Su padre era médico, natural del municipio palentino de Olea de Boedo y su madre era de Bilbao. Modesto Lafuente Zamalloa (1806-1866) estudió en el Seminario de León, obtuvo el grado de Bachiller en Teología por la Universidad de Salamanca y fue profesor de Retórica y otras disciplinas en el Seminario de Astorga. Sus comienzos con la pluma discurrieron por el Periodismo satírico.
Fundador de "Fray Gerundio", periódico satírico de Política y Costumbres que salía los jueves, en cuadernillos de 16 a 24 páginas, proclamando el “progreso moral y material de la nación”.
Allí nuestro paisano, bajo los seudónimos de Fray Gerundio y Tirabeque, aplica su sátira implacable contra todo tipo de abusos y abusones.

«Lo que Fr. Gerundio hará
será decir cuatro frescas
al mismo varón de Illescas,
y al mismo rey de Judá.»
                       Fr. Gerundio, 1837

Esta monumental obra se publicó en 29 volúmenes entre 1850 y 1866, el año de su muerte. Modesto Lafuente explicó los motivos de su proyecto: los autores extranjeros señalaban cómo, desde la Historia de Mariana, no se había compuesto ninguna historia nacional. Estas expresiones «acabaron de avivar en mí el sentimiento del amor patrio, y de resolverme a ensayar si podría yo llenar, siquiera en parte, este lamentable vacío de nuestra literatura.» (Prólogo a la Historia).

Para saber más:
Prólogo de la Historia
Wikipedia

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