal, e incentivar el desarrollo económico de la parte occidental salmantina. La orografía del terreno supuso un auténtico desafío técnico y necesitó una gran inversión, convirtiéndose en una de las mayores obras de ingeniería creadas en España. Las obras para su construcción comenzaron en 1833 inaugurándose en 1887. Sin embargo, a pesar de las expectativas, la línea no dio los resultados que se esperaban y fue un fracaso comercial. La línea era una esperanza para una comarca deprimida, un incentivo para salir del ostracismo económico, pero poco menos de un siglo después, en 1985, la línea fue clausurada, quedando en el abandono y el olvido. Sin embargo, el mismo incentivo que motivó la construcción de la línea férrea ha sido el que ha propiciado la apertura de esta original ruta senderista para esta zona olvidada, un atractivo para el turismo activo en base a la recuperación de sus infraestructuras.

El recorrido de la ruta discurre entre las estaciones de La Fregeneda y el Muelle de Vega Terrón, en paralelo al río Águeda, con unas vistas espectaculares al impresionante cañón del río, atravesando 20 túneles y cruzando 10 puentes de hasta 60 metros de altura de hierro y piedra suspendidos en el aire. Son 17 kms, los últimos de la antigua línea férrea de la parte española que son los más espectaculares y que suelen completarse en unas cinco o seis horas. Los 10 diez impresionantes puentes metálicos son la cara más espectacular del Camino, imitan el estilo en hierro de la escuela francesa y se encuentran suspendidos sobre impresionantes desfiladeros. La veintena de túneles, son bastante largos, el primero de todos mide más de 1,5 km y juntos suman 4 kms. En estos túneles habita una de las colonias de murciélagos más importantes de toda Europa, por eso hay que andar con un poco de cuidado, pues son especies protegidas. El trayecto se hace por las mismas vías del tren, un recorrido sencillo y no muy complicado, pero muy llamativo por sus espectaculares panorámicas desde vistosos puentes y atractivos túneles. La primavera es la mejor época para disfrutarlo por sus bellos paisajes coloridos de flores y su buena temperatura, también el otoño.

En el año 2000 se declaró esta vía férrea Bien de Interés Cultural para evitar que no fuera desmantelada, un gran acierto, porque el Camino de Hierro se ha convertido, desde su inauguración en 2021, en una de las rutas senderistas más apasionantes, bellas e inolvidables de la Península y en una tabla de salvación para la economía de la zona.

Peter Kakdheim | @Mané Espinosa |

En esta obra autobiográfica, el autor cuenta todas las vicisitudes que le llevaron a vivir en la vida que acaso él soñó alguna vez para los protagonista de sus libros. Peter cuenta su vida: cómo logra salir de Nueva York en 1987, un día que está nevando con fuerza. Endeudado, perseguido por los narcotraficantes, saca un billete con el poco dinero que le queda y corre lejos, hacia otro puerto, hacia otra ciudad, describiendo el momento y los lugares por donde pasa. Es un viaje sin fin, un viaje sin retorno, en soledad, sin familia, sin amigos, sin dinero. Un viaje al límite de todo. Pero en esa coletilla o consejo final de toda fábula, se nos presenta el muerto, que lo parece a todos los efectos, y describe una historia que hace volver los ojos del mundo a una situación que pocas veces se ha contado de ese modo y cautiva a quienes tienen en su mano los mecanismos para removerla con fuerza. No podía estar más de acuerdo con el resumen que le dedica Juan Trejo en La Vanguardia, cuando habla de una obra a la empatía entre aquellos que vagan perdidos y una celebración de las segundas oportunidades.

Pero eso de morirnos, que nos puede pasar a cualquiera, cualquier día, por muy despistados que estemos viendo ingenuos pasar la muerte de otros, es una verdadera putada cuando habíamos encontrado la puerta de salida y el mundo esperaba con cierto interés una historia de verdad entre tanta mentira.

Claro que el lugar que, por tradición, se venía eligiendo para esta solana era céntrico, soleado, al resguardo de los vientos y junto a la pared de un edificio representativo o de un cierto estilo; que bien pudiera ser la escuela del pueblo, el atrio de la iglesia, la casa consistorial o una de las casonas del pueblo venida a menos. Y es que cuando más frecuentada se encontraba la solana era justo durante los días de invierno, porque era cuando las tareas del campo escaseaban; y de ahí que el lugar elegido gozase de esos pequeños privilegios en cuanto a clima ambiente envolvente.

Y claro, como era cosa de mayores, a los chavales, si estábamos en la calle y por los alrededores, no nos dejaban ni portar por allí, porque se hablaba de cosas que no entenderíamos y que, además, no nos importaban lo más mínimo; que cuando fuésemos mayores ya nos vendría dada la oportunidad de poder participar en aquella solana con los de nuestra edad, nos repetían una y otra vez los mayores del pueblo si nos veían merodear por sus alrededores. Serían esos momentos prácticamente diarios de la solana, así como la intercomunicación que se establecía entre las gentes de los diversos pueblos de la comarca que acudían a la capitalidad de la misma el día del mercado semanal, los auténticos transportadores de noticias de uno y otro tipo, los auténticos whatsapp que diríamos ahora modernamente; en unos momentos en los que el teléfono no había llegado todavía a estos lares; y tardaría aún muchos años en hacerlo.

Era tan importante y gozaba de tanta estima este espacio de la solana en el pueblo, que si en alguna ocasión, sobre todo en invierno, cuando las faenas del campo mermaban, buscabas a alguien de otra casa y no estaba en ella, seguro que le podías encontrar en la solana. Y es que la necesidad de comunicación entre las personas ha existido siempre de una u otra forma. Y si no, echemos un vistazo al panorama actual y analicemos lo que pasa con las redes sociales y, sobre todo, con el whatsapp. Y nos daremos cuenta de que, de alguna manera, y aunque en un aspecto muy rudimentario si se quiere, es esta una herramienta que ya se estilaba, en este caso de boca a boca, en aquellos años de las famosas y socorridas solanas del pueblo. Cuando casi todo, o muchas de las cosas, dependían en gran medida de lo que se dijese en la solana. Y es que, “se había dicho en la solana”…

Hasta ahí llegaba su extraordinario poder de convocatoria.

Velilla del Río Carrión era un pueblo agrícola y ganadero -como la inmensa mayoría de los que había repartidos por la Montaña Palentina-cuando los mineros pioneros extrajeron las primeras piedras del carbón de las entrañas de bosques centenarios.

Aquellos obreros, que con el tiempo ganarían en profesionalidad y experiencia, trabajaban largas jornadas laborales en el tajo, con herramientas rudimentarias, sin apenas medios y jugándose la vida días y día también por un oro negro, que, a la postre, les permitía llevar un plato de comida a la mesa de su hogar. El reducido número de mineros que comenzó esta actividad, desconocida en la zona hasta los albores del siglo XX, fue el aumento de manera progresiva con el paso de los años, a la par que las explotaciones carboníferas proliferaban en casi la totalidad de valles de la comarca, por pequeñas y remotas que estás fuera. Como muestra, los apenas 218 operarios que trabajaban en las explotaciones de antracita 1903 (incluidos mujeres y niños a partir de 10 años), se duplicaron en una década -468 en 1913- y pasaron a ser 1.308 en 1.918 según destaca el historiador Faustino Narganes.

Con esos mimbres, no es de extrañar que años más tarde, Iberduero -el germen de la actual Iberdrola- pusieran su atención esta zona de Palencia para instalar uno de los grandes proyectos: una central térmica que generaría electricidad alimentada por el carbón que se producía en el entorno. Y fue Velilla donde la compañía encontró todo lo que precisaba para su construcción: toneladas de carbón, en un radio de apenas un puñado de kilómetros (en el propio municipio, en el vecino de Guardo, en Santibáñez de la Peña, Castrejón, Cervera, Barruelo y poblaciones cercanas de León), agua abundante del río Carrión para alimentar la instalación y una extensión de terreno lo suficientemente grande como para acoger un complejo de unas magnitudes nunca vistas hasta entonces en el alto Carrión.

Según los datos aportados por el cronista Free Tour, Jaime García Reyero, el proyecto comenzó a gestarse 1950, tras el anuncio que Francisco Franco realizó en Ponferrada (León) el 14 de julio de este año. Su capital inicial sería de 60 millones de pesetas 360.000 €, ampliable después a 240 millones de pesetas (1 millón y medio de euros), aunque sus promotores tuvieran que esperar un tiempo hasta que, finalmente, pudo ver la luz.

En 1955 se comunicó su ejecución a los representantes de los mineros, que lo acogieron como una gran noticia, pues consolidaría las explotaciones existentes, crearía nuevos empleos y generaría más riqueza en una comarca que, por aquel, entonces, se convirtió en el auténtico motor industrial de la provincia.

Al fin, en 1957, en concreto el día 10 de junio, el Consejo de Ministros autorizó la construcción de la central velillense. Una vez anunciada la edificación, hubo que buscar financiación. En total 9.300.000 $ (7.76 millones de euros al cambio) que llegaron procedentes de Estados Unidos. Tras lograr ese dinero, la central fue construida por Entrecanales y Távor, siendo la empresa encargada de su explotación Centrales Térmicas del Norte de España (Terminor), creada para ese fin en 1958 en Bilbao y formada por capital Iberduero y Electra Viesgo.


Imágenes de José Luis Estalayo

Historias de la Montaña Palentina
Rubén Abad Ruiz
Aruz ediciones, 2022




Actualización mar2026 | 💥+899 👀

Rubén Abad Ruiz, nacido en 1986. es un palentino de origen guardense que, tras haberse formado como periodista y comunicador, atesora una amplia experiencia en medios de comunicación. En la actualidad desarrolla labores de redacción en Diario Palentino, donde mantiene un vínculo especial con el mundo rural, y en particular, con la Montaña Palentina, a la que da voz en sus artículos en prensa diaria, además de en redes sociales y en otros espacios donde colabora.