El Cerrato, descripción y etimología

El Cerrato es una comarca que se extiende por las provincias de Palencia, Valladolid y Burgos. La más impresionante descripción del Cerrato me la dio Vidal Nieto Calzada, de Cevico de la Torre. Estas son sus palabras:

Durante siglos, el Sistema Central ejerció de marca o frontera natural en el norte de Al Ándalus, recibiendo el nombre de “al zagr al awsat” (el límite o la frontera media). Sin embargo, el pueblo también siguió llamando a toda la zona “al sherrat” o “las sierras”, adaptando fonéticamente al árabe andalusí la denominación romance “serra” que siempre había recibido. Las distintas “sierras” o “sherrat” eran surcadas por dos rutas: la histórica romana que unía Mérida, Toledo y Zaragoza; y la otra fue denominada “Balad Humayd” (tierra, camino o calzada de Humayd), creada en Al Ándalus para unir las dos mesetas desde Toledo hasta los reinos del Duero. Aunque cayó en desuso a partir del siglo XVII y hoy está ocupado en gran parte por fincas particulares, el trazado de la calzada aún es visible y puede transitarse. En “Madrid Islámico. La historia recuperada”, Daniel Gil-Benumeya cuenta cómo utilizaron esta ruta indistintamente Ramiro II de León para arrasar Madrid en el 932, y las tropas de Córdoba para ocupar León en 939 tras sorprenderles un eclipse por el camino. El Balat Humayd fue la ruta por la que cruzó el sherrat en el año 958 la reina Toda de Navarra llevando a su nieto, Sancho el Craso de León, para que fuera tratado de su obesidad en Córdoba por el médico judío de la corte, Hasday ibn Saprut. En el otoño de 1072, Alfonso VI regresó a León cruzando el sherrat tras su exilio en la corte del rey al Mamún de Toledo, y la volvió a tomar en sentido contrario diez años más tarde para conquistar el reino de su antiguo aliado. Igual reyes que siervos, a caballo que a pie. El breve traslado de la corte de Madrid a Valladolid en 1601, también se llevó a cabo atravesando el sherrat por este camino. No es la única ruta que atraviesa al sherrat que conserva el sonido arabizado del romance. El camino de Somosierra se llamó fayy Tárik o fayy al sherrat (paseo de las sierras), común igualmente en los montes de Guadalajara, Soria y otros lugares. De hecho, antes de que el río Henares tomase este nombre (por castellanización del plural en árabe de ríos “annajara”) se le denominaba wad al hiyara o “cuenca de las piedras” que terminó bautizando a Guadalajara por la cantidad de castillos y fortificaciones en la zona. En definitiva, parece sensato pensar que “Cerrato” tiene su primer origen en las distintas acepciones del latín o en la palabra “sierra o sierras” del romance, que mantuvo su sonido arabizado durante el periodo andalusí como ocurrió con topónimos similares, por la sencilla razón de que fueron las mismas personas que vivían en la comarca quienes la siguieron llamando de la misma manera. Y eso explica que, una vez castellanizado el sonido, se mantuviera hasta nuestros días: “serrare/cirratum, sherrat/sherratu, Cerrato”.  

Antonio Manuel Rodríguez Ramos

Características

|||||      Mapa detallado del Cerrato |  ©Adri Cerrato Palentino

Con unos 3.200 km. cuadrados de extensión y surcada por ríos como el Esgueva, el Carrión, el Pisuerga, el Franco o el Arlanza, y numerosos arroyos, esta comarca, al igual que otros muchos enclaves de la península ibérica, ha sido habitada sucesivamente por pueblos celtas, celtíberos (vacceos y arévacos), romanos, godos y visigodos, árabes…

Las huellas de estos pobladores pueden apreciarse en la arquitectura, en el arte, en la toponimia… Hubo castros y cevicos (son varios los pueblos que llevan el nombre de Cevico y Castrillo), casas vacceas circulares, villas romanas rectangulares, juderías en Palenzuela o Castrillo de Onielo, ábsides mudéjares en algunos templos y tejas árabes en algunas construcciones, castillos, asentamientos fortificados y amurallados, conventos... Se han encontrado armas y utensilios de piedra del paleolítico en la zona de Palenzuela, y de la Edad de Bronce en Villaviudas.

La cercanía de Clunia hizo que El Cerrato estuviese atravesado por importantes vías romanas que tuvieron su reflejo en calzadas y puentes, como los de Torquemada, Palenzuela, Quintana del Puente... Cuadras, tenadas, pajares, palomares… Astudillo es un paradigma ya que presenta como características unos palomares barrocos, así como chimeneas de ladrillo, a menudo de forma cilíndrica. Con la repoblación también llegaron al Cerrato familias de ilustre abolengo, como los Quirós, procedentes de Asturias, o los Velasco, procedentes de Cantabria.

Se cuenta que en una cena celebrada en Salamanca, los Señores de Quirós y los Señores de Velasco se enzarzaron en una gran discusión sobre cual de las dos estirpes tenía mayor ascendencia, teniendo que intervenir el Obispo, presente en la cena, para poner paz pontificando que “antes de que Dios fuera Dios, y los peñascos, peñascos; los Quirós eran Quirós y los Velasco, Velasco”.