El románico salmantino se caracteriza por ser un románico tardío como consecuencia de la Repoblación, la mayoría de las construcciones son de la 2ª mitad del S. XII y principios del S. XIII y coexisten dos variedades, una es el románico mudéjar o de ladrillo que ya hemos abordado, y otra es el románico de piedra, influido por el cisterciense.

Catedral de Ciudad Rodrigo | Lápices acuarelables | Francisca González del Castillo

Vistas las construcciones de la capital, ahora pasamos a la provincia, y el mejor ejemplo de románico más al sur es Ciudad Rodrigo, una ciudad fortificada. Fernando II, durante la Repoblación, la hizo sede de una diócesis, y, debido a ello, se inició la construcción de la catedral, prolongándose las obras más de dos siglos, por lo que es una mezcla de estilos.

Del período románico son la Cerca Amurallada (con varias restauraciones y reconstrucciones, flanqueada por cinco torres y rodeada de contramurallas y foso), la iglesia románico mudéjar de San Pedro (que solo conserva un ábside), la iglesia de San Andrés (que solo conserva sus dos bellas portadas) y la Catedral de Santa María, que fue fundada en 1165, de planta de cruz latina y consta de tres naves, crucero y tres ábsides.

En la Catedral destacan sus tres puertas románicas, la Puerta de Las Cadenas del siglo XII con su famoso friso superior gótico en altorrelieve que representa profetas y patriarcas ya de época posterior, todo un emblema de la catedral, el Pórtico del Perdón, iniciada en el XII al estilo del pórtico de la Gloria de Santiago con cinco frisos historiados y por último, la emblemática Puerta de Amayuelas de arco polibulado.

Es digno de mencionar que la Capilla Mayor albergó un retablo hispano-flamenco de Fernando Gallego que se conserva en Estados Unidos, en la Universidad de Arizona, en Tucson, un caso más entre tantos otros casos de patrimonio tristemente extraviado o malvendido.

En la comarca de Ciudad Rodrigo se halla el pueblo de San Felices de los Gallegos, cuyo patrimonio románico se compone de una cerca amurallada y su castillo y la portada románica de la iglesia de la Asunción del siglo XIII.

Perteneciente al obispado de Ciudad Rodrigo también es el pueblo de Hinojosa de Duero cuyo patrimonio románico consiste en la ermita del Cristo de la Misericordia, conocida también como "Parroquia Vieja", que se asienta sobre una ladera donde hubo un castillo. Conserva de su factura románica una única nave cubierta de madera y capilla rectangular, tres magníficas portadas y las cornisas con sus modillones esculpidos de finales del XII o principios del XIII, al igual que la Catedral de Ciudad Rodrigo a la que pertenece y de la que se aprecia su influencia.

💨 Además de su fachada, el gran interés es su hermoso patio interior, de estilos gótico y renacentista, al que se accede tras atravesar las grandes rejas y un zaguán con un arco de medio punto rebajado, decorado con medallones y con escudos pertenecientes a las familias Mesía Fonseca.

Patio del Palacio de La Salina | Acuarela | Francisca González del Castillo

Ubicado en pleno centro de la ciudad de Salamanca, el Palacio de La Salina es un hermoso edificio renacentista considerado una joya del plateresco, mandado construir por Rodrigo de Messía, al arquitecto Gil de Hontañón en 1538. Su nombre se debe a que fue utilizado como almacén de sal hasta 1870, un negocio mercantil que en su día controlaba el monopolio de la sal en la ciudad, desde1884 es sede de la Diputación Provincial de Salamanca.

Se trata de un bello, enorme y atractivo edificio que se ha visto envuelto en una serie de leyendas sobre su origen. Rodrigo de Messía estaba casado con doña Mayor de Fonseca y Toledo, quien legó esta propiedad a su hijo Juan Alonso de Fonseca, y por eso también se le conoce como Palacio de Fonseca. Pero esta circunstancia dio lugar a un malentendido y la creencia de que fue el arzobispo Alonso de Fonseca, con el mismo nombre, quien mandó construir el más bello palacio existente, enfurecido por el desagravio de la nobleza salmantina que no quiso acoger a su amante por no considerarlo decente. Así, se ha tratado de justificar que el origen de ciertos personajes y monstruos que hay esculpidos en las ménsulas del patio representan a los nobles que rechazaron dar hospedaje a La Salina, amante del arzobispo Fonseca, condenándolos de por vida a soportar la galería del edificio. Pero todo ello no son más que fábulas populares.

En el edificio destaca la fachada, de estilo plateresco con elementos italianos y grandes arcadas, decorada con medallones, escudos, y un alero con querubines. Tiene tres cuerpos separados, la galería superior de ocho arcos recuerda al Palacio de Monterrey.

En el interior del patio, sorprende, y mucho, además de su forma irregular, la galería sostenida por dieciséis enormes ménsulas triangulares talladas con esos personajes atormentados citados anteriormente, figuras grotescas y torturadas que se retuercen de dolor, con un realismo tal que son las que han dado lugar a especulaciones sobre quién, o qué representan. Lo cierto es que guardan un parecido con las zapatas y capiteles del Convento de las Dueñas. En la parte izquierda según se entra, hay un pórtico formado por siete arcos de medio punto con unos capiteles platerescos.

Actualmente la Diputación de Salamanca ofrece conciertos por la noche, muy agradables por tan privilegiado escenario y durante todo el año se celebran diferentes exposiciones.

💨 En Villarino se disfruta de un microclima mediterráneo, que permite el cultivo en bancales, en las laderas de ambos ríos, de la vid, el olivo, el almendro, varios árboles frutales y una gran variedad de plantas aromáticas y medicinales, así como una singular flora y fauna.

💨 Los murales de Salamanca se encuentran repartidos por toda la ciudad, pero es en el Barrio del Oeste donde sobresale este peculiar arte alternativo, debido a su particular historia.

“Arte Urbano” en la Plaza del Oeste de Salamanca | Lápices de colores Francisca González del Castillo

💨 En un lateral del Palacio de Anaya, se hallan las antiguas caballerizas, reconvertidas en cafetería de la facultad, con un ambiente acogedor y peculiar aspecto, con su techo abovedado y paredes de ladrillo.

El Colegio de Anaya, antiguo colegio de San Bartolomé, es un conjunto monumental formado por el Palacio de Anaya, Hospedería y la Iglesia de San Sebastián, que se encuentra situado en la plaza de Anaya, frente a la Catedral Nueva de Salamanca. Diego de Anaya y Maldonado lo fundó en 1401 y es el primero de todos los colegios mayores de España de la época. Fue fundado para acoger a estudiantes de pocos recursos económicos, pero brillantes, con el fin de que recibieran una formación sólida y disciplinada, además de ofrecer residencia y sustento. Con el tiempo, y a medida que el colegio iba adquiriendo prestigio, estos estudiantes fueron desplazados por hijos de familias acomodadas.

Aunque el Colegio fue fundado en 1401, El Palacio de Anaya es de estilo neoclásico, con detalles barrocos, debido a que fue reedificado entre 1762 y 1782, por el ingeniero D. José de Hermosilla y el arquitecto D. Juan de Sagarvinaga, por los daños sufridos en el terremoto de Lisboa de1755. Su estilo es sobrio y racional, construido como un palacio italiano, destaca su elegante fachada principal, con pórtico de cuatro grandes columnas jónicas, el frontón triangular, una gran escalinata y coronado con el gran escudo de los Anaya.

En el interior hay un patio con doble galería de columnas, construido con piedra de Villamayor y granito gris en un bonito juego de colores. Destacan la escalera de tipo imperial y el busto en bronce de Miguel de Unamuno, uno de los mejores retratos de él, realizado por el gran escultor palentino Victorio Macho en 1930. Imposible no ver el gran número de los tradicionales vítores en las paredes. Hoy día alberga la sede de la Facultad de Filología de la Universidad de Salamanca.

Junto al Palacio y formando parte de este conjunto, se halla la Iglesia de San Sebastián, antigua capilla del colegio, de estilo barroco, obra de Alberto Churriguera, y actualmente Parroquia de la Catedral.

La Hospedería, construida en los primeros años del siglo XVIII por Joaquín de Churriguera, cuenta con un patio compuesto por dos arquerías de medio punto. En este edificio se alojaban los estudiantes más pobres que, en su mayoría, trabajaban como criados para los ricos que vivían en el Colegio de San Bartolomé. Hoy día forma parte del aulario de la Facultad de Filología.

Todo este conjunto se enmarca en la Plaza de Anaya, uno de los lugares más bonitos y emblemáticos de la ciudad y el sitio ideal para tomarse un descanso en las escaleras del Palacio, siempre lleno de ambiente estudiantil, y rodeados de jardines.

💨 Es un pueblo típicamente serrano, de arquitectura tradicional serrana con sus casas típicas de piedra de tres plantas con sobraos para guardar herramientas agrícolas y balcones llenos de tiestos, calles y plazas empedradas...

Calle de Las Casas del Conde | Acuarela | Francisca González del Castillo

Las Casas del Conde es una pequeña aldea en el corazón de la sierra de Francia localizado en una ladera del valle del río Francia, hasta el punto de que es el municipio con el término municipal más pequeño de la provincia de Salamanca y al igual que la mayoría de los pueblos de la comarca, Las Casas del Conde tiene su origen histórico durante la repoblación cristiana, su nombre se debe a que el municipio formaba parte de la jurisdicción del Conde de Miranda del Castañar.

Por su situación geográfica Las Casas del Conde goza de un microclima privilegiado que permite que sus tierras sean fértiles huertas y se pueda cultivar gran variedad de árboles frutales: cerezos, manzanos, perales, naranjos y limoneros, incluyendo el olivo y la vid, de donde sale su vino, incluido en la D.O. Sierra de Salamanca.

Es un pueblo típicamente serrano, de arquitectura tradicional serrana con sus casas típicas de piedra de tres plantas con sobraos para guardar herramientas agrícolas y balcones llenos de tiestos, calles y plazas empedradas con grandes piedras de granito, fuentes , caños y cruceros de piedra en varios puntos y rincones del pueblo que forman parte de un viacrucis que sale desde el centro del pueblo hasta las afueras, y culmina en una representación del Calvario con tres cruces, donde la central lleva grabados los instrumentos de la pasión de Cristo: los clavos, las tenazas y el látigo. Este impresionante y único calvario pétreo queda enclavado en un paraje privilegiado, en pleno monte y rodeado de castaños, robles y olivos.

En cuanto a sus edificios, destacan la iglesia de Santa Catalina, de 1705 y la ermita del Humilladero, un pequeño edificio de piedra. Ambas tienen cruces de piedra que forman parte del “Camino del Calvario”.

Las calles presentan una alineación horizontal, paralela al río Francia y está dividido en dos barrios, el Viejo y el Nuevo, separados por un arroyo que salva un puente.

El pueblo tiene una gran riqueza paisajística natural con bancales de viñedos y frondosos bosques, pero también posee una gran riqueza de fauna y flora, entra dentro del área de protección de aves y de la Reserva de la Biosfera. Por este pueblo pasa la famosa Ruta de los Espejos, un camino circular en el que, además de la belleza del paisaje, se pueden admirar obras escultóricas integradas en el ambiente. En definitiva, Las Casas del Conde es un lugar ideal para disfrutar, tanto de su entorno natural como del mismo pueblo, paseando por sus calles o hablando con sus gentes, para descubrir el taller del artesano local Amador Hernández que guarda una gran colección de utensilios de madera creada por él mismo, digna de ver, posee cerca de 10.000 cucharas de madera labradas, una verdadera joya.

💨 En el “foco noroeste” de Salamanca hay ocho templos que son el núcleo de la ruta, pero el conjunto más amplio, mejor conservado con gran riqueza decorativa y cromática y el más original, es el de la pequeña iglesia de Nuestra Señora del Castillo de Carrascal de Velambélez.

La Presentación del Niño Jesús, en la iglesia de Carrascal de Velambélez | Lápices de colores Francisca González del Castillo

💨 La Vía de la Plata es uno de los caminos más famosos de la península, que conecta el norte y sur de España por la parte oeste.

Entrada a la ciudad por el puente romano de Salamanca | Lápices de colores   Francisca González del Castillo

💨 Salamanca tuvo numerosas construcciones románicas de la época de Repoblación, de las cuales han sobrevivido solo unas pocas.

💨 La iglesia de San Millán fue una de las primeras iglesias románicas de Salamanca, datada del siglo XII.

Iglesia de San Millán | Acuarela | Francisca González del Castillo

Con el pasar de los siglos, unas desaparecieron debido a su estado ruinoso, como Santa Eulalia y San Justo, otras fueron derribadas para construir otras más modernas, (tal es el caso de la iglesia de San Mateo que fue derribada para construir la actual San Juan de Sahagún) y otras fueron modificadas tanto que apenas conservan elementos primitivos.

Iglesia de San Millán

💨 Ambasaguas es un bello paraje llamado así porque en esta parte es donde se juntan las aguas de los ríos Tormes y Duero.

Cascada en el paraje de Ambasaguas | Acuarela | Francisca González del Castillo

Se ubica dentro del parque natural de Arribes del Duero entre los municipios de Fermoselle, en Zamora y Villarino de los Aires al noroeste de la provincia de Salamanca, en el límite con Portugal, es un lugar de los más desconocidos, pero también de gran atractivo por los cañones que forma el río Tormes antes de su desembocadura. El río Tormes vierte sus aguas al Duero, con un caudal regulado por la presa de Almendra, una parte va dirigido bajo tierra y por un conducto de 15 kms del embalse a la Central hidroeléctrica de Villarino, uno de los complejos hidroeléctricos más importantes del país, y otra parte se mantiene en sus márgenes para mantener la flora y fauna del cauce hasta su desembocadura natural en el Duero. Ambasaguas es un lugar que tiene un alto valor ambiental, que se puede comprobar al recorrer los muchos senderos y veredas que hay paralelos al río. Es una zona que combina la belleza del entorno natural con la historia, un entorno salpicado de arroyos, cascadas, cañones (hay 300 metros de desnivel entre el pueblo y el cauce de los dos ríos), laderas donde se asientan bancales aprovechados para el cultivo de olivos, almendros, pequeñas viñas y encinas (en Villarino tienen fama su aceite y sus vinos).

Interesante descubrir la historia de los diversos pueblos y su cultura y costumbres, con multitud de molinos, aceñas y almazaras, restos arqueológicos como los castros prehistóricos, verracos, fuentes, estelas funerarias, tumbas antropomorfas, etc. Como curiosidad, cabe mencionar la existencia de un yacimiento de piritas para colección, el más importante del mundo. Referente a cristalografía, tiene una riqueza incomparable. Para llegar a esta zona por la parte salmantina, se parte de la plaza del pueblo de Villarino. A lo largo del recorrido se encuentran varios miradores y fuentes: el mirador de La Faya es perfecto para observar el cauce del Duero, y desde el Teso de San Cristóbal se contemplan los cañones dibujados por el Tormes antes de su desembocadura. Merece la pena contemplar las vistas del río Tormes encajonado y al final disfrutar el increíble espectáculo de la desembocadura, donde las aguas de los dos ríos se mezclan en medio del paisaje de los Arribes. El Tormes desemboca en el Duero prácticamente como un arroyo, debido a la regulación de su caudal desde la presa de La Almendra, lo cual no le resta atractivo porque al final del recorrido se contempla un espectáculo natural inolvidable. Ambasaguas cuenta con un merendero para pasar allí un buen rato y poder gozar de esta hermosa escena ante nuestros ojos.

💨 Una de las rutas más conocidas de Sotoserrano es la de los tres ríos que discurre por las desembocaduras de los ríos Francia y Cuerpo de Hombre en el río Alagón.

Calle de Sotoserrano | Acuarela | Francisca González del Castillo

La localidad de Sotoserrano está situada en un entorno privilegiado como es el Parque Natural de Las Batuecas. Se asienta sobre una ladera, cerca de la unión de los ríos Alagón y sus afluentes Cuerpo de Hombre y el río Francia. En Sotoserrano abunda la arquitectura típicamente serrana, con sus calles estrechas y las típicas casas serranas, si bien salteadas con otras construcciones más modernas. Aun así, al recorrer el municipio encontraremos varias casas con blasones, dinteles labrados, escudos, y detalles peculiares, reflejo de un pasado medieval. Dentro del recorrido destaca La Plaza Mayor, con la magnífica torre del reloj del siglo XVI, la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, románica del siglo XIII, la pequeña Ermita del Cristo del Humilladero, numerosas fuentes, destacando la de la Plaza Mayor del siglo XVIII, y el romano "Puente de Piedra" que cruza el río Alagón, situado al final de un hermoso sendero de cerezos.

Uno de los mayores reclamos de Sotoserrano es su entorno natural, con un paisaje que se compone de abundantes bosques de pinos, acebos, robles y madroños; y en los bancales de la ladera florecen frutales, olivos y viñedos, todo ello debido a que posee el clima más benigno y cálido de toda la Sierra de Francia. En Sotoserrano florece una gran actividad económica procedente no solo del turismo rural, muy dinámico y activo gracias a la belleza de su entorno, sino de otras actividades pujantes como la agricultura con sus cooperativas de cerezas, debido a que Sotoserrano cuenta con grandes extensiones de cerezos que la convierten en uno de los mejores productores de cerezas de España. No menos importantes son sus plantaciones de viñedos, (es una de las localidades pertenecientes a la Ruta del Vino Sierra de Francia contando con la Denominación de Origen Protegida), sus olivares y aceite de gran calidad, (es el principal productor de Aceite de Oliva Virgen Extra de la provincia). Pero también Sotoserrano es conocido por su industria cárnica y por sus deliciosos jamones y embutidos ibéricos que destacan por su calidad y están incluidos en la Denominación de Origen Guijuelo. Por si fuera poco cuenta además con una gran tradición en la elaboración de miel natural de gran calidad, como tantos otros pueblos de la Sierra. Senderos y rutas no faltan en Sotoserrano, una de las más conocidas es la ruta de los tres ríos que discurre por las desembocaduras de los ríos Francia y Cuerpo de Hombre en el río Alagón. Y otra de las más espectaculares es la de los meandros del río Alagón con el recientemente habilitado “Mirador de la Romerosa” en el meandro de Melero que hace frontera con Cáceres.

Uno de los rincones más curiosos en Salamanca lo encontramos en la Plaza de los Bandos, donde se encuentra la Casa de Doña María la Brava, un palacio de estilo gótico, que es un gran ejemplo de las casas de la nobleza española de la segunda mitad del siglo XV.

Fachada de la Casa de María la Brava | Acuarela | Francisca González del Castillo

Del edificio original sólo queda la fachada, que consta de una gran puerta con arco de medio punto con grandes dovelas, sobre el que va un balcón, todo ello enmarcado por un alfiz gótico decorado con las bolas del siglo XV, típica ornamentación muy usada en la época de Isabel la Católica y decorada también con tres escudos pertenecientes a los Enríquez, los Monroy y los Maldonado.

Este edificio, si bien pequeño y recoleto, tiene una gran importancia histórica para la ciudad de Salamanca. Aunque la casa la construyeron los descendientes de María la Brava hacia 1485 en el mismo lugar, tradicionalmente se la relaciona con los trágicos sucesos que tuvieron lugar en 1465 cuando la ciudad se hallaba dividida en dos bandos enemigos de varias familias nobles que, durante décadas, se disputaron el dominio de la ciudad: el bando de San Benito y el de Santo Tomé, a este último pertenecía Doña María. Pero, ¿Cuáles son esos trágicos sucesos que originaron la guerra de los bandos salmantinos? Como si se tratara de Capuletos y Montescos en Romeo y Julieta, Salamanca tuvo su particular guerra entre familias rivales. Los bandos de San Benito y Santo Tomé estaban enfrentados a muerte, hasta tal punto que Salamanca llegó a estar dividida físicamente por la Plaza del Corrillo, una línea divisoria que era peligrosa de cruzar por cualquier miembro del bando rival.

María Rodríguez de Monroy era viuda y conocida como la Brava después del episodio que protagonizó, cuando, tras la muerte de sus dos hijos a manos de los Manzano, miembros del bando contrario, persiguió, ejecutó y decapitó a los asesinos, que habían huido a Portugal. María volvió a Salamanca para culminar su venganza depositando las cabezas de los asesinos sobre las tumbas de sus hijos. Este episodio dio origen a diversos desastres que duraron décadas, en un escenario de guerras internas que en nada beneficiaron a la ciudad, enfrentamientos que terminaron con la reconciliación que promovió San Juan de Sahagún, patrono de la ciudad, en 1476, cuando ambos bandos firmaron el Acta de la Concordia. Actualmente la casa ha sido rehabilitada en 2008 por la entidad bancaria Unicaja para uso museístico, pero bien vale la pena pasar por allí, detenerse a contemplar su fachada y recordar su importancia para la historia de la ciudad.

Plaza de Herguijuela de la Sierra | Acuarela | Francisca González del Castillo

Todo su término pertenece al parque de las Batuecas-Sierra de Francia, es un auténtico paraíso natural, además, tiene un microclima que le proporciona suaves temperaturas durante todo el año, y una vegetación de tipo mediterráneo con gran variedad de flora y cultivos. Posee bosques de robles y castaños, pinares, encinas, tejos o acebos que alternan con zonas de cultivo, fundamentalmente el olivo, cerezo y la vid. Sus tierras forman parte de la D.O.P. de vino Sierra de Salamanca. Su riqueza faunística también es importante, como la cigüeña negra, o el lince ibérico con algunos ejemplares en la comarca.

Pero, además de su riqueza patrimonial medioambiental, también posee un rico patrimonio histórico y artístico que comienza con los restos fósiles de trilobites de hace 470 millones de años, muchos de ellos se ven algunas fachadas de las casas del pueblo, al igual que en la localidad de Monsagro. Además conserva un buen número de pinturas rupestres neolíticas encontradas en los canchales de la zona.

Las casas de Herguijuela son las típicas de la arquitectura de la Sierra de Francia, fachadas con balconadas y entramados de madera y piedra, pero con influencias de la comarca cacereña de las Hurdes con la que siempre ha tenido buenas relaciones comerciales. Sus calles son estrechas e invitan a recorrerlas. En el paseo encontraremos la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, del siglo XVI, entre el gótico y el renacimiento, destacando en su interior un retablo churrigueresco y la Ermita del Humilladero a la entrada del pueblo.

Como es lógico, ante tanta riqueza natural, Herguijuela es un lugar ideal para realizar senderismo, contando con varias rutas locales que ofrecen distintos atractivos. Una de ellas es el Sendero Micológico. Y, entre tanta belleza, otra muy singular que es tratada con mucho mimo: la famosa Haya de Herguijuela, un ejemplar que se halla en la plaza del pueblo, siendo la única de su especie que se ubica tan al sur en la Península Ibérica.

Los atractivos de la localidad no acaban aquí, pues es un municipio pionero en contar con un espacio, El Collao, destinado a una forma de arte vanguardista que aprovecha la naturaleza para crear obras de arte cambiantes “land art”, otro incentivo más para visitar en cualquier momento esta bella localidad.

Garcibuey es una pequeña localidad salmantina de la sierra de Francia asentada sobre una loma en el fondo de un valle y en los alrededores del Parque Natural de las Batuecas.

Vista de la Sierra de Francia desde Garcibuey con el grafitti Miguelón | Acuarela | Francisca González del Castillo

Posee un impresionante paisaje compuesto de diversas especies de fauna y flora, bosques de encinas, castaños, robles y madroños, intercalados con plantaciones de árboles frutales, como olivos, cerezos, melocotoneros y ciruelos, de alta calidad. También se cultiva la vid, con la que se producen buenos vinos con la Denominación de Origen Sierra de Salamanca, ya que esta zona goza de una climatología muy benigna que permite estos cultivos.

Garcibuey es un pueblo típico de la sierra con un patrimonio artístico tradicional que podemos disfrutar dando un paseo por sus calles, para admirar la arquitectura popular de sus casas de piedra y entramado de madera. Su iglesia parroquial es de estilo románico con espadaña, en cuyo interior hay un bello Cristo del siglo XIII, o la Ermita del Humilladero con un sencillo soportal de acceso. Además, en los alrededores de Garcibuey se han encontrado pinturas rupestres y diversos restos de Calzada y Puente Romano sobre El Alagón. Como es lógico, Garcibuey cuenta además con muchas rutas de senderismo.

Pero aparte del patrimonio tradicional, Garcibuey, al ser un pueblo no tan conocido y teniendo alrededor otros más famosos e importantes, y para diferenciarse del resto, ha apostado por lanzar un tipo de turismo diferente: la integración del arte urbano en el entorno rural a través del graffiti, arte urbano integrado en el mundo rural. Para ello ha creado e impulsado el Graffitibuey, un festival de graffitis que ha convertido a esta localidad en un museo al aire libre de 3,5 kilómetros.

A las diversas rutas naturales se le suma la Ruta de Murales. Se trata de un itinerario por sus calles, para disfrutar de sus murales, que llenan de color el lugar y tienen como motivos de inspiración las tradiciones, la gastronomía y la artesanía. El grupo cultural “Graffitibuey” organiza cada año un festival e invitan a grandes artistas que plasman en los muros de las casas del pueblo sus obras pictóricas. Dentro de las obras, sobresalen algunas de complicada y bella factura como las “Fiestas del Cristo de Garcibuey año 1945”, “Gallo y Gallinas”, y sobre todo el más famoso: el “Tritón Miguelón” en el estanque de la Palla, una piscina natural con vistas panorámicas a la sierra de Francia. Es el más grande de Europa y ha sido elegido recientemente el mejor mural del mundo según la plataforma de arte urbano Street Art Cities, todo un reclamo para este pequeño pueblo que ha sabido buscar la vía adecuada para promocionarse.

El castillo, en la actualidad, tiene su lado misterioso de leyendas y fantasmas, por el hotel se oyen testimonios de presencias fantasmales como el de la “Dama Blanca” y fenómenos asociados. En cualquier caso, visitarlo será siempre una experiencia inolvidable.

Vista del Castillo del Buen Amor | Acuarela | Francisca González del Castillo

En una zona netamente rural como es la localidad armuñesa de Topas, cercana a la capital salmantina, en medio de una dehesa y rodeado de encinas, alcornoques, pinos, viñedos y almendros, se encuentra el castillo de Villanueva del Cañedo, o Castillo del Buen Amor, una construcción del siglo XV, construido sobre una fortaleza militar del siglo XI, que se levantó para defender la retaguardia de las tropas de la Reconquista, y del que se conserva todavía el sótano.

En el siglo XV perteneció a los Reyes Católicos, pero en 1477, el castillo pasó a ser propiedad de Alonso Ulloa de Fonseca Quijada, obispo de Ávila, que reconstruyó y trasformó la fortaleza en una casa palacio señorial gótico con detalles renacentistas que se convirtió en su residencia habitual. Entre 1958 y 1960, tras pasar por varios dueños y en un estado ruinoso y de abandono total, fue restaurado por la familia hostelera Fernández de Trocóniz, que desde 2003 ha pasado a ser un hotel con 41 habitaciones de lujo, respetando al máximo la originalidad del edificio. Hoy día es uno de los mejores ejemplos de castillo-palacio de la provincia y forma parte de la red “Posadas Reales” de Castilla y León.

El castillo está construido en piedra de Villamayor, es de planta cuadrada con torres cuadradas de ángulos redondeados en sus esquinas, y, como se halla situado en medio de la campiña armuñesa sin ningún accidente orográfico, llama la atención su gran foso defensivo y la Torre del Homenaje. Un bello patio gótico organiza el interior, con una hermosa galería en tres de sus lados. A la belleza del edificio se le suma su entorno, rodeado de dehesas y tierras de labranza, 7 Has de viñedo, un huerto ecológico y un laberinto vegetal que nos traslada a la época medieval.

El castillo con sus habitaciones abovedadas, terrazas y torreones logran que pasear por sus pasillos o por el patio, cenar en las antiguas mazmorras o pasear por sus jardines nos recuerden a un marco idílico de épocas pasadas. Pero, ¿Cuál es el origen de su nombre? Este se debe a su propietario, el obispo de Ávila, que fue un ferviente seguidor de los Reyes Católicos y al mismo tiempo capitán del ejército. Reformó el edificio para compartir su vida y su amor con doña Teresa de las Cuevas, un amor prohibido que, no obstante, fue firme hasta el final de sus vidas, pues formaron una familia numerosa con cuatro hijos.