Salvarse por los pelos

Por muy poco. || Con mucha oportunidad y mayor suerte.

Aunque el presente modismo se suscita entre marineros, el dicho se fue extendiendo de suerte que cuando hemos estado expuestos a algún tipo de riesgo y nos hemos salvado, se dice que por muy poco, por los pelos.

La frase viene de 1809, cuando Calderón y Morales, dos artilleros de Marina, dirigen una carta al rey en estos términos:

"Que siendo todo su estar en la Mar embarcados y a cada instante vense en el eminente riesgo de poderse aogar; y no teniendo pelo por donde comúnmente se favorecen asiendose de él; es el caso que el Coronel... A dado orden para que todos se corten el pelo, abiendo en dicho Cuerpo más de quinientos mozos todos voluntarios... Y se ven desazonados por esta orden; pues no es costumbre a los Marinos por la expuesta causa se les allá nunca cortado el pelo; y que les puede servir de engancho o agarradero en caso de peligrar en su destino en la Mar..."