Aguilar de Campoo fue declarada Villa en 1455 por el rey Alfonso X el Sabio, coincidiendo con su estancia en esta población. Conjunto Histórico Artístico desde 1966, es una potencia turística que presenta diversas oportunidades, por ser una de las puertas de la Montaña Palentina y del Geoparque Mundial de las Loras, con un contorno paisajístico envidiable en el que destacan el Espacio Natural de Covalagua, la Cueva de los Franceses y el Monumento Natural de Las Tuerces. La villa bien merece un paseo para disfrutar de su plaza, de su colegiata, y las puertas de su muralla, además del bonito paseo por la orilla del río Pisuerga, con sus dos puentes de origen medieval: el Puente Mayor y el del Portazgo, el de la Tenerías y el de la Teja, y la moderna pasarela de madera sobre el cuérnago del Pisuerga que conecta con el bello convento de Santa Clara, sin olvidarnos del Monasterio de Santa María La Real, además del cercano Embalse de Aguilar y su camping. Aguilar es el pueblo de las galletas, del Festival de Cine, del Carnaval, del Teatro en la Calle, y de múltiples actividades en el Cine Amor y en los Cines Campoo. Aguilar de Campoo cuenta con importantes restaurantes, cafeterías y bares, así como alojamientos, tanto en Aguilar como en los pueblos cercanos.

No se deben de olvidar las 21 entidades locales menores, cercanas y dependientes de Aguilar, todas ellas con un importante legado patrimonial. En los alrededores de Aguilar se encuentra la mayor concentración de iglesias románicas de Europa.

El Monasterio de Santa María La Real de Aguilar de Campoo es una construcción medieval erigida entre los últimos años del siglo XII y primera mitad del XIII que, a lo largo de los siglos, fue sufriendo diversas intervenciones y ampliaciones durante la Edad Moderna. El monasterio era una auténtica ruina cuando fue declarado Monumento Histórico Artístico el 12 de junio de 1.866, por el abandono forzoso de la orden premostratense que lo regentaba, a causa de la Desamortización de Mendizábal (1.835). 

En Aguilar se conocía como “el convento caído” y sufrió el expolio, hasta el punto de ser arrancados los 23 capiteles más valiosos de la iglesia, del claustro y de otras estancias. A principios del siglo XX el edificio se encontraba totalmente arruinado, con muchas mutilaciones y estructuras desmoronadas. Gracias a la iniciativa de la Asociación de Amigos del Monasterio de Aguilar de Campoo, a partir de 1.978 se decidió restaurar las ruinas y, con un ambicioso proyecto de José María Pérez González (Peridis), consiguió el premio Europa Nostra 1.987, y pasó a convertirse en una de las joyas arquitectónicas de todo su entorno geográfico. Ahora mismo es una de las alhajas del románico norteño, así como sede del Centro de Estudios del Románico de la Fundación Santa María de la Real y del Museo ROM: Románico y Territorio; alberga un Instituto de Enseñanza Media, la Escuela de Idiomas, y la UNED. Muy importante también en la labor de restauración, el de la Escuela Taller, una idea de Peridis para completar los trabajos de recuperación de los edificios, con la formación a jóvenes en paro.

El conjunto monástico es de época premostratense, aunque se organiza, según costumbre cisterciense, alrededor de un claustro central. Todo el conjunto es digno de ser visitado, pero hay que hacer especial mención al claustro, la sala capitular, refectorio, locutorio e iglesia. El claustro es del más puro estilo cisterciense, del siglo XIII, con arquería de medio punto que se apea sobre columnas geminadas con capiteles y cimacios, bellamente tallados que decoran la planta baja del mismo, ya que la superior es una ampliación del siglo XVIII. Algunos capiteles del claustro, iglesia y sala capitular fueron en el siglo pasado retirados de las “entonces ruinas” y se encuentran formando parte de los fondos del Museo Arqueológico Nacional. La iglesia del monasterio se fecha en el siglo XII, es un magnífico edificio de tres naves, en cuya cabecera tiene tres ábsides, de entre los que destaca el central heptagonal.

Es un privilegio entrar, tras cruzar un pequeño arroyo, cuyas aguas atraviesan parte del monasterio, y encontrarte con la parte restaurada que alberga las aulas del instituto. Impresiona ver en las vitrinas del vestíbulo las maquetas de resina de muchos monumentos palentinos, y de otros de la Comunidad, de España y de Europa, que realizan en la Fundación Santa María La Real. Interesante la Librería del Centro de Estudios del Románico con la exposición de libros a la venta, con obras editadas por la propia Fundación y otras de distintas editoriales relacionadas con el románico. Una joya es su claustro, su sala capitular, el locutorio y la iglesia, es un paseo por el arte románico en el que puedes ver bellas columnas y capiteles, además de una maqueta en la que figuran parte de los monumentos románicos de la zona norte de Palencia, y réplicas de columnas y capiteles, así como extraordinarias maquetas de madera de templos románicos (algunas se abren para admirar su interior), ya que en el entorno de Aguilar existe la mayor concentración de arte románico del mundo.

A destacar también la hostería en las dependencias del antiguo monasterio, allí se encuentra la Posada Monasterio Santa María La Real. Dispone de antiguas celdas y aposentos reformados, además de Restaurante.

Bien merece una visita el Monasterio de Santa María La Real que te sorprenderá.