El mercado de esclavos

¡Vana ilusión!... A riesgo de traicionar uno de los secretos peor guardados de la diplomacia. Mr. Alexandre Powell, que durante muchos años ha sido Cónsul de los Estados Unidos en el imperio otomano, acaba de publicar en el Every body's Magazine curiosos detalles acerca de un abominable tráfico de carne humana que nunca se ha hallado tan floreciente como desde el punto y hora en que ha estado oficialmente prohibido. "La esclavitud -escribe el diplomático americano- subsiste aún en nuestros días, lo mismo en el palacio del Sultán que en la más humilde aldea del Imperio. Para dar una apariencia de satisfacción a lo que ellos llaman los "prejuicios de Europa", los turcos han suprimido el comercio ostensible de los esclavos; pero se han limitado a rendir un homenaje de pura forma a uno de los principios más esenciales de la civilización moderna". No se ve ya ese desfile de mercancías humanas de todos los colores que constituía en otros tiempos uno de los espectáculos más dolorosos que puede ofrecerse a los ojos de un viajero europeo recién llegado a Constantinopla. Aquellos rebaños en venta no circulan ya por la vía pública; han ido a guarecerse en los cubiles, cuya existencia fingen ignorar las autoridades, pero de los cuales todo el mundo conoce el camino. Y, sin embargo, para poner término a tal escándalo, Europa no se contenta con dirigir al gobierno turco notas diplomáticas. Inglaterra vigila el mar Rojo y los cañoneros rusos estrechan de cerca el litoral de las regiones más sospechosas del mar Negro; pero esta estricta vigilancia no impide que todas las semanas lleguen cargamentos de esclavos a Constantinopla, a Smirna y a Trebizonde. "Los negros y las negras puestas en venta -dice el corresponsal del Everg body's Magazine- proceden del Sudan, en tanto que los esclavos de raza blanca han sido robados o comprados en Armenia, en Georgia, en Circasia y hasta en las islas griegas del archipiélago".