A últimos de abril vivimos una jornada estupenda en Villaverde de Sandoval, un municipio leonés de Mansilla Mayor, donde hablamos con el alcalde y, aunque no era día de visita, nos abrió la iglesia que hace de parroquia, donde naves, pilares, bóvedas y capiteles corresponden al arte románico cisterciense. La cabecera, el crucero y el primer tramo de las naves se levantan en un tardorrománico, de transición al gótico. 

El día no podía depararnos más sorpresas. El viaje proseguirá hacia Gradefes, donde se localiza la iglesia de San Miguel de Escalada, construida en el siglo X por monjes cordobeses que huyen de la invasión islámica. Otra de las sorpresas es que la primavera descuella con fuerza inusitada y concluidas las visitas y las fotos, toca reponer fuerzas en el restaurante La Curiosa, en Mansilla de las Mulas, que no puede atendernos por un apagón que afecta a toda España.

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A mediodía de un miércoles, a mi regreso de Galicia, después de detenerme en Benavente para admirar el románico que exhiben Santa María la Mayor o del Azoque, y San Juan del Mercado, llego a Valdevimbre, una localidad leonesa situada en la comarca del Páramo, al sur de la provincia de León.

Allí me espera José Antonio que ha reservado mesa para comer en el Túnel, una bodega espectacular que me abre las puertas para realizar un amplio reportaje. Este municipio, formado por siete pueblos, esta ligado íntimamente al cultivo de la vid. Desconocía este lugar hasta que en uno de los últimos viajes, José Antonio y el investigador Julián González Prieto, me invitaron a conocer las rutas del vino de Valdevimbre.

Es uno de los puntos que aconsejan visitar en revistas y páginas, a medio camino entre Astorga y la capital. Asimismo, aconsejan visitar el Centro de Interpretación del vino, situado en una cueva tradicional de Valdevimbre con más de 300 años de antigüedad. Pero como se requiere un mínimo de 10 personas para realizar la visita, nos limitamos a hacer un recorrido por el pueblo antes de acceder al túnel. Llama la atención los montículos de tierra arcillosa con puertas y chimeneas, lo que me retrotrae al recorrido que realizamos el pasado año por el Cerrato, sobre todo el recorrido por Baltanás, donde las bodegas se tratan con tanto mimo por autoridades y vecinos. Aquí también nos encontramos con las cuevas utilizadas para almacenar la uva y prensarla, muchas de ellas reconvertidas en restaurantes o museos que albergan la maquinaria utilizada para elaborar el vino.

Además existe aquí una variedad autóctona de uva, la conocida como “Prieto Picudo”, Denominación de Origen Tierra de León, uva tinta y baya ovalada que termina en pico. Las cepas tradicionales de esta vid, tienen la cabeza enterrada y las ramas extendidas por el suelo.

Visitamos la Cueva del Túnel, la primera que abre sus puertas como bodega restaurante del lugar en el año 79. El lugar, con múltiples espacios, está preparado para acoger a 300 comensales y alli probamos un exquisito lechazo asado y un revuelto de setas. En curioson encontraréis imágenes que muestran esta bodega fundada por el Tío César hace 45 años.

Actualización: Abr2025 | 431👀

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Cada viernes en la tercera de Diario Palentino

Al regreso del último viaje por Galicia me detuve en el Bierzo. Cuando entré en Ponferrada el último miércoles de junio, lucía un día espléndido. El navegador se había vuelto loco y me hizo dar dos vueltas que no estaban en el trayecto. Me detuve y le pregunté a un lugareño por Peñalba de Santiago. Me imagino que eso era lo que hacía la gente viajera antes de que existieran estos aparatejos que te traen y te llevan y te meten a veces por lugares inhóspitos. El hombre me señaló los montes y me aseguró que estaba cerca.

No hizo alusión a la estrecha carretera ni al último kilómetro con una rampa que impone, la misma que los anacoretas decidieron seguir para montar allí su monasterio.

El viaje a Peñalba de Santiago es una auténtica invitación a un lugar que solo habita en la memoria, en las leyendas, en los cuentos. Historiadores y etnógrafos que los presentan al mundo, hacen alusión a los montes Aquilianos, considerados ya sagrados desde tiempos remotos. Con toda esa carga de predicciones y bonanzas, lo miras todo con otros ojos, no sé, esperando un milagro, algo que te confirme las excelencias que con tanto énfasis pregonan los lugareños y visitantes. Investigadores de la Universidad de León llevan años trabajando en aquella zona, declarada ahora por las autoridades mundiales de Biología, kilómetro cero mundial de varias especies de flora endémica, es decir, especies exclusivas que solo viven en este paraje y en ningún otro lugar del mundo.

Mientras me dirijo a Peñalba, voy mirando los valles, a lo lejos, pequeñas aldeas por el camino que ya te dan idea de otra historia que nada tiene que ver con lo que has visto hasta la fecha. Pero la curiosidad es lo que mueve a la gente, de manera que los que viven allí se sienten cada vez más agobiados con la llegada de los turistas que vienen a remover aquel silencio. Cuenta un diario de León el tremendo caos que se produjo hace unos días cuando llegaron al pueblo más de 1000 personas con lo que aquello implica: la dificultad por la pendiente y nadie que regule el tráfico. Es la parte que no vemos, el ruido, la invasión de un espacio donde el protagonista es el silencio. Pero es uno de esos lugares que tienes que ver una vez en la vida.

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Actualización: Abr2025 | 460👀

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Cada viernes en la tercera de Diario Palentino

Después de una vida entera llevándolos por el camino de la montaña, es normal toparse de nuevo con un valle irresistible al senderismo como Babia. Tal debe ser el ensimismamiento, que aquella mirada perdida, como en otro lugar, ajeno a todo lo que te rodea, da como resultado esa sensación tan nombrada en todas partes, incluso por aquellos que desconocen la riqueza que encierra en todas las estaciones del año este valle leonés.

Peñalba de Santiago (León)

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💭 Un cocido maragato en el pueblo leonés de
Castrillo de los Polvazares

A primeros de agosto de 2021 falleció el astorgano José Manuel Sutil, canónigo archivero, presidente del Centro Provincial de Etnografía y Folklore Leonés, también reconocido como "Procurador de la Memoria" por la asociación Pendoneros de León. Como estudioso de la Maragatería, ha dejado escrito que esta costumbre viene de los maragatos, pobladores de aquella comarca leonesa, cuando recorrían España como arrieros. Para sus viajes iban provistos de una fiambrera circular de madera, en la que guardaban carne que se mantenía fresca durante un tiempo y que comían primero al llegar a las posadas. A continuación pedían una sopa o caldo caliente.

Un cocido maragato

Castrillo de Los Polvazares

Actualización, Abr2025 | 994👀

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La pulchra leonina en su grandiosidad

Mientras avanzo hacia una de las diócesis más extensas y antiguas de España, cuya jurisdicción abarca la mitad de la provincia de León y parte de las de Orense y Zamora, voy descubriendo historias nuevas para mi. Viajar a un lugar como Astorga te abre los ojos a un mundo enterrado bajo los bloques de viviendas, restos del campamento militar romano de la Legión Décima Gemina a finales del siglo I a. C. Aunque autores como Manuel Gómez o José María Luengo se inclinan por la teoría de un origen indígena, las excavaciones solo aportaron indicios del paso de esta Legión motivada por las Guerras Cántabras.

La historia va cambiando a medida que te colocas las gafas de aquel tiempo. El Museo Romano de la ciudad ha puesto voz a los Cónsules en las Termas, descubiertas hacia mediados de la década de los ochenta del pasado siglo, ayer prácticamente, 2200 metros excavados en el subsuelo urbano que el ayuntamiento ha ido recuperando en los bajos de las viviendas, lo que sin duda les protege de la intemperie y aporta un aliciente para el turista, también sorprendido, como no, por la catedral y el Palacio de Gaudí.

La experiencia cumbre es el recorrido por una cloaca que perteneció a la red de alcantarillado de la ciudad, algunos de cuyos ramales siguen en uso.

Este viaje por Astorga, que pienso repetir porque quedaron muchas cosas por ver me ha llevado por la cerca legionaria, las termas menores, la curia, la cloaca, el foro, la Domus, la puerta romana y la muralla. El propio museo está construido sobre una galería abovedada de origen romano, La Ergástula, donde pueden admirarse las piezas obtenidas de las excavaciones que se han ido realizando en los últimos años, lo que me trae a la memoria nuestra Olmeda y el museo de Saldaña.

Después del románico, incluso antes, tienes las mantecadas, la cecina y el chocolate, incluso la poesía en la Casa Panero y el Museo del tiempo, casas e historias a las que prometo volver en cuanto pueda.

Actualización Agosto2025 | +💥1001👀

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Cuando decido viajar a León no había noticias de la Dana. Dos días antes de atravesar el Bierzo para buscar alguna pepita de oro en las Médulas, el volcán Cumbre Vieja devoraba "Todoque" en La Palma. Tienes la impresión de que la Tierra estalla por todas partes, llámese inundaciones, llámese volcanes. Pero aprendí de Shaila Pereira, amiga y colaboradora, a no descartar planes y acometer el sendero con todos los imprevistos que salieran al paso. Con lluvia también se pueden ver de otro modo las cosas. Rosa, la guía que nos iba a mostrar los restos de las minas, dijo que habíamos elegido la mejor estación del año para verlo y para elevar nuestro ánimo añadió, mirando al cielo: “a veces, llueve un poco y para. Son tormentas de paso”.

A eso de medio día, siempre esperanzado en que la nube dejara de castigarnos, me desvié hacia el mirador de Orellán. Albricias, había dejado de llover, lucía el sol como nunca y no hay mayor recompensa, llegados a este punto, que poder contemplar este sorprendente paisaje que ha merecido la consideración de Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. El investigador Javier Sánchez Palencia, en un artículo publicado en la prestigiosa revista Antiquity, sobre la extracción de oro en época romana en la cuenca del Tajo, -que afecta al sur de Salamanca, Extremadura y Portugal-, ratifica la importancia que tuvieron las Médulas para los romanos. Fueron las más grandes, aunque no las más rentables, siempre mirado lo de la rentabilidad desde nuestro criterio actual. Lo que es evidente, porque lo apuntan los investigadores y lo percibes desde aquel privilegiado mirador de Orellán, es que fue una explotación importante y es una de las que mejor se ha conservado. La mayor parte de fotografías que aparecen en revistas y medios de comunicación se han tomado desde aquel punto.
Sorprende el trabajo realizado, ahora denominado “ruina montium”, que consistía en hacer pozos y galerías sin salida exterior. Mediante una extensa red de canales se conducía el agua que, al caer con fuerza iba derrumbando las montañas quedando entre el barro las preciadas pepitas.

A mi, particularmente, lo de la niebla y la lluvia me vino bien para comunicarle a la guía que iba a aplazar para otra ocasión más propicia la búsqueda de oro. Además, me esperaba la Décima Gémina en Astorga.

Actualización Agosto2025 | 715👀

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