Eran los últimos días de Nerón, el 74 de nuestra Era, cuando en Clunia nace la Legio VII Gemina Pia Felix, que recibe orden de establecerse en el campamento-ciudad de la Legio VI Victrix y reforzar la vieja empalizada.

Corría el 25 a. de C. y las Legiones conquistadoras de Lancia ascendían para el sometimiento de cántabros y astures. Una de ellas, la Legio VI Victrix, recibió orden de Augusto para asentar su campamento permanente en un suave otero entre los ríos Torío y Bernesga. Y junto al puente, cerca del Castro, también estableció la “vicus ad legionem”, la cannaba.

Talando robles, álamos y encinas, sobre un parapeto de tapines, barro y cantos, levantaron fuerte empalizada con terraplén, excavando en su derredor un ancho foso. Y por medio de las presas, aún existentes, comenzaron a acercar el agua del río Torío. También por un acueducto, desde las fuentes del actual monte de San Isidro. Así comenzó a formarse Leione (*). Eran los últimos días de Nerón, el 74 de nuestra Era, cuando en Clunia nace la Legio VII Gemina Pia Félix, que recibe orden de establecerse en el campamento-ciudad de la Legio VI Victrix y reforzar la vieja empalizada. En el siglo III la elevaron hasta 10 metros y le añadieron 72 torreones defensivos semicirculares (cubos), de los que sólo permanecen 43. Los arqueólogos citan hasta cuatro fortificaciones de la época romana: De murete de tapines. De barro y grava. De sillarejo y de calicanto. Más tarde, con la Corte cristiana aún en Oviedo, cuando Ordoño I reconquista Leione de las manos agarenas, la muralla recupera su poder defensivo, no logrando derribarla los ejércitos califales. No así ocurrió con la desidia e ignorancia posteriores que destruyeron gran parte de sus torres, amén de otras estructuras.

Hasta principios del siglo XIV la vida de León estuvo reducida al interior de su muralla, gran parte escondida en su caserío, cuando a las 9 en invierno y las 10 en verano, desde la torre de San Marcelo, el clavero mayor daba la “orden de queda” y en cada una de sus 12 puertas se escuchaba el chirriar de los quiciales y el chasquear de los cerrojos que cerraban sus desaparecidas puertas. Extramuros estaba la judería y varios asentamientos monacales y agrícolas que fueron integrados, para su defensa, dentro de la nueva cerca almenada, primero parapeto de tierra, de 6 metros de altura con dos lienzos de mortero y canto rodado, ocho puertas y un amplio paso de ronda interior, que mandara levantar Fernando IV en 1310. Confiemos en la voluntad de quienes intentan recuperar esta sobresaliente muestra de la arquitectura militar española, merecedora de ser considerada, admirada y paseada.


(*) Eutimio Martino: “Roma contra cántabros y astures”. León 1981. Joaquín Alegre: “León Bimilenaria”. Ed. Rimpego. León 2020.