En el graciosísimo soliloquio en que Sancho discurre tan acertadamente sobre el peligroso juego en que están metidos los conservadores de la revolución de ir a sonsacarles sus princesa a los pueblos, después de un maduro examen, determina muy acertadamente no meterse en esos líos, y exclama: «ándeme yo buscando tres pies al gato por el gusto ajeno, y más que así será buscar a Dulcinea del Toboso, como a Marica por Rávena, o al bachiller en Salamanca: el diablo, el diablo me ha metido á mí en esto, que otro no.» 

No creo que nadie haya considerado esta frase como refrán pero reúne todas las circunstancias de tal, salvo el no haberse vulgarizado bastante, como les sucede a tantas otras de las contenidas en las buenas colecciones. 

Esta forma es la más antigua y castiza, puesto que ya en la Colección del Marqués de Santillana leemos:

—Más vale salto de mata, que ruego d'omes buenos.

Al divisar don Quijote aquel carro con dos o tres banderas pequeñas, en que iban encerrados los leones para su Majestad, pidió las armas a su escudero, y dijo al Caballero del verde gabán «Hombre apercibido medio combatido: no se pierde nada en que yo me aperciba, que sé por experiencia que tengo enemigos visibles e invisibles, y no sé cuándo, ni adonde, ni en qué tiempo, ni en qué figuras me han de acometer.»

Con este refrán nos burlamos del que sufre perjuicio o pérdida donde creyó hallar beneficio o provecho, como les acontece a la mayor parte de los mayores y menores contribuyentes a la gloriosa revolución de setiembre, especialmente a los cesantes y descalabrados. 

En la terrible aventura de los batanes, cuando don Quijote encargó a Sancho que le esperase hasta tres días y que si en líos no compareciese, podía volverse á su aldea, echándose a llorar Sancho con la mayor ternura, trató de disuadir al temerario caballero en los términos siguientes: «Señor, yo no sé por qué quiere vuestra merced acometer esta tan temerosa aventura. Ahora es de noche, aquí no nos ve nadie , bien podemos torcer el camino y desviarnos del peligro, aunque no bebamos en tres días y, pues no hay quien nos vea, menos habrá quien nos note de cobardes: cuanto mas que yo he oído predicar al cura de nuestro lugar, que vuestra merced bien conoce, que quien busca el peligro perece en él: así que no es bien tentar a Dios acometiendo tan desaforado hecho , donde no se puede escapar sino por milagro.»

Persuadido Sancho de los inconvenientes y peligros de que Sanchica fuese a las majadas de los pastores, hace estas prudentes reflexiones

Don Quijote lo usa en el segundo de los pasajes insertos en el número 6.

Con este refrán se advierte, dice la Academia, que el daño o perjuicio que se ha recibido de alguno le puede sobrevenir a otro cualquiera por el mismo, si no se cautela de él y le previene.

Este proverbio, usado una sola vez en el Quijote, y otra en la Señora Cornelia, nos advierte que lo que sucede a uno puede suceder a otro.

Letras, dice Sancho, pocas tengo, porque aun no sé el abecé, pero bástame tener el Chistus en la memoria para ser buen gobernador.

Sí, Dios sabe lo que será de esta desventurada nación española y de esta raza latina que ya va pareciendo raza de locos o de perdidos, según le traen trastornado el juicio los adelantos de la ciencia boba y carcomido el corazón las corrupciones de la civilización moderna. 

Con estas hermosísimas palabras de la Sagrada Escritura afirma y confiesa el vulgo la intervención de la Divina Providencia contra los sabios zascandiles que la niegan, así como contra los que torpemente la equivocan y confunden con la ciega fatalidad.

«He aquí, señor, rompidos y desbaratados estos agüeros que no tienen que ver más con nuestros sucesos, según que yo imagino, aunque tonto, que con las nubes de antaño».

—A salíos de mi casa y qué queréis de mi mujer no hay que responder.

Una sola vez cita Sancho este refrán, pero sin darle aplicación ninguna, bien que a renglón seguido se encarga él mismo de descifrarnos el sentido:

«A lo que dijere el Gobernador no hay que replicar, como al salíos de mi casa y qué queréis con mi mujer.»

Cuando llevado de la ira manda alguno despóticamente y vierte palabras descompuestas y mal sonantes, la prudencia aconseja no contradecirle, y dejarle. Sancho reclama con este proverbio la obediencia pasiva; pero la verdad es que encierra una enérgica protesta contra toda clase de despotismo, sin excepción del democrático.

—A palabras locas, orejas sordas.

El Mayordomo, al oír las profundas sentencias de Sancho el Gobernador le dice estas palabras:

Este refrán, al contrario del que antecede, aconseja abierta y descaradamente la mentira. Por descontado que donde goza de más crédito y estima es en los lupanares, cárceles y presidios. 

No es decir que repugne a los grandes diplomáticos, ni que tampoco le hagan ascos los periodistas.

En aquella famosa aventura en que el liberalísimo don Quijote reintegró a los galeotes en el pleno dominio y posesión de sus mermados derechos individuales, uno de los guardas dice al preguntón caballero: «A este pecador le dieron tormento y confesó; su delito era ser cuatrero, que es ser ladrón de bestias y por haber confesado le condenaron por seis años a las galeras, amén de doscientos azotes que ya llevaba a las espaldas: y va siempre pensativo y triste, porque los demás ladrones que allá quedan y aquí van, le maltratan y aniquilan y escarnecen y tienen en poco, porque confesó, y no tuvo ánimo de decir nones: porque dicen ellos, que tantas letras tiene un no como un sí, y que harta ventura tiene un delincuente, que está en su lengua su vida o su muerte, y no en la de los testigos y probanzas: y para mí tengo que no van fuera de camino.»

Cortadillo en aquel rigoroso examen de filosofía germánica que no olvidará jamás la Historia, calando con aquella su intuición asombrosa todo el fondo de la Moral independiente, dijo, hace mucho más de dos siglos:

«Ya sabemos, señor Monipodio, qué quiere decir ansias, y para todo tenemos ánimo porque no somos tan ignorantes que no se nos alcance que lo que dice la lengua paga la gorja; y harta merced le hace el cielo al hombro atrevido (por no darle otro título}, que le deja en su lengua su vida o su muerte, como si tuviese más letras un no que un sí.»

Cortadillo, que tan penetrado estaba de que lo que dice la lengua paga la gorja, no es probable que ignorase aquel otro adagio de

—No diga la lengua lo que pague la cabeza.
—No diga la boca lo que pague la coca.
—Al gallo que canta le aprietan la garganta.

Muchos por necia vanidad hacen gala de haber comprado a inferior precio del que realmente pagaron, y por engañar á los demás engáñense a sí mismos, porque al fin y al cabo su bolsa es la que sufre el daño y proclama la verdad.