Beltrán, que ya escribió en mi blog sobre sus correrías montañeras y Gorka Abrisqueta, un viajero de pro, que trabaja en Ermua y ya se ha recorrido 70 países y cuyo mapa cuelga en las páginas de Tripadvisor.

Estella, que nace en torno al año 1090, cuenta con un importante patrimonio monumental, siendo considerada la Toledo del norte. Una llamada a mi amigo y colaborador en Almería, Manuel Gila, me lleva a conocer de cerca la iglesia De San Pedro de la Rúa, la de San Miguel, el Museo del Carlismo y el Monasterio de Iratxe. Como tantos otros monasterios, por ejemplo el nuestro de la Abadía de Lebanza, este de Navarra tuvo numerosas apuestas, fue Universidad entre 1569 y 1824, hospital de sangre durante las guerras carlistas; centro de formación de los escolapios entre 1885 y 1984, campo de concentración franquista durante la Guerra Civil y abadía benedictina. A primeros de este siglo la Comunidad se lo cede al Estado para convertirlo en Parador Nacional pero el proyecto no prospera. Antes de iniciar el recorrido le envío una foto a Mongui, el perrito que escribe todos los martes sobre el románico en mi blog. Estoy a las puertas del monasterio de Santa María la Real de Iratxe, ¿alguna observación? Y al instante, desde Almería, que parece un milagro estar comunicado con el mundo mundial a todas horas, recibo su consejo: Aprovecha y bebe vino de la fuente. Si sales del templo y das la vuelta por la parte sur, contemplarás los canecillos más perfectos de nuestro románico con el autorretrato de los canteros. No hay mejor cosa que tener un buen guía, les digo a mis compañeros de aventura que me siguen para disfrutar todos de aquellas maravillas. Después de un largo paseo por el casco antiguo de la ciudad, comemos en una terraza de la plaza antes de visitar el Museo del Carlismo. Se trata de un museo temático de la historia, donde se aborda el movimiento carlista a lo largo de los siglos XIX y XX, ubicado en la calle Rúa, en el Palacio del Gobernador, que arranca con una remodelación en 2010.



Al regreso nos detenemos en Antoñana, uno de los núcleos urbanos con más encanto de la Montaña Alavesa, villa medieval amurallada, núcleo urbano estratégico ubicado en los límites fronterizos entre los reinos de Navarra y Castilla.

Como en todos los sitios hay diversas teorías que explican la procedencia de su nombre. Me fijo hoy en la que sugiere el filólogo Koldo Mitxelena: la etimología del nombre podía ser: “lugar abundante en olmos ruines”. Antes de emprender el viaje busco información de las Cuevas del contorno, las de Urdax y las de Sara, localidad francesa por la que pasamos para llegar a estas. Decidimos comenzar el recorrido por Urdax donde se suscita la leyenda de las lamias, seres mitológicos, mitad pez, mitad mujer; cuevas cerradas, con visita guiada donde se nos explica su existencia hace miles de años, sirviendo de refugio en la guerra de la independencia y siglos más tarde durante la contiendas carlistas. Curiosas las estalagmitas que encontramos al avanzar y que siguen creciendo unos pocos centímetros cada cien años. Historias y tiempos muy similares a los que se desarrollan en nuestra Cueva de los Franceses.




Pero llama la atención el edificio dedicado íntegramente a contar la historia de los cuarenta vecinos procesados en 1610 por la Inquisición, acusados de brujería, doce de los cuales fueron condenados a morir en la hoguera. Las investigaciones posteriores determinaron que la mayor parte de los testimonios que sirvieron para acusarlos estaban basados en envidias y supersticiones poco o nada fiables.


En este Museo, acondicionado en 2007, se nos muestra a través de varios audiovisuales el fenómeno de la brujería, las tradiciones y la represión inquisitorial del siglo XVII. El edificio es además oficina de turismo y sirve de promoción cultural y ecológica de la comarca.

De las leyendas que se suscitan en este valle se han hecho varias películas: “Akelarre”, de Pedro Olea (1984) y “Las brujas de Zugarramurdi”, de Alex de la Iglesia. (2013).