Un invierno de aquellos años

Esta foto, realizada en 1905, parece impropia de un aficionado en los albores de la fotografía. Un numeroso grupo de mujeres, caminando en fila y protegiéndose del frío, vuelven a sus casas después de misa.

Vivimos en las montañas de Palencia -dicen- en pueblos situados sobre los mil metros de altura. En el presente invierno (1934) llevamos cuatro meses seguidos cubiertos de nieve; desde primeros de noviembre hasta la fecha, de ciento veintiocho días, no son diez los que ha estado limpia de nieve la tierra, que ahora sigue cubierta con gran espesor de nieve. En las diferentes nevadas que se han sucedido, la nieve alcanzó metro y medio por igual de altura, las comunicaciones en algunos pueblos siguen interrumpidas, a pesar de los trabajos de los habitantes de los mismos; en la carretera de Cervera a Potes hay acumulados neveros de cinco y seis metros de altura.

En estas condiciones vivimos dos mil habitantes en un grupo de pueblos pequeños y nuestra riqueza es bien reducida; unas praderas que yacen ahora sepultadas bajo un manto de nieve y cuya hierba, recogida en el verano, sirve para sostener en el invierno 2600 cabezas de ganado vacuno y 7000 de ganado lanar. Aquí, en estas alturas, el invierno es siempre largo; pero este año es tan riguroso, que si no viene en nuestro auxilio el Estado, perecerá toda esta riqueza ganadera, y los habitantes, de la pobreza en que hemos vivido siempre, caeremos en la miseria. Nos empujan también a la miseria, porque teniendo que luchar contra la naturaleza, que mantiene nuestros campos cinco meses bajo nieve y con unos transportes que encarecen un cien por cien los forrajes de las zonas inmediatas de riego, no se puede producir la carne al precio del Uruguay.

O nos protege el Estado o en caso contrario que declare inhabitables las alturas superiores a 1000 metros, suscribiéndonos a sus habitantes en el ejército de los sin trabajo, con derecho a subsidio de paro. Queremos una justicia y una protección igual para todos los españoles y para todas las manifestaciones de la riqueza nacional.

El problema planteado en estos pueblos es pavoroso y exige inmediato remedio.