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Historia del motor industrial del alto Carrión.
Velilla del Río Carrión era un pueblo agrícola y ganadero -como la inmensa mayoría de los que había repartidos por la Montaña Palentina-cuando los mineros pioneros extrajeron las primeras piedras del carbón de las entrañas de bosques centenarios.
Aquellos obreros, que con el tiempo ganarían en profesionalidad y experiencia, trabajaban largas jornadas laborales en el tajo, con herramientas rudimentarias, sin apenas medios y jugándose la vida días y día también por un oro negro, que, a la postre, les permitía llevar un plato de comida a la mesa de su hogar. El reducido número de mineros que comenzó esta actividad, desconocida en la zona hasta los albores del siglo XX, fue el aumento de manera progresiva con el paso de los años, a la par que las explotaciones carboníferas proliferaban en casi la totalidad de valles de la comarca, por pequeñas y remotas que estás fuera. Como muestra, los apenas 218 operarios que trabajaban en las explotaciones de antracita 1903 (incluidos mujeres y niños a partir de 10 años), se duplicaron en una década -468 en 1913- y pasaron a ser 1.308 en 1.918 según destaca el historiador Faustino Narganes.
Con esos mimbres, no es de extrañar que años más tarde, Iberduero -el germen de la actual Iberdrola- pusieran su atención esta zona de Palencia para instalar uno de los grandes proyectos: una central térmica que generaría electricidad alimentada por el carbón que se producía en el entorno. Y fue Velilla donde la compañía encontró todo lo que precisaba para su construcción: toneladas de carbón, en un radio de apenas un puñado de kilómetros (en el propio municipio, en el vecino de Guardo, en Santibáñez de la Peña, Castrejón, Cervera, Barruelo y poblaciones cercanas de León), agua abundante del río Carrión para alimentar la instalación y una extensión de terreno lo suficientemente grande como para acoger un complejo de unas magnitudes nunca vistas hasta entonces en el alto Carrión.
Según los datos aportados por el cronista Free Tour, Jaime García Reyero, el proyecto comenzó a gestarse 1950, tras el anuncio que Francisco Franco realizó en Ponferrada (León) el 14 de julio de este año. Su capital inicial sería de 60 millones de pesetas 360.000 €, ampliable después a 240 millones de pesetas (1 millón y medio de euros), aunque sus promotores tuvieran que esperar un tiempo hasta que, finalmente, pudo ver la luz.
En 1955 se comunicó su ejecución a los representantes de los mineros, que lo acogieron como una gran noticia, pues consolidaría las explotaciones existentes, crearía nuevos empleos y generaría más riqueza en una comarca que, por aquel, entonces, se convirtió en el auténtico motor industrial de la provincia.
Al fin, en 1957, en concreto el día 10 de junio, el Consejo de Ministros autorizó la construcción de la central velillense. Una vez anunciada la edificación, hubo que buscar financiación. En total 9.300.000 $ (7.76 millones de euros al cambio) que llegaron procedentes de Estados Unidos. Tras lograr ese dinero, la central fue construida por Entrecanales y Távor, siendo la empresa encargada de su explotación Centrales Térmicas del Norte de España (Terminor), creada para ese fin en 1958 en Bilbao y formada por capital Iberduero y Electra Viesgo.
Imágenes de José Luis Estalayo
Rubén Abad Ruiz
Aruz ediciones, 2022
4 comentarios:
Que el carbón del Norte iba a ver su fin, era de esperar cuando tenemos unos gobernantes que destruyen antes de tener en marcha la alternativa y, al final, ni una ni otra.
Pero que la población de Velilla haya dejado derribar ese monumento, insignia de la importancia de Velilla y entorno en un período de su historia, es imperdonable.
No se escapa nada a la historia.
Estoy de acuerdo en que no se debería haber derribado la chimenea, es un vestigio histórico y debería estar protegido, podría haberse hecho un mirador, un centro de interpretación, o un rocódromo que llevaría miles de turistas a la zona.
Rubén Abad, redactor de Diario Palentino, responsable de la información de la provincia, nos habla en esta publicación de Velilla del Río Carrión, pequeño pueblo en el que hace muchos años se encontró carbón, que con el de Guardo, Santibáñez, Castrejón, Cervera, Barruelo sirvió para alimentar a la “central térmica de Velilla", generadora de electricidad, esa central que se convertiría en el “motor industrial de la provincia”, financiada con dinero americano, aquél que quitó mucho hambre en la posguerra. Construida por la denominada Entrecanales y Távora, S.A.(no Entrecanales y Tavor) y explotada por Terminor, dependiente de las potencias eléctricas Iberdrola y Eléctrica de Viesgo.
A destacar las bellas imágenes de Velilla y la Térmica, de José Luis Estalayo, que quedan para el recuerdo de un poderío de la electricidad en el norte de España.
Fue derruida el año pasado, sin tener en cuenta que se trataba del legado de una industria que han hecho desaparecer y que tanta riqueza dio a Velilla. El símbolo de Velilla ha desaparecido y hasta las chimeneas dinamitaron, sin que nadie hiciera nada por impedirlo, y cuando se derribó vinieron los lamentos, no tenemos remedio.
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