Me asomo a la página de “riosmenudos” donde aparece la hembra del tritón jaspeado o la lagartija roquera.

Tengo una duda, porque hay una carpeta entre las remitidas por Estalayo que titula Vaca-Viruela y hasta mi esposa, que vivió muchos días entre Polentinos y Herreruela de Castillería, recuerda lo que entonces decían en la montaña palentina con respecto a estas especies: "Si te pica la culebra medicina habrá para ella", "Si te pica un escorpión, la pala y el azadón", "Si te pica la vaca-viruela, el panecillo y la vela." Pero a propósito de la vaca viruela no hay ninguna mención en la red, porque no se la conoce por ese nombre y, en realidad, estamos hablando de la Salamandra, un anfibio de cuerpo alargado, piel lisa y húmeda y que, aunque tiene un parecido al lagarto, no lo es. Preparando esta entrada, veo mencionado este animal en el léxico de la montaña palentina que presenta en Curioson Carlos Vielba. Allí aparece una alusión a la Vicaruela, extraído del libro de Historias y Leyendas Palentinas de Roberto Gordaliza. Se trata, efectivamente, de un anfibio de color negro y manchas amarillas, una Salamandra. Revolviendo para dar con más explicaciones encuentro un curioso glosario perniano de Valentín Ruesga, oriundo del Campo, donde habla de la Vacaviruela como la Salamandra. Junto a la rana común y al sapo partero localizo en la página "mexico.inaturalist.org" una imagen de la Salamandra Común tomada el 16 de abril de 2025 en La Pernía. Y otras muchas curiosidades con respecto a su origen que alguien sugiere que podría estar en las cocinas del siglo XVIII. Curiosamente, se sabe que la primera salamandra era un plato metálico, con un mango largo, nombre tomado de la mitología en torno al anfibio al que antiguamente se creía inmune al fuego.

Dichos y refranes basados en mitos

—La salamandra resiste el fuego:
Se trata de un dicho popular derivado de la antigua creencia de que estos anfibios podían vivir en el fuego sin quemarse.

—Incombustible:
En la misma sintonía se dice que es incombustible, lo que describe de forma figurada a quienes no se dejan vencer por las adversidades o las críticas.

—Símbolo de resistencia:
Este curioso animal también puede ser visto como un símbolo de resistencia y fortaleza, basándose en la idea de aquellos que se consideraban protectores y podían soportar como nadie el fuego de la batalla.

Cuaderno de anotaciones

@ El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico del Gobierno de España, especifica que esta especie ocupa la mayor parte de la región Paleártica Occidental. En Europa se extiende desde el Atlántico hasta Ucrania, los países balcánicos y Grecia. Está presente en Asia Menor occidental hasta el Kurdistán. 

@ Históricamente, a la Salamandra se la ha asociado con el fuego, simbolizando coraje, pureza y la capacidad de renacer, especialmente en tradiciones alquímicas y heráldicas 

@ La Salamandra se alimenta de animales vivos. Gusanos, lombrices de tierra, gasterópodos (caracoles), insectos (zancudos, mosquitos y similares), arácnidos (arañas), entre otros. 

@ En riosmenudos, una página palentina, cuentan que hay nueve subespecies descritas en la península ibérica y que en la zona norte de Palencia habita la subespecie Salamandra salamandra subsp bejarear. 

@ La salamandra común se encuentra principalmente en los macizos de media o alta montaña de toda la Península, y alcanza hasta 2.500 metros en el Sistema Central. 

@ De hábitos preferentemente nocturnos, se refugian en galerías de otros animales o en cavidades, entre raíces o piedras. 

@ La pérdida de puntos de agua (arroyos, fuentes) o su deterioro pone en peligro la reproducción y por tanto la permanencia de la especie en su área de distribución. 

@ Una salamandra puede vivir entre 20 y 30 años en su hábitat natural, pero su esperanza de vida se puede extender hasta 50 años o más en cautiverio. La longevidad depende de la especie y de los cuidados recibidos. 

@ La Inteligencia Artificial a la que preguntamos por curiosidad qué significa ver una Salamandra, nos dice que puede significar transformación, resiliencia, buena suerte y prosperidad. En un contexto espiritual, representa la capacidad de enfrentar adversidades y la renovación. 

@ En ciertas zonas del sur de España (Granada, Jaén, Albacete), a la salamandra común se la conoce como "tiro". 

@ A pesar de su veneno, no muerde y no es peligrosa para los humanos. 

@ Si pierden algún miembro las salamandras son capaces de regenerarlos, como las lagartijas. 

@ En la actualidad, también simboliza la regeneración, la pasión y, para algunas culturas, la buena suerte y la prosperidad.

Hoy me anima una frase que encuentro en "Pinterest": "Si no puedes volar, corre. Si no puedes correr, camina. Si no puedes caminar, gatea. Pero hagas lo que hagas, siempre sigue hacia delante."

David Carradine, un clásico de la televisión de aquellos años, donde se hizo popular el pequeño saltamontes, decía: “Saltamontes, sé tú mismo. Y nunca temas quedarte desnudo antes los ojos del resto.”

Entre los elegidos en una larga lista se encuentra el saltamontes, animal caelífero, suborden del orden Orthoptera, comúnmente conocidos como saltamontes, chapulines, langostas, charates, burras o sanagustines. Lo selecciono en función de las imágenes recogidas por José Luis Estalayo, el tremayense que se asoma desde México al diario digital y siempre queda encantado con lo que encuentra. Esta clase de insectos presentan una notable transformación de sus patas traseras; sus antenas son cortas, constan de un máximo de 30 extremidades, ojos compuestos y aparatos bucales para masticar y morder. Es increíble lo que da de sí las características de un cuerpo tan diminuto; de qué modo, sus alas anteriores, estrechas y endurecidas, cubren las alas traseras más grandes cuando están en reposo; o de qué forma, en la puesta de huevos, el abdomen de las hembras se ensancha y sobre todo, se alarga. Lo que no encontré a lo largo y ancho de la red son dichos populares o refranes que utilicen a los saltamontes. Bueno, sí, encontré uno que espero que les sirva: De saltamontes a chicharra, poco marra.

Su impacto en la agricultura

Lo he seleccionado porque determinados miembros de esta especie tienen impactos significativos en la agricultura a nivel mundial, tanto positivos como negativos, dependiendo del contexto y las especies involucradas. Aunque los animalistas restan importancia a su impacto negativo en la agricultura, alegando importantes roles ecológicos, no hay que olvidar que los saltamontes se alimentan de vegetación natural y terrenos cultivados, lo que afecta a la biodiversidad y al equilibrio ecológico en áreas agrícolas.

El pequeño saltamontes leonés

En la hemeroteca del diario de León encuentro una noticia que firma Pilar Infiesta y que cuenta la existencia de un pequeño saltamontes leonés de 12 a 19 milímetros, conocido desde el siglo XIX, que puede desvelar las claves del cambio climático en Picos de Europa. El asunto es investigado en la Unidad Mixta de Investigación en Biodiversidad, con sede en Mieres, donde se analiza al Chorthippus cazurroi una rareza en el mundo de los ortópteros, gracias a su capacidad para adaptarse a vivir en climas fríos, en las cumbres montañosas del Parque Nacional entre 1.800 y 2.300 metros de altitud.

Cuaderno de anotaciones

@ Los saltamontes son consumidores voraces y pueden ingerir grandes cantidades de cultivos como cereales, vegetales y plantas forrajeras. 

@ En ocasiones el número de estos animales aumenta rápidamente, lo que redunda en perjuicio de los cultivos y puede requerir costosas medidas de control, aplicación de pesticidas y estrategias que pueden tener consecuencias ambientales. 

@ Los saltamontes son una fuente de alimento también para muchos animales. 

@ Los descomponedores son seres vivos heterótrofos que transforman la materia orgánica muerta del ecosistema, dando como resultado materia inorgánica. Los saltamontes ayudan a descomponer material vegetal y devolver nutrientes al suelo por medio de las heces. En ese impacto positivo, que también se le apunta, estos animales pueden mejorar la fertilidad del suelo en campos agrícolas. 

@ Sus patas delanteras son coriáceas y no son útiles para el vuelo. Solo las patas traseras son membranosas y les permiten volar. 

@ Algunas especies producen un ruido característico, frotando los fémures contra las alas o el abdomen o con el golpeteo de las alas en el vuelo 

@ El número de huevos que pone una hembra ronda entre los 1000 y los 10.000. 

@ Los Caelifera tienen una transformación muy notable de sus patas traseras en patas saltarinas. 

@ La Inteligencia Artificial aconseja que en caso de que aparezcan en grandes cantidades, la estrategia recomendada es labrar los campos en otoño para exponer los huevos y tratarlos con insecticidas en primavera cuando eclosionan las ninfas, ya que son más sensibles que los adultos. 

@ Otros métodos para combatirlo es localizar los puntos de puesta de huevos (a menudo en cereales sin recolectar). En otoño, realizar un arado superficial en los campos para exponer los huevos y que se sequen. En primavera, vigilar la eclosión y aplicar un tratamiento insecticida cuando aparezcan las primeras ninfas, que son más vulnerables que los adultos. 

@ La Asociación Valenciana de Agricultores solicitaba el pasado año un plan urgente de control ante la irrupción de millones de saltamontes en el término de Requena. 

@ En la página de RTVE se puede leer: Los mayores enjambres pueden devorar 100.000 toneladas de plantas al día. Son una ruina para los agricultores y provocan hambrunas.

Aunque no aparecen en las pinturas rupestres ni se han encontrado huesos de épocas anteriores, procede del lobo, que tiene su origen hace 25.000 años.

En medio está el proceso de domesticación que le llevan con el tiempo  a ocupar un lugar importante junto al hombre que lo preparó para la caza y para la protección del hogar y sus tierras. Las primeras noticias de estos animales vienen de Rusia, Israel, Bélgica, China e incluso por la zona del Perú mucho antes del descubrimiento de América. Parece peregrino ponerle fecha a su llegada como animal de compañía, algunos estiman que hacia el año 15000 a.C. Pero sirven de ejemplo muchas de sus hazañas, rescates en alta montaña, rastreos y detección de determinadas sustancias y explosivos, ayuda a invidentes y personas con problemas auditivos. ¡Cuántos perros han salvado a sus dueños de una muerte segura!

He desatado una duda que me ocupaba antes de meterme con el perro y me ha asaltado otra, que es la que nos obliga a llevar el perro atado en la montaña. Dependerá mucho, entiendo, el tipo de perro, aunque la obligatoriedad es para todos. Esto se debe, según diferentes páginas consultadas, a que nos encontramos en territorio por donde circula el oso pardo y el lobo ibérico, especies en peligro de extinción. En la Montaña Palentina encontramos las razas de perros de trabajo ligadas a la ganadería, como el Mastín Español, especializado en la defensa de rebaños contra depredadores como el lobo. Esto es el pez que se muerde la cola porque si estamos obligados a tenerlo atado, quién defenderá a nuestros rebaños del lobo. También es posible encontrar Pastor Vasco y Border Collie.

Pero hay una razón que puede con todas las dudas, la humanidad de la que están dotados a pesar de que no puedan expresarlo con palabras. En casa teníamos cuatro o cinco perros, pero recuerdo en especial a uno que, utilizando la boca, le subía a mi madre, enferma de Párkinson, los troncos de leña hasta la cocina. A quienes vivíamos alrededor nos hacía gracia, y entiendo que nunca llegamos a valorar aquello como una hazaña del animal, llamado por instinto a sofocar la necesidad de los demás, aunque entendiera de alguna manera que nadie le premiaría por ello.

Dichos y refranes sobre el perro

—A carne de lobo, diente de perro.
—A otro perro más con ese hueso.
—A perro con hueso en la boca, ni su amo le toca.
—A perro flaco todo son pulgas.
—A perro que no conozcas, nunca le espantes las moscas.
—A perro viejo, no hay quien le enseñe trucos nuevos.
—Al pan se arrima el perro.
—Al perro más desmedrado dan el mejor bocado.
—Al perro más flaco, le comen las pulgas.
—Al perro y al gato no les pongas en el mismo plato.
—Amor de mujer y halago de can, no duran si no les dan.
—Amigos verdaderos, un palo y un perro.

Cuaderno de anotaciones

@ Se estima que existen unas 400 razas distintas de perros en todo el mundo. 

@ Su longevidad media es de diez a trece años, dependiendo de la raza. 

@ Rusia es el país europeo con mayor población de perros domésticos, casi el doble de los nueve millones que se contabilizaron en España. Se estima que en el mundo hay alrededor de 900 millones de perros domésticos. 

@ Desde el 2021 hasta el 2022 el número de perros como mascota en Europa se ha incrementado en más de 11 de millones. 

@ En "purina" dedican una entrada a las curiosidades de los perros, además de que los perros tienen la nariz húmeda, para absorber las sustancias químicas aromáticas, cuentan que esa característica les ayuda a distinguir algunos colores. 

@ Como los humanos, los perros pueden ser diestros o zurdos. En una prueba que se realizó a 17901 perros, ya advirtieron que tienen preferencia por usar una pata sobre otra. En aquella prueba donde debían recuperar un bocadillo, el 58,3 por ciento lo hicieron con la derecha y el 41,7 por ciento utilizaron la izquierda. 

@ Los perros jadean para regular la temperatura corporal y sudan también mediante sus patas. En las almohadillas de sus patas se localizan las glándulas merocrinas que son las responsables de activar el sudor para que el perro pueda mantenerse fresco con el calor o durante un esfuerzo físico. 

@ Tienen muy desarrollado el sentido del olfato, captando aromas a los que no llegamos los humanos. Los perros tienen unos 300 millones de receptores olfativos en las narices, mientras que los seres humanos solo tienen 6 millones. 

@ La superficie nasal de cada perro es única, equiparable a las huellas dactilares de las personas. 

@ Es curioso observar cómo marcan su territorio al orinar. 

@ ¿Sabías que los perros tienen tres párpados? Los superiores, inferiores y un tercer párpado debajo de ellos conocido como membrana nictitante. Los estudiosos explican que actúa como ganglio linfático para combatir infecciones, además de limpiar la córnea de residuos y producir lágrimas. 

@ En la enciclopedia de humanidades se puede leer: El perro es un mamífero doméstico que pertenece al grupo de los carnívoros. Es una subespecie del lobo gris, a quien se lo considera como su antepasado, y tiene semejanzas con los zorros y los chacales. 

@ Los sentidos del olfato y del oído del perro son superiores a los del humano en muchos aspectos. Son capaces de diferenciar e identificar sonidos concretos como palabras y asociarlos a estímulos externos, como por ejemplo un premio. 

@ Cuenta nuestro periódico cómo el bombero de la Diputación Pablo Abad se adentra en una sima a 1.900 metros de altitud y más de 40 metros de profundidad en la que se había precipitado Bro, un perro procedente del País Vasco. 

@ La Diputación provincial ha anunciado una batería de ayudas para proteger a los perros de los ganaderos de animales salvajes, ayudando así a proteger la integridad de los rebaños. 

@ León es la comunidad con mayor número de canes registrados en nuestra Comunidad. El Sistema de Identificación de Animales de Castilla y León, tenía identificados 602.247 perros.

Aunque Estalayo no me ha facilitado muchas fotos de la perdiz, como buen cazador de imágenes, encontró en la montaña palentina a la perdiz pardilla (Perdix perdix), un ave gallinácea que habita en zonas de matorral y pedrizas de alta montaña.

Desde hace algunos años preocupa su conservación y para ello, aseguran desde la administración que se implementan medidas de gestión de hábitat, como la reducción de matorral que favorece el pastizal, aunque a saber, cuando tanto se miente desde todos los centros de poder, porque eso redundaría también en la limpieza de los montes, que ya hemos visto cómo están después de esa devastadora sucesión de incendios.

Hace algún tiempo la Junta de Castilla y León propició un estudio en el que tomaron parte Fundación Artemisan, organización privada sin ánimo de lucro que trabaja por la conservación de las especies cinegéticas y La Universidad de León. En ese estudio se demuestra que la perdiz pardilla se beneficia de medidas de gestión del hábitat, según los resultados de un proyecto realizado desde el año 2000 en el Parque Natural Lago de Sanabria y Sierras de Segundera y Porto (Zamora). La perdiz pardilla ibérica, a diferencia de sus congéneres de Europa, está presente en España en zonas de montaña a más de 1.600 metros.

Tino García Cayón

En la perdiz Roja entrevistan a Tino García Cayón, que trabajó en África Occidental guiando grupos ornitológicos y que fundó en Palencia "Dosaves" por nuestros enclaves y la riqueza natural que encierran sus bosques. Las reporteras le localizan en Villavega de Aguilar para hacer la ruta de El Canal de Peñalba, antigua cuenca glacial que en la actualidad es un bosque mixto de hayas y robles centenarios, un hábitat natural perfectamente conservado. No tiene desperdicio, tiene sobre media hora de lectura donde aprendes todo lo necesario sobre los animales que viven en nuestra montaña palentina y sobre la concienciación y el ecoturismo, que tiene, asegura, enorme importancia a la hora de fijar población en el medio rural.

🔖 Tino García Cayón

Un puente que lleva su nombre: Puente Perdiz

García y Bellido, Fernández de Avilés y García Guinea, ya apuntan a la génesis romana del puente. Quien escribe la información de Nestar en la página de Aguilar de Campoo, ayuntamiento al que pertenece, asegura que este pueblo caminero surgió pegado a su puente romano, sobre el cauce del río Rubagón, que nace en la Sierra de Hijar y desemboca en el Camesa, en la misma vía romana a la que llegábamos en una sección publicada con anterioridad en este diario. Entre Nestar y Cordovilla de Aguilar, se localiza una ruta ornitológica que pasa junto a puente Perdiz y donde puede detectarse la presencia de algunas especies como la tarabilla común o la cigüeña blanca. Aunque no hay una conexión directa con el ave, algunos investigadores sugieren, y parece hasta lógico, que el nombre podría tener un origen relacionado con la caza de perdices en la zona, pero esta hipótesis no está confirmada.

Dichos y refranes

—Más feliz que una perdiz 

—No hay que levantar la perdiz 

—Perdiz que vuela, no se entera 

—Si no llueve en enero, para la perdiz mal tempero. 

—Perdiz viuda, a los tres días es segura. 

—Perdiz que se recela, no entra a la espera. 

—A la perdiz y al caracol, lloviznas y sol.

—Si la perdiz toca la guitarra, el agua no marra.

Cuaderno de anotaciones

@ La hembra hace un nido en el suelo, y la puesta ocurre de abril a mayo. Los pollos, atendidos por ambos padres, abandonan el nido pronto y son vulnerables a depredadores. 

@ En la página de Cervera de Pisuerga ahondan en este sentido: "la hembra hace un hoyo en el suelo, rellenándolo con hierba seca y hojas, a menudo en la proximidad de una senda, y normalmente en vegetación espesa; puesta, de abril a mayo, de 10 a 20 huevos oliva pálido. 

@ En diversas páginas consultadas, aseguran que La Junta de Castilla y León, junto con organizaciones como la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León, ha promovido actuaciones de desbroce selectivo y diversificación del hábitat para mejorar las condiciones de la especie. 

@ La perdiz pardilla es considerada una especie emblemática de la alta montaña de Castilla y León, y su gestión y conservación contribuyen a la biodiversidad de estos ecosistemas. 

@ Su vuelo es muy aparatoso, produce mucho estruendo, por lo que es más fácil distinguirla de otras aves y por eso mismo está más expuesta a sus enemigos. 

@ Se alimenta principalmente de vegetales: Granos y brotes; flores, hojas y semillas de plantas; y de algunos insectos, arañas, pequeños caracoles y babosas. 

@ Leo en "El Confidencial" que, La perdiz de las nieves es uno de los tesoros más amenazados del Pirineo. Ave típica de los ambiente polares, se enfrenta a la amenaza del aumento del turismo en la alta montaña. 

@ De acuerdo con la leyenda griega, la primera perdiz apareció cuando Dédalo arrojó a su sobrino Pérdix desde un monte, en un arrebato de ira. 

@ La caza de la perdiz es una costumbre muy arraigada, también en nuestra tierra. Existen tres modalidades, al ojeo, al salto y la más popular conocida como la caza con reclamo.

Durante mucho tiempo, siendo chaval, mantuve la esperanza de conocer un día los palomares de Tierra de Campos, que con tanta profusión relataba el redactor de esta casa Gonzalo Ortega Aragón. Y muchos sueños se cumplen si eres paciente y te lo propones. 

La Montaña Palentina posee una diversidad increíble de avifauna. Esta incursión por nuestra geografía norteña puede servirnos, y esa es nuestra pretensión, para conocer un poco mejor la historia de aquellos animales que la pueblan. Para ello reviso datos publicados en diarios y revistas, preferentemente que hablen de nosotros, que hablen de los animales. 

Entramos en el mundo de las ovejas que tantos recuerdos nos traen. Aunque en un principio pensaba soslayarlo, pues ya hablamos en los primeros capítulos de las cabras, que van a la par cuando no mezcladas, finalmente lo he añadido porque no deja de ser uno de los animales que todavía se prodigan por nuestros campos.

Llegamos a un capítulo por el que, en buena medida, nuestra montaña se hace eco en el mundo. Es apasionante, aunque no falta la polémica.