El Camino de Hierro

 

El tren de La Fuente de San Esteban-Barca d'Alva antes de 1985, en el túnel y el puente de Poyo Rubio | Acuarela | Francisca González del Castillo

El Camino de Hierro es un tramo de la antigua vía de ferrocarril de la denominada Línea del Duero que unía Salamanca con Oporto, atravesando el corazón del Parque Natural de Los Arribes del Duero. Esta vía férrea fue construida a finales del siglo XIX con el fin de impulsar el comercio con Portugal, e incentivar el desarrollo económico de la parte occidental salmantina. La orografía del terreno supuso un auténtico desafío técnico y necesitó una gran inversión, convirtiéndose en una de las mayores obras de ingeniería creadas en España. Las obras para su construcción comenzaron en 1833 inaugurándose en 1887. Sin embargo, a pesar de las expectativas, la línea no dio los resultados que se esperaban y fue un fracaso comercial. La línea era una esperanza para una comarca deprimida, un incentivo para salir del ostracismo económico, pero poco menos de un siglo después, en 1985, la línea fue clausurada, quedando en el abandono y el olvido. Sin embargo, el mismo incentivo que motivó la construcción de la línea férrea ha sido el que ha propiciado la apertura de esta original ruta senderista para esta zona olvidada, un atractivo para el turismo activo en base a la recuperación de sus infraestructuras.

El recorrido de la ruta discurre entre las estaciones de La Fregeneda y el Muelle de Vega Terrón, en paralelo al río Águeda, con unas vistas espectaculares al impresionante cañón del río, atravesando 20 túneles y cruzando 10 puentes de hasta 60 metros de altura de hierro y piedra suspendidos en el aire. Son 17 kms, los últimos de la antigua línea férrea de la parte española que son los más espectaculares y que suelen completarse en unas cinco o seis horas. Los 10 diez impresionantes puentes metálicos son la cara más espectacular del Camino, imitan el estilo en hierro de la escuela francesa y se encuentran suspendidos sobre impresionantes desfiladeros. La veintena de túneles, son bastante largos, el primero de todos mide más de 1,5 km y juntos suman 4 kms. En estos túneles habita una de las colonias de murciélagos más importantes de toda Europa, por eso hay que andar con un poco de cuidado, pues son especies protegidas. El trayecto se hace por las mismas vías del tren, un recorrido sencillo y no muy complicado, pero muy llamativo por sus espectaculares panorámicas desde vistosos puentes y atractivos túneles. La primavera es la mejor época para disfrutarlo por sus bellos paisajes coloridos de flores y su buena temperatura, también el otoño.

En el año 2000 se declaró esta vía férrea Bien de Interés Cultural para evitar que no fuera desmantelada, un gran acierto, porque el Camino de Hierro se ha convertido, desde su inauguración en 2021, en una de las rutas senderistas más apasionantes, bellas e inolvidables de la Península y en una tabla de salvación para la economía de la zona.